лет, Мария с Иосифом смеялись, а птицы громко и радостно пели.
Так они вошли в Назарет.
– Что случилось? – удивлялись жители и выбегали на улицы. – Кто это идёт сюда в лучах заходящего солнца? Смотрите, какое чудесное сияние их окружает! Они словно прибыли прямо из рая! Что это за пение доносится с небес? Уж не ангелы ли это поют?
– Нет, это не ангелы, – отвечали им другие. – Это же мальчик, он смеётся и кричит, как любой другой ребёнок. Но всё-таки кто же эти люди?
Конечно, вскоре все поняли, что это были Иосиф и Мария. Соседи вышли встречать их.
Сестра Марии тоже вышла на улицу. Она была вся в слезах, потому что её муж решил продать дом Иосифа и Марии.
Соседи закричали ей:
– Радуйся! Твоя сестра вернулась!
Как же она обрадовалась! Её муж тоже был рад. Он возблагодарил Бога за то, что тот вовремя привёл Марию и Иосифа домой. Гончар, конечно, сначала был очень рассержен, но скоро успокоился и был рад тому, что никому не причинил вреда.
– Входите, входите! – позвала их сестра, помогая мальчику слезть с ослика. – Зайдите к нам и поешьте.
– Сначала мы пойдём домой, – сказала Мария. – Мы так скучали по дому все эти годы. И мой сын должен, наконец, увидеть свой дом.
– Но потом вы придёте? – спросила сестра. – Я никак не могу наглядеться на твоего малыша. Как его зовут?
– Меня зовут Иисус, – сказал мальчик. – Пойдём с нами!
Тогда сестра Марии снова посадила сына Марии на ослика и пошла с ними.
К приходу хозяев животные в хлеву успокоились. Птицы поведали им радостную новость, и теперь они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и дрожали от нетерпения.
– А вот и я! – сказал им маленький ослик. – Долгое было путешествие, но теперь мы дома. Посмотрите, кто сидит у меня на спине!
Животные смотрели на мальчика во все глаза. Иосиф помог ему сойти на землю, а Мария открыла калитку загона и вошла к животным, которые тут же окружили её плотным кольцом. Они толкались и тянулись к Марии, чтобы она их погладила.
– Милые мои, – сказала Мария, – вы скучали по мне? Я всё время думала о вас, поверьте мне.
И мальчик тоже протянул к ним руки.
– Идите ко мне, мои ягнята, – прошептал он, сияя от счастья.
Ягнята и козлята осторожно подошли к мальчику, обнюхали его руки и дали себя погладить.
– Какие у него тёплые, ласковые руки! – шептали они друг другу.
– Я ведь теперь пастух, правда, мама? – спросил мальчик. – Теперь у меня есть и овцы, и козы.
– Да, теперь ты их пастух, – улыбнулась Мария.
– Добрый пастырь, – шептали козы и овцы. – Наш пастырь.
А птицы Назарета запели:
– Добрый пастырь вернулся домой! Он наконец-то вернулся домой! Слава Богу!
– Ах, какой же ты молодец, маленький ослик, – сказали овцы и козы, когда ослик рассказал им о своих странствиях. – Как хорошо, что ты можешь видеть ангела!
– На обратном пути я его уже не видел, – ответил ослик, – потому что глаза мои ослабли. Но это не беда, ведь его видел сын Марии. Мне только нужно было идти за ним. Но как же я устал! Вы представить себе не можете, как болят у меня ноги.
– Теперь ты отдохнёшь, маленький ослик, – сказали ослику овцы и козы. – Ты это заслужил. Мы так рады, что ты вернулся! Мы так скучали по тебе! Надо же, наконец-то вы дома! Малыш дома! И Мария!
– И Иосиф тоже, – добавила самая старенькая овечка.
– И самый умный ослик на свете! – пропищал маленький козлёнок и запрыгал от радости.
Примечания
1
Смоквами в древности называли плоды фигового дерева (смоковницы), известные нам сегодня как инжир.
2
Правитель Римской империи. Кесарь, или Цезарь – один из титулов-имён императоров, правителей Римской империи, в состав которой входило Иудейское царство (Иудея), сначала как вассал Римской империи, а затем как одна из её провинций.
3
Мужская верхняя одежда наподобие плаща, изготовлявшаяся из шерстяной ткани и вошедшая в употребление во многих странах Средиземноморья и Ближнего Востока.
4
Пересказ пророчества о пришествии Мессии из Книги пророка Михея (5:2).
5
Яслями называли решётчатую кормушку для скота, куда клали свежескошенную траву или сено.
6
Евангелие от Луки, 2:8–15.
7
Ми́рра, или сми́рна – камедистая смола, получаемая из коры небольшого дерева мирра, растущего в засушливых областях Северо-Восточной Африки, по берегам Красного моря и Индийского океана, а также в Аравии. В древности использовалась в качестве благовония, в медицине для ингаляций и полосканий при ангинах и цинге, а также для умащивания ног и для бальзамирования тел умерших.
8
Небольшой мешочек с завязками, использовавшийся в древности для хранения денег, который часто носили на поясе. От этого слова происходит слово «мошенник» – так в древние времена называли вора, срезавшего мошну с пояса.
9
Бальзамными деревьями называют многие виды тропических деревьев, из коры которых выделяются так называемые бальзамы – используемые в медицине смолистые вещества, в состав которых входят эфирные масла и растворённые в них смолы и ароматические соединения.
10
Книга пророка Исаии, 11:6.
11
Документ, подтверждающий покупку имущества или право владения им.
