люди в этом замке так и норовят поймать бедную несчастную кошечку?! Дичайшая несправедливость.
– Господин Адриан? Что-то случилось? – Мелодичный женский голос отвлек мужчину как нельзя вовремя.
Прекрасная невеста прекрасного первого принца! Счастья тебе, здоровья и толпу детишек! Послушных и спокойных! Как же ты вовремя.
– Леди Наира. – Адриан моментально повернулся ко мне спиной и сделал пару шагов в сторону возлюбленной Кассия, после чего поклонился.
– Ваше сиятельство. – Наира сдержанно кивнула в ответ на приветствие. – Что здесь происходит? Нужна ли моя помощь? Эта переговорная… Мой жених зарегистрировал ее на сегодня для встречи с герцогиней Облиса, но, думаю, вы еще не закончили.
– Да, верно, не могли бы… – Адриан замялся.
– Конечно, я выберу другое помещение, – согласилась Наира, тряхнув своими рыжими волосами и тепло улыбнувшись. – Но я бы не отказалась, чтобы вы замолвили буквально пару слов перед герцогиней Облиса. Как знаете, она чрезвычайно влиятельна и строга, если мы сменим место проведения переговоров, боюсь, она обвинит во всем меня. А вы…
Да уж, принцессе Наире тут нелегко приходилось: несмотря на талант и прекрасный характер, влияния у нее было не так уж много. Во-первых, помолвка с Кассией затянулась по политическим причинам, что не добавляло Наире популярности среди аристократов-снобов, во-вторых, никакой поддержки от собственной страны у нее не было. Ей пришлось едва ли не бежать оттуда. У нее была лишь любовь Адриана. И она отвечала ему взаимностью и глубочайшей преданностью.
– Ее старый друг, все правильно, – согласился Адриан. – Пойдемте, леди. Я сам виноват, что действовал слишком быстро и не проверил занятость помещения.
Я, конечно, с Наирой ни разу не общалась и даже не ходила рядом в облике кошки, но уже обожала ее. Как она удачно тут оказалась, как прекрасно отвлекла Адриана! Прошмыгнуть в кабинет мимо обычной стражи и магов мне не составило труда.
Я вошла осторожно, чтобы не попасться никому на глаза. В конце концов, Адриан отправил сюда магов, чтобы они провели исследование. Вот только маги… Они что творят-то?!
Бессовестные бездельники! Они же вместо расследования расселись и вздыхали, словно их заставляли делать нечто невероятно трудное. Лентяи.
– Вы говорили, что в работе на его сиятельство Адриана множество преимуществ! Где они?! – Один из магов сидел прямо на полу, прислонившись прямо к стене.
– Оплата?
– Теперь я понимаю, почему она такая огромная, – фыркнул один из магов. – Видимо, потому что до момента ее получения доживают не многие – умирают раньше от переутомления. Нельзя же нас, обыкновенных магов, сравнивать по выносливости с мастерами меча! Это антинаучно.
– Тут не в этом дело, – ответил ему другой. – Чрезвычайная ситуация, покушение на второго принца, поэтому мы работаем как проклятые, а не из-за того, что наш начальник деспот и тиран.
– Да второй принц живее всех живых, мне кажется, что все, кто на него нападает – самоубийцы, которые боятся брать грех на себя, а потому самоубиваются о него.
– Не в этом дело. – В разговор вмешался третий маг, который был постарше и вел себя относительно прилично – расставлял амулеты. – Его сиятельство Адриан с детства заботился о его высочестве.
О, а этот мужчина молодец, забираю слова обратно: сведения о прошлом Юстаса, коих нет в книгах, дорогого стоят.
Несколько лет назад Тефию втянули в войну с другой страной. Есть одно незыблемое правило: войска для защиты королевства должен вести лишь тот, в ком течет эта самая королевская кровь.
По идее, возглавить войско должен был Кассий как более взрослый и опытный, но было две проблемы: во-первых, Юстас, несмотря на разницу в несколько лет, уже тогда был сильнее его и лучше владел мечом, а, во-вторых, Кассия отравили. Убить ослабленного первого принца было очень простым делом, а вот справиться с одаренным и полностью здоровым младшим братом – почти безнадежный вариант. И поэтому Юстас, несмотря на довольно юный возраст, решил возглавить войско, уговорив короля и королеву отпустить его. Любящим родителям было слишком трудно сделать выбор: либо раненый первый сын, либо слишком юный второй. И тогда в качестве гаранта безопасности и напарника Юстаса выступил Адриан. Адриан – старший сын и наследник достаточно влиятельного графства, а также один из самых талантливых мастеров меча Тефии. Он на несколько лет старше Юстаса и уже побывал в серьезных передрягах, приобретя необходимое количество опыта, чтобы не растеряться на войне. Юстаса отправили на войну под защитой Адриан с относительно легким сердцем – лучшего телохранителя и не придумать. Никто не ожидал, что наследник целого графства принесет клятву защитить принца даже ценой своей жизни.
Можно только представить, насколько крепко дружили Юстас и Адриан. Однако со стороны Адриана это еще была и забота по отношению к младшему. Этот кошачий угодник, которого мне хотелось расцарапать до смерти, был одним из немногих людей, которые чрезвычайно беспокоились о Юстасе. Так что сейчас, несмотря на то, насколько легко сам Юстас относился к покушениям, Адриан заставлял всех магов работать до умопомрачения, чтобы побыстрее найти врага.
– Да что этого врага искать! – возмутился один из магов. – Разве это не первый принц? Ай, почему вы меня ударили.
– Не знаешь ничего, так молчи! Ты тут всего полгода, так что понятия не имеешь, насколько братья близки.
– Но тогда почему первый принц сказал…
– Не болтай, – прервал его кто-то из магов.
Если бы я не пряталась под креслом, то выползла бы и исцарапала его. Как можно прерывать в такой момент?! Что он хотел сказать? Что там с первым принцем?!
Маги, к счастью, бездельничали недолго – буквально через несколько минут, чтобы скрыть неловкость от разговора, пошли осматривать полузакрытую секцию, чем я и воспользовалась: подошла прямиком к столу. В принципе, меня больше ничего не интересовало: мне нужно было лишь то место, где шар, через который маг поговорил с Ромусом, соприкасался с поверхностью.
Я запрыгнула на продолговатый дубовый стол, пустила в лапы магию – совсем чуть-чуть! Я бы это полноценной магией не назвала, скорее, очень маленькие индикаторы, позволяющие мне определить, есть ли какие-то следы.
Я не без некоторого удовольствия продефилировала по столу туда и обратно, прислушиваясь к своим ощущениям. Ага, нашла! Так и знала, что ничего против моей специфической магии, которой даже не существовало в этом мире, маг не предпринял.
Я улеглась ровно на то место, где стоял переговорный шар и осторожно, используя даже не магию, а ее остатки, тончайшие нити, у которых нет ни силы, ни «веса», сплела заклинание и наложила на свои кошачьи глаза. Посмотрим-ка
Ну, много не пойму: местоположение мага вычислить не
