девяти земель.
- Проф! Ты только не пугайся, если заметишь большую черную кошку. – Мы уже час двигались в нужном направлении, а Рыся сопровождала, не показываясь нам на глаза. Вечером мы пообщаемся в крайний раз, и она вернется к малышу. Так что, увидимся мы только на обратном пути.
- Это один из стражей Леса, с которыми наше племя научилось дружить и даже помогать друг другу. – Я старался придерживаться своей легенды, втирая Профу почти правдивую информацию. – Он покажет нам дорогу к одному интересному месту. Заодно и охрану обеспечит.
- А что за место? – Сразу оживился жадный до нового местный Менделеев, пропустив первую часть фразы мимо ушей.
- Дойдем – увидишь! Тебе понравится! Надеюсь…
За первый день прошли практически половину пути, благодаря нашей сопровождающей, что позволило не отвлекаться на всякую мелочь, способную нанести вред нашей команде. Вечером я устроил прощальный костер с ужином для своей сестренки, подальше от остальной группы.
- Мур-р… Расскажи еще раз. Значит, беру наших маленьких «юнитов» и формирую у них управление на основе родового старшинства. Развиваем ремесло и организую обучение молодняка. Говоришь, будет интересно? Можно попробовать…
Я придумал Рысе «развлечение», так как оставаться в Лесу на правах няньки желания не было, от слова – совсем.
- Ты только с мамой посоветуйся. Вдруг ты случайно нарушишь равновесие в джунглях.
- Это – само-собой! Я уже взрослая! Давай я тебя еще потискаю!..
Вечер прошел, оставив привкус горечи расставания, и моя сестренка, лизнув меня последний раз, умчалась к своему малышу и скорее всего потратит на обратную дорогу не больше пары часов. Эх! А когда-то и я с ней так рассекал!
Утром выдвинулись в путь, надеясь дойти до места где «поселился» говорящий камень. Проф весь день допытывался о цели нашего поиска, и мне пришлось поделиться информацией, заведя таким образом внутреннюю пружину ученого до упора, отчего темп нашего движения резко увеличился под стоны носильщиков и ворчание охраны.
- Ваша милость! Вечереет уже! Давайте вставать! – Старший почти взмолился, когда мы вышли к берегу широкой и быстрой реки, являвшейся главным ориентиром. – Вот и ручей подходящий!
- Что скажешь, Гор? – Проф уже наелся продирания сквозь заросли джунглей, но энтузиазм еще тлел внутри его неугомонной натуры.
- Надо ночевать. Дождь собирается… - Я глянул на вершины невысоких гор в стороне откуда бежал ручей. – Минут сорок у нас есть.
Получив одобрение, экспедиционеры мухой поставили палатки и даже успели сварганить нехитрый ужин до того, как под аккомпанемент близкого разряда молнии по листве зашуршали первые капли.
- А дождь надолго? Как думаешь, Гор? – Проф уже совсем не стеснялся спрашивать меня обо всем, получая конкретные ответы, не сильно заморачиваясь откуда я это знаю, списывая на опыт лесного жителя и внутренний инстинкт вырабатывающийся почти у всех животных и некоторых людей.
- До утра закончится. – Я прислушался к внутренним ощущениям, испытывая непонятное беспокойство. – Тут затяжных дождей не бывает. Утром пройдем по реке вниз по течению, вроде должно быть не далеко. – Я завернулся в одеяло и спустя долгую паузу спросил: - Учитель, а вы знаете что-нибудь про перемещение через пространство с помощью магии?
- Что? Как это?! – По этим вопросам я сразу сделал для себя выводы, что мои надежды найти способ вернуться на Землю, тают как первый снег. – Может где-нибудь в далеких странах есть могучие маги способные на такое, но я о таких не слышал.
- А магические артефакты?
- Почти все артефакты действуют на энергетических уровнях. Я же тебе объяснял! Оздоравливают, отпугивают, лечат…
- Но ведь есть же защитный от стрел!
- Есть… энергия летящего предмета гасится энергетическим полем амулета.
- Ну вот!
- Ага… Если сделать большой щит с крупным кристаллом, а тебя запустить из катапульты… то твои остатки действительно переместятся в пространстве на определенное расстояние, ха-ха!
Почти сразу после этих слов начался настоящий ливень, обрушившись потоком водяных струй на нашу палатку. Голову опять сдавила давешняя тревога, заставляя прислушиваться к буйству стихии и пытаться определить с какой стороны нам грозит опасность. Минут через тридцать все мое естество пронзило понимание, что непонятная катастрофа вот-вот произойдет и единственный путь к спасению уйти в сторону от впадины ручья на вершину ближайшего холма.
- Учитель! Вставайте! Нам грозит опасность! Нужно уйти с этого места, иначе – смерть! Берите свой мешок и бегите на холм! Я остальных предупрежу…
Выпихнув ошеломленного Профессора под дождь и придав ему направление движения, ринулся к палаткам наших соэкспедиционеров, чтобы дать и им шанс на спасение от неведомой опасности, которая давила на мой мозжечок отсчитывая секунды до катастрофы.
- Зачем бежать? Какая опасность? – Бестолковые носильщики в отличие от дисциплинированных охранников не хотели покидать свое убежище, но в этот момент невдалеке со стороны гор раздался грохот и земля под ногами начала дрожать, вызвав панику у слуг и понимание что надо делать ноги.
- Бегом! – Пнул под зад завывающего «шерпа», запутавшегося на выходе из палатки, последнего из шестерки быстро «прозревших» и выметнувшихся под дождь работников. – Куда! Туда беги! – Ткнул в спину очумевшего бедолаги и, чувствуя как тикают последние секунды, двинул за ним не чувствуя тяжести своего рюкзака за спиной, который и не думал оставлять в палатке. Скользкий склон поросший кустами и деревьями не позволял двигаться нормально, и мне пришлось помогать не сильно ловкому носильщику. Чувство опасности с каждым пройденным метром ослабевало свой накал, а вот грохот приближающейся массы камней и воды становился все громче, заставляя практически тащить коренастого и тяжелого работника.
В один момент грохот достиг нас, обдав потоком тугого воздуха и мокрых брызг и помчался вниз, сметая перед собой деревья и камни заставив душу уйти в пятки, а руки сжать тонкое деревце оказавшееся поблизости.
- У-о-о! – Я с ужасом глядел в темноту за спиной, печенкой ощущая близко несущуюся черную волну и сжимая изо всех сил ладони на шершавой коре, когда в нескольких шагах проносился очередной булыжник выбивая во все стороны мелкое крошево камней и шмотки грязи.
- Ползи выше! – Проорал в ухо вжавшегося в землю носильщика, начиная приходить в себя. Кажется, пронесло!
В этот момент из темноты мелькнула корявая ветка несущего потоком огромного дерева и, огрев меня по голове, подхватила одним из сучков под
