крупных ящериц, черепах и крокодилов, но не среди змей. Возможно, крупные рептилии оказались подвержены вымиранию из-за своего относительно медленного жизненного цикла, лишающего их возможности восстановить популяцию, разоренную человеком. Однако с размером все не так однозначно. Например, у крупных ящериц обычно бывают большие кладки яиц, поэтому, в отличие от крупных млекопитающих, их вымирание не связано с низкой плодовитостью. В этой книге среди рептилий мегафауны упоминались варан мегалания (Varanus priscus) (см. илл. 2.2), змея вонамби (Wonambi naracoortensis) (см. илл. 4.4) и черепаха из семейства меиоланиид (Ninjemys oweni) (см. илл. 8.9). Все они обитали в Сахуле.
Одинокий Джордж (1910 (?) – 24 июня 2012) – последняя абингдонская слоновая черепаха (Chelonoidis abingdonii). Сейчас его тело выставлено на научно-исследовательской станции Чарльза Дарвина (о. Санта-Круз, Галапагосский архипелаг). Вес галапагосских черепах – до 400 кг, длина панциря – до 135 см. Здесь для масштаба изображена взрослая особь каролинской коробчатой черепахи (Terrapene carolina carolina), диаметр панциря у животных этого вида составляет около 13 см.
Мало кто из археологов считает, что предки коренных американцев могли мигрировать в Западное полушарие задолго до начала максимума последнего оледенения 27 500 лет назад{160}. Даже если кто-то из людей и попал так рано в Америку, их активность не вызвала заметного вымирания видов. Таким образом, доказательства того, что первые люди существовали в Северной Америке уже в период предыдущего межледниковья 130 000 лет назад, были бы поистине революционны и заставили бы пересмотреть всю историю освоения человеком Нового Света, не говоря уже о роли людей в вымирании видов. Свидетельств столь раннего времени немного – на раскопках в Черутти в Южной Калифорнии были найдены поцарапанные кости мастодонтов и слегка обработанные камни, которые могли быть доставлены из другого места (человеком?). Если мы перенесемся на 120 000 лет вперед в самый конец плейстоцена, то обнаружим, что американский мастодонт все еще там существует, даже если жить ему осталось недолго. Такой длительный период взаимодействия человека со своей добычей не согласуется с концепцией «блицкрига», как ее понимал Мартин. Скорее наоборот, это нихткриг (отсутствие войны), подразумевающий обычную охоту, встречающуюся в обществе охотников-собирателей на всем протяжении человеческой истории, с невысокой интенсивностью использования ресурсов, не приводящей к полному истреблению добычи.
Если выяснится, что люди действительно появились на этих землях так рано – а об этом можно судить лишь по дополнительным находкам, достоверно подтверждающим человеческое присутствие, – то станет окончательно ясно, что идея «блицкрига» как единственного прямого механизма уничтожения человеком мегафауны в Новом Свете будет окончательно опровергнута.
Нет общей причины?
Такие общие объяснения, как гипотеза чрезмерного истребления, привлекательны, потому что сводят все к одной причине и имеют предсказательную силу – при определенном наборе условий итог неизбежен. Эти условия могут быть неоднозначными или даже противоречивыми, но пока самые важные из них располагаются в нужном порядке, объяснение работает, или, по крайней мере, оно имеет больше смысла, чем конкурирующие гипотезы. Впрочем, не стоит торопиться. Мартин очень настойчиво продвигал гипотезу чрезмерного истребления в качестве общей причины вымираний недавнего времени, однако становится все более очевидно, что не все вымирания проходили по одному сценарию. Мартин считал, что материковая часть Америки в конце плейстоцена служит своего рода образцом развития событий, которые повторяются всегда, когда доисторические люди впервые появляются на новой территории. Но так ли это? На территории Евразии люди того или иного вида присутствовали сотни тысяч лет, не вызывая массовых биологических потерь. Более того, произошедшие там вымирания не обязательно были быстрыми. Отдельные изолированные популяции шерстистых мамонтов или большерогих оленей, хотя их ареалы и численность заметно сократились, просуществовали до середины голоцена и лишь потом вымерли окончательно. Другим видам мегафауны, в том числе ныне живущим овцебыкам, удалось почти до конца голоцена сохраниться в тех местах, где они потом перестали встречаться в природе, например в северной части Сибири{161}. В этом смысле позднечетвертичные вымирания Северной и Южной Евразии больше похожи на происходящее в Африке, где не случилось «блицкрига», а потери видов были либо разрозненными, либо растянутыми во времени, в зависимости от того, как на них посмотреть.
В Австралии события тоже развивались не по сценарию, создается впечатление, что люди должны были спокойно выждать 20 000 лет и даже больше после своего прибытия на Сахул, прежде чем запустить вымирание, если вообще они это сделали. Если же это не так, и, как утверждают Стив Роу с коллегами из Университета Новой Англии в Австралии, сильная засуха привела к гибели по меньшей мере 60 австралийских видов за 20 000 лет, то мы имеем дело с еще одним уникальным событием, которое нельзя ни с чем сравнивать.
На самом деле возникают сомнения в эффективности как чрезмерного истребления, так и изменения климата в качестве единственного фактора вымирания видов. Наибольшее недоверие вызывает масштаб потерь, якобы вызванных этими причинами в процессе вымираний недавнего времени. Можно представить, что за короткий период небольшие группы охотников пагубно повлияли на вид или несколько видов, заметно уменьшив численность их популяций{162}. К такому же результату могло привести и сильное изменение климата, особенно если в первую очередь пострадали самые молодые и самые старые особи – допустим, от уменьшения кормовой базы. Однако по мере того, как численность популяций становится меньше, эти факторы оказываются все менее действенными, поскольку животные или перестают быть такими беспечными, или отбор поддерживает гены, связанные с большей устойчивостью. Тем не менее мегафауна или по крайней мере ее большая часть вымерла. И это остается загадкой.
ИЛЛ. 12.2. ФИДЖИЙСКИЙ КРОКОДИЛ НАПАДАЕТ ИЗ ЗАСАДЫ НА МЕГАВИТИОРНИСА{163}. Хищным млекопитающим редко удавалось естественным образом поселиться на островах. Их отсутствие позволило занять эту свободную нишу другим животным, в первую очередь крокодилам и хищным птицам. На материковой части Австралии, а также на таких островах южной части Тихого океана, как Фиджи, Ванату и Новая Каледония, обитала ныне вымершая группа крокодилов мекозухин (Mekosuchinae) (см. илл. 8.8), занимающая положение сверххищника. Это мало изученная палеонтологами группа, хотя некоторые местные виды еще существовали на Фиджи, когда туда прибыли люди 3000–4000 лет назад, – но продолжалось это недолго. Изображенный здесь крокодил Volia athollandersoni обитал там наряду с гигантскими лягушками, черепахами, игуанами и несколькими видами местных птиц, в том числе мегавитиорнисом Megavitiornis altirostris, который изображен тут в попытке убежать от хищника. Все эти виды вымерли после прибытия человека, но как быстро это произошло – неизвестно.
РИС. 12.1. ПТИЧИЙ «АРМАГЕДДОН». За последние 800 лет на островах Тихого океана исчезло по меньшей мере 2000 разных видов и отдельных популяций птиц, а многие находятся под угрозой вымирания, как изображенные здесь птицы с острова Кауаи (сверху вниз: оу, акиалоа и о-о, последние два вида уже вымерли). Эти виды относятся к эндемичным группам гавайских птиц, которые сильно пострадали от преследования человеком, преобразования экосистем, появления чужеродных видов и новых заболеваний. За период недавнего времени ужасная судьба постигла разные виды животных по всей планете, но нигде это не было так явно выражено, как на островах. Наша Земля, по сути, тоже остров, и об этом не следует забывать, когда мы размышляем о том, что будет с теми видами, которые пока живы, и как нам следует о них позаботиться.
Куда двигаться дальше?
Для дальнейшего прогресса в понимании вымираний недавнего времени потребуется собрать и обработать огромное количество данных из многих источников, гораздо больше того объема, с которым привыкли работать археологи и палеонтологи. Но хотя поиск причинно-следственных связей с использованием большого объема данных является многообещающим направлением исследований, я хочу подчеркнуть, что не всегда для рождения хороших идей нужно много точек на графике или компьютерное моделирование разных вариантов развития событий. Главная цель науки сейчас, как и всегда, – разрабатывать и проверять гипотезы, чтобы однажды смутная догадка могла стать хорошо обоснованным объяснением. А нам остается лишь перечислить, что мы знаем и чего не знаем, но очень хотели бы узнать:
1. Чтобы понять сходства и различия вымираний видов на континентах и островах, нам надо гораздо лучше разобраться с вопросом о распространении там
