Черный дракон. Теперь он снова полетел туда, в надежде что-нибудь узнать о судьбе Избранного. Наверное, он задержался там, ожидая нашего героя. Сами знаете, места там незнакомые, глухие, всякое может случиться.
– Для Гермеса нет незнакомых мест! – отчеканил Зевс. С ним ничего не может случиться! Он слишком долго задерживается! Обычно, он предупреждает, если опаздывает!
На небе показалась маленькая черная точка, которая стала стремительно расти приближаясь к Олимпу. Все задрали головы, всматриваясь вверх.
– Кажется, Гермес, – неуверенно пробормотал Марс.
– Может быть и не он, обычно он так быстро не носится, – заметила Афина.
Летающий предмет быстро пошел на снижение. Подняв тучу пыли и оставив на земле две борозды, пилот с шумом приземлился.
Когда пыль рассеялась, Зевс с удивлением увидел стоящего перед ним Гермеса. От неожиданности он даже выронил скипетр.
У Гермеса был довольно потрепанный вид. Обычно выглаженный плащ был весь помят и кое-где даже забрызган грязью. От быстрого торможения шлем съехал набок. Крылатые сандалии трепетали своими крылышками. Было видно, что они проделали очень долгий путь и очень устали.
– Где ты пропадал? Почему не докладывал? – голос Зевса звучал довольно грозно. Но, было видно, что он рад появлению Гермеса. Все заметили, что Зевс немного встревожен.
Гермес не заставил себя долго ждать и сразу перешел к делу. Все поняли, что положение действительно серьезное.
– Избранный, скорее всего, погиб! – начал он, отдышавшись. – В нужное время он не вышел на связь! Если это действительно так, мы лишились основного бойца, на которого возлагали последние надежды! Ожидая его в условленном месте, я почувствовал огромное напряжение энергии, которое шло снизу, как будто произошел мощный взрыв. Я думаю, что Избранный участвовал в битве с Черным драконом. В его храбрости я не сомневаюсь, но силы слишком неравны.
– Почему ты думаешь, что схватка состоялась?
– В Каумаре, где расположен Храм Кали, произошло крупное землетрясение и извержение вулкана. Город наполовину разрушен, храм Кали тоже сильно пострадал.
Пророчество сбылось! Черный дракон в ярости! Избранный раздразнил его в его собственном логове, а может быть, даже и ранил.
– Были ли у него шансы на победу?
– Один из ста! Вся беда в том, что битва происходила на вражеской территории, и мы не могли ему ничем помочь! Если он его ранил, то разъяренный медведь скоро вылезет из своей берлоги! И тогда нам несдобровать!
– Что ты имеешь в виду?
– Если мне не изменяет интуиция, в самое ближайшее время нам следует ждать нападения дракона!
– Неужели он решиться напасть на Олимп?
– В этом нет никакого сомнения, ваше высочество! – Гермес наконец пришел в себя. – Вы дали распоряжение по поводу реализации плана «Б»?
– Ну, я собирался. – Зевс заерзал на троне.
– Срочно распорядитесь! – вид у Гермеса был очень серьезный, было видно, что на этот раз он не шутит.
Зевс кивком головы подозвал Марса. Тот быстро подошел, придерживая перевязь меча.
– Срочно ввести в действие план «Б»!
– Слушаюсь! – Марс козырнул, развернулся и побежал к стоящей в отдалении группе богов. Он коротко отдал приказание, и тут же четыре фигуры взмыли в воздух и удалились в сторону горизонта.
– Только бы успели! – подумал Гермес.
Зевс снова подозвал Марса.
– Доложи готовность!
– Слушаюсь, повелитель! Согласно вашему указанию, выпущенные из Тартара титаны вооружены и уже заняли боевые позиции. В данной ситуации они забыли старые обиды и готовы к сотрудничеству. Линия обороны, состоящая из древних титанов, расположилась у подножия Олимпа. В случае нападения неприятеля они готовы вступить в бой!
– Кто будет осуществлять связь с титанами?
– Богиня Ирида! Быстрее нее никто не выполняет поручения богов!
– Сторукие великаны готовы?
– Да! По вашему требованию, я снял их с охраны ворот Тартара. Там сейчас некого охранять. Мы не могли поставить их в одном строю с титанами. Охранники и бывшие заключенные не поладят между собою, поэтому мы выдвинули их ближе к горам. Там им сподручнее будет бросать каменные глыбы.
– Неплохо! – Зевс строго оглядел богов, нестройными рядами толпящихся у подножия трона.
– Все готовы к битве?
– Да, повелитель, мы готовы! – дружно прогремел ответ.
Зевс остался доволен осмотром, хотя в душе его все еще терзали сомнения. Он еще раз взглянул на свое воинство.
Марс уже успел до блеска начистить свои доспехи и воинственно сжимал рукоятку своего короткого меча. Воительница Афина Паллада в полном вооружении потрясала своим сверкающим копьем. Она подняла щит и издала воинственный клич! Он прокатился по небу и до самого основания потряс светлый Олимп. С гор посыпались камни. Стаи птиц испуганно взмыли вверх!
– Молодец, девчонка, ничего не боится! Она меня не подведет! – подумал Зевс. – Не зря я в свое время дал расколоть себе голову, чтобы она появилась на свет.
Остальные боги, вооруженные кто чем, стояли за спиной Афины. Между ними порхала любимица Зевса, маленькая богиня Ника. Зевс никогда не начинал сражения без нее, так как раньше она всегда приносила ему победу. Она была его своеобразным талисманом, который он всегда таскал с собой.
– А что, братец мой Посейдон будет участвовать в битве? – вдруг вспомнил Зевс, обращаясь к Гермесу.
– Ну, на Олимп он не придет, его не дождешься, все носится на своих бешеных конях по морям, воду мутит. Его предупредили, чтобы был готов. – Гермес наклонился к самому уху Зевса и зашептал:
– Он нападет на дракона, когда тот будет лететь над морем. Если чудовище снизится, он накроет его гигантской волной! Не думаю, что это поможет, но хотя бы задержит дракона на какое-то время.
Зевс посмотрел на своего первого помощника.
– Ты знаешь, Гермес, со времени великой битвы с титанами мы еще не разу не собирали такой мощной армии. Правда, силы у нас уже не те. Сказывается отсутствие Амброзии – напитка богов. Как ты думаешь? У нас есть шансы?
– Кто знает? Кто знает? – стоя на краю утеса, Гермес внимательно смотрел на восток.
* * *
Тяжело махая крыльями, дракон летел по направлению к Олимпу. Внизу чередой проплывали горные хребты. Впереди сверкнула полоска воды и скрылась за валунами. За каменной грядой он увидел сияющее голубое море. Солнечные лучи отражались в изумрудной воде. Дракон снизился и на бреющем полете пошел над волнами.
Гнев дракона постепенно стихал. Монотонные волны успокаивали его. Он вспомнил быстрых дельфинов, прыгающих над водой, и красивых морских дев-нереид. Они так любили его, когда он был человеком, что он чуть не остался с ними навсегда. Но это было давно, в прошлом. Сейчас море было неспокойно. Подул свежий ветер. Над волнами появились белые барашки. Он летел так низко, что волны обдавали его брызгами. Дракон почувствовал на губах соленой привкус морской воды. Ни дельфинов, ни нереид не было видно.
– Наверное, они испугались меня и ушли на дно, – подумал дракон.
Внезапно он почувствовал опасность. Она шла откуда-то снизу, со дна моря. Сквозь толщу воды он увидел Посейдона стремительно несущегося наверх на своей бешеной
