Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 35
— Да. Теперь ты знаешь, что такое любовь.
— Мне пора, — сказал он. — Я должен был удостовериться, что с тобой все в порядке.
— Я держусь, — сказала Кэлли. — Было нелегко, но я стараюсь. Мне будет не хватать его до конца моих дней. Но я знала своего мужа, Бен. Знала, что он за человек. И знаю, что он герой.
— Да, герой. — Бен еще раз ее обнял. — Спасибо, Кэлли.
— Езжай к ней. Желаю удачи.
— Одному Богу известно, как мне это необходимо.
Бен ехал в Хоулден-Кроссинг. Пришло время положить начало новому этапу в своей жизни. Если только он все еще нужен Лейни.
* * *
Лейни запихивала белье в сушилку, когда услышала стук в кухонную дверь. Половина восьмого вечера, идет дождь. Кто мог так поздно заявиться? Она устало поднялась из подвала наверх и посмотрела в глазок.
И чуть не задохнулась.
Там стоял Бен в мокрой от дождя куртке. Господи, неужели это он?
Он опять постучал. Руки у нее тряслись, не слушались, и она никак не могла отомкнуть замок и повернуть дверную ручку. Почему он здесь? Ее сердце не вынесет еще одного удара.
Когда она распахнула дверь, он посмотрел прямо ей в глаза мучительным и… жаждущим взглядом. Неужели есть надежда? Она подавила это чувство. Он выглядел усталым, вокруг рта залегли складки. Уже в который раз ей хотелось протянуть руку и разгладить их.
— Лейни… Я могу войти? Если скажешь «нет», я пойму, — глухо произнес он.
Она быстро отступила в сторону. Сердце билось с таким громким стуком, что она испугалась, что он это услышит.
— Конечно. Я просто удивилась. — Она закрыла за ним дверь и повернулась к нему лицом. Как бы она ни обрадовалась его появлению, ей следует сначала узнать, зачем он пришел. — Удивилась, потому что ты ясно дал понять, что у нас с тобой ничего не получится.
Он медленно и тяжело выдохнул.
— Я знаю. Прости. Мне необходимо с тобой поговорить.
— Что ж, входи. — Она прошла через кухню в гостиную и села в кресло около камина, плотно сжав руки.
Он не сразу последовал за ней — она услышала, как он со стуком сбросил ботинки у входа. Он вошел, а ей стало нечем дышать. Казалось, что он заполнил собой все пространство и поглотил весь кислород.
Она указала на кресло напротив:
— Садись, пожалуйста.
Он сел. Он так нежно на нее смотрит. Лучше этого не замечать.
Она молча ждала. Пусть говорит он. Она уже высказала ему все, что хотела.
Он опустил голову и сидел, положив руки на колени. Неловкость росла, а он все собирался с мыслями. Наконец, нервы у нее не выдержали.
— Бен, почему ты здесь?
Он вскинул голову:
— Мне не следовало приходить?
— Я не знаю, — почти шепотом произнесла она. — Ты сказал, что не можешь быть со мной.
Он со вздохом откинулся назад. Предательница кошка подошла к нему и стала виться вокруг его ног. Бен протянул руку и погладил Панду по спинке.
— Лейни, у меня была патовая ситуация. Я не знаю, когда снова буду в состоянии работать. Ты скоро станешь матерью. Тебе необходим человек, на которого можно положиться. А я едва могу позаботиться о себе самом. Как же я стану заботиться о семье?
— Поэтому ты меня оттолкнул.
Бен потянулся к ней и положил руку ей на плечо:
— Я думал, что так лучше для тебя. Я хотел тебя уберечь. После того как ты тогда ушла, я понял, какой я слепец. Я записался на прием к адвокату. Но был еще один шаг, который я должен был совершить.
— Кэлли? — спросила она.
Он кивнул:
— Я поехал и поговорил с Кэлли. Ты оказалась права — она сердилась, но по другой причине: она думала, что я забыл ее и детей. Она никогда меня не винила. Но даже если бы я это знал, я не уверен, что поступил бы по-другому. — Он посмотрел на Лейни — глаза у него увлажнились. — Я во всем винил себя. Но в ту роковую ночь… не все было в моей власти. Я не смогу вернуть Джейсона, но то, как я жил, не лучшая память о моем самом близком друге. Джейсон задал бы мне хорошую трепку.
— И правильно сделал бы.
— Жаль, что ты его не знала. Ты бы ему понравилась.
У нее навернулись слезы.
Он грустно улыбнулся:
— Вот как все обернулось. Надеюсь, что я смогу уговорить тебя познакомиться с Кэлли. Думаю, она тебе понравится. И ребятишки тоже.
Но Лейни вернулась к удивившему ее факту:
— Ты встретился с адвокатом?
— Пока нет. Я записался на следующую неделю, на понедельник. Одно из условий, по которым отзывается мое увольнение, — это медицинское освидетельствование, чтобы убедиться в моем психическом здоровье. Мне нужно знать… и моему командиру тоже, что прошлое не оставило следов, когда в следующий раз я поеду на вызов.
Выходит, он не намерен остаться здесь? У Лейни пересохло в горле.
— Думаешь, получится?
Он криво усмехнулся:
— Не знаю. Я хочу вернуться к работе. Надеюсь, что через месяц все выяснится.
— Бен, это замечательно. — Но неужели он приехал сюда, чтобы сказать ей только это? — Ну, я уверена, что тебя с радостью возьмут обратно.
— Да нет, разговор не о них.
Она уставилась на него:
— Но ты ведь только что сказал…
— Ты не так поняла. Я не буду работать в Гранд-Рапидс. Я имею в виду работу здесь. Или почти здесь. В Траверс-Сити. Хоулден-Кроссинг находится достаточно близко от Траверс-Сити, и я смогу жить здесь.
У нее часто-часто забилось сердце. Она не ослышалась?
— Здесь? — переспросила Лейни.
Вместо ответа он опустился перед ней на колени и положил руку ей на живот.
— Меня не было совсем недолго, но я соскучился. По вам обоим.
Лейни сжала ему кисть. Сил говорить не было. Она боялась задать вопрос, и еще больше боялась ответа.
Он обвил рукой ее за шею.
— Я люблю тебя… вас обоих, — прошептал он. И поцеловал ее, сначала нежно и мягко, потом крепко и жгуче.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала она. — Бен, ты?..
Он провел ладонью по ее щеке. Его лицо светилось любовью и нежностью.
— Ответ на твой вопрос — да. Я готов стать твоим мужем и отцом этого ребенка. Я знаю, что это скоропалительно, и что я был дураком, и — черт побери — у меня нет кольца, и тебе, возможно, надо подумать…
Она положила пальцы ему на губы. Радость переполняла ее.
— Мне не надо думать. — Она была неправа, считая, что ей в жизни никто не нужен. Ей нужен Бен. Она даже не догадывалась, чего была лишена, пока он не появился в ее жизни. — Я хочу быть только с тобой.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 35
