— Нет… — начала Элис, но Пейтон не слушал.
Как раз в тот момент, когда Джилл хотела последовать за ним, по ушам ей хлестнули звуки выстрелов — выстрелов, которые прошили тело Пейтона. Пули разорвали плоть, брызнула кровь, и его откинуло назад. Он умер еще до того, как его тело коснулось земли футах в шести от того места, где он стоял.
— Пейтон! Нет!
Джилл подняла глаза. В это время из тени выступила фигура.
На самом деле, слово «фигура» было не совсем верным. Существо было ростом по меньшей мере восемь футов, с огромным мускулистым телом, опутанным множеством трубок, у него был огромный ствол, за плечами висела ракетная установка, так же как у Элис — ружье.
Как этому чудовищу удавалось прятаться в тени — непонятно.
Моралес от страха была сама не своя.
— Что это? Кто-нибудь, скажите мне, что это?
— Немезис.
Джилл резко повернулась к Элис, которая прошептала это слово.
Потом она посмотрела вниз на Пейтона Уэллса.
В отличие от высших чинов в управлении полиции Ракун-сити, Пейтон всегда верил Джилл — точнее, он верил в Джилл. Не все считали, что красивая женщина может служить в ООТИС. То, что Джилл являлась первоклассным стрелком и блестящим офицером, что она спасла жизнь майора, было вторично по отношению к тому, что она была красивой женщиной и уже по этой причине просто не могла быть достаточно хороша для ООТИС, если, конечно, она не попала туда, переспав с кем-нибудь. Пейтон нападал на любого, кто пытался обвинить ее в этом, — не то чтобы ей нужна была помощь, Джилл и сама могла прекрасно защитить себя от этих чертовых женоненавистников, но все же она ценила его поддержку.
Пейтон даже повздорил с Хендерсоном, когда Джилл была отстранена, за что чуть сам не поплатился. И вот он лежал мертвым на аллее.
Сегодня Джилл Валентайн видела много трупов, больше, чем за всю свою службу в полиции.
Но из всех тел, которые она сегодня видела, только это всколыхнуло ее чувства.
В следующую минуту она уже палила в Немезиса из обоих своих пистолетов.
Каждый выстрел попадал в цель.
Только результата от этого заметно не было.
Немезис не реагировал на ее выстрелы.
Однако он поднял руку, в которой держал огромную пушку.
Уже ныряя за мусорный бак, Джилл поняла, что то, что она принимала за огромное ружье, на самом деле было огромной пулеметной установкой, какие используются на вертолетах. Если хоть одна пуля попадет в нее, она пройдет сквозь тело, как сквозь бумагу.
Так же, как сквозь Пейтона.
Патроны кончились одновременно в обоих пистолетах, когда она приземлялась за баком. Стаккато пулеметной очереди сливалось со щелканьем пуль о бак, но ни одна пуля не пробила его.
Пока что.
Джилл перезарядила свое оружие и подумала, как они из всего этого выберутся. Каждый из ее выстрелов попал в него — Джилл никогда раньше не мазала, не промахнулась она и на этот раз.
Но этот Немезис был явно пуленепробиваемым.
Просто великолепно.
Вдруг стрельба прекратилась.
Джилл рискнула высунуться из-за мусорного бака.
Она увидела, что Немезис смотрит на Элис.
А Элис смотрит на Немезиса.
Позади них Моралес лихорадочно снимала все это на пленку, надеясь заработать премию.
— Мать твою, что происходит?
— Уходите, — сказала Элис, не глядя на Джилл. — Быстро!
Джилл невольно посмотрела на тело Пейтона.
Несмотря на то что Элис не отрывала глаз от Немезиса, она каким-то образом почувствовала, что Джилл смотрит на своего друга.
— Он мертв. Ты можешь присоединиться к нему — или делай, что я говорю.
Джилл продолжала смотреть на Пейтона.
Он, несомненно, был мертв. В нем было больше дырок, чем в Юлии Цезаре.
По какой-то ей самой не понятной причине Джилл доверяла Элис. И по не ясной ей причине Элис решила взять Немезиса на себя.
Ну и черт с ними. Пусть сами разбираются.
Джилл выбежала с аллеи. Первое, что она увидела, был грузовичок-пикап, стоящий посреди Суонн-роуд поперек желтой разделительной полосы. Дверь со стороны водительского места была распахнута. Джилл подцепила щиток, чтобы открыть панель зажигания и завести двигатель без ключа.
К удивлению Джилл, Моралес залезла на место пассажира.
— Что, — спросила Джилл, не глядя на репортера, — не собираешься снимать великую битву?
— К черту битву, я хочу убраться отсюда. Этот Эшфорд хочет, чтобы мы нашли его дочь, чтобы выбраться отсюда, — отлично, я участвую в сделке. Не хочу кончить, как твой дружок Уэллс.
Джилл скрипнула зубами, но ничего не сказала, продолжая свои попытки.
— Кроме того, она же сумасшедшая. Ей не одолеть это чудище.
Наконец двигатель взревел. Джилл мысленно поблагодарила отца за ту науку, которую он преподал ей еще в юности, и начала вылезать из машины, чтобы оказаться лицом к лицу с окровавленным, изуродованным пулями телом Пейтона Уэллса.
— Пейтон!
Та часть его лица, которая не была залита кровью, казалась еще бледнее, а глаза были водянистыми.
Джилл выхватила из кобуры пистолет, в то время как Пейтон пытался укусить ее за шею.
Она оттолкнула его и прицелилась в голову.
Но не смогла нажать курок.
Моралес завизжала.
В памяти Джилл всплыли ее собственные слова, которые она сказала Элис на кладбище: «Если до этого дойдет, я сама обо всем позабочусь».
Она нажала курок.
Голова Пейтона дернулась назад от удара пули. Затем его тело, теперь уже совершенно мертвое, упало прямо на руки Джилл.
Джилл с отвращением запрыгнула обратно в кабину пикапа, тело Пейтона упало на землю.
— Господь всемогущий, мать твою так и перетак!
— Аминь, — пробормотала Моралес.
— Давай, — сказала Джилл. — Нам надо спасти малышку.
Она захлопнула дверцу, пристегнула ремень безопасности, нажала на скорость и поехала вперед по Суонн-роуд.
Вдруг прямо перед грузовиком как из-под земли появилась фигура.
Глава 22
Элис смотрела на Немезиса.
Она, конечно, знала о программе «Возмездие», не могла не знать, будучи главой отдела безопасности «Улья».
Но, насколько ей было известно, проект был неудачным. Все предыдущие попытки создать супероружие с треском провалились.
