и где-то выполнял роль дипломата, и следил за безопасностью королевства. Впрочем, в одну вещь он никогда не лез: в политику. Кассий отвечал за отношения с другими странами, занимался переговорами, договорами, устанавливал связи. И, конечно же, держал дворян в узде.
В учебнике даже приводили одну из фраз Юстаса. Мол, ему некоторых аристократов проще прибить и спрятать, чтобы никто не нашел, чем пытаться с ними договориться. Эта фраза вызвала огромный скандал, а сам Юстас получил осуждение со стороны высшего общества. Не открытое, конечно же, кто посмеет что-то нехорошее сказать принцу, пусть и второму? Однако после этого многие аристократы из категории тех, кто неплохо соображает, поставили на Юстасе крест как на будущем правителе: никому не хотелось правителя, способного утопить королевство в крови. Подозреваю, Юстас сделал это специально.
Так что родного брата можно было не считать (почти), а сводных не было. Зато были двоюродные, троюродные, четвероюродные братья и сестры. У дяди Юстаса биография была куда обширнее, чем у короля: там и четыре жены (хорошо, что не сразу!), и любовниц море. Итого Кассий и Юстас оказались «счастливыми» обладателями большой и недружной кипы родственничков. Четыре двоюродных брата, две двоюродных сестры, а троюродных и четвероюродных не счесть. И это только официальных! А от любовниц у дядюшки Юстаса было еще больше!
Наведаться к им всем? Перепроверить?
Я поставила на полку последнюю изученную книгу и постучала пальцами по маленькому столику. Мне нужно больше информации о тех, кто покушался на Юстаса. Сейчас, даже если навещу всех этих родственников, то даже не смогу понять, что мне искать.
А где больше всего информации о людях, которые покушались на Юстаса? В двух местах: в переговорной, о которой упоминала принцесса Сирения, где ее брат беседовал со странным человеком, и, конечно же, у самого Юстаса. В переговорной можно попробовать поискать остатки ауры мага. Маг, конечно, все стер и замаскировал, но шанс у меня был: в конце концов, он скрывался от магии, присущей этому миру. А вот предположить, что что-то будет искать магесса из другого мира, владеющая совершенно иными методами использования магии, он определенно не мог. Так что у меня был вполне неплохой шанс найти что-то интересное. А после в облике кошки заглянуть в кабинет Юстаса и пересмотреть все материалы о поиске. В конце концов, зачем расследовать самой, если можно воспользоваться трудами профессионалов?
Но сначала – исследование переговорной. Сделать это было очень легко, легче просто не придумаешь. Почему? Да потому что коты ходят там, где хотят. Конечно, для некоторых есть ограничения, но для любимой и единственной кошки первого принца? Хотела бы я посмотреть на того смельчака, который попробует меня куда-то не пустить.
Я как-то раз еще в самом начале, когда плохо знала замок, перепутала помещения и вошла в чужую спальню, откуда меня обалдевший от подобной наглости хозяин, попытался выгнать.
Пинком.
На мое счастье и его огромное несчастье, это заметил Юстас, который как раз пошел меня искать. Нет, хозяина той спальни не убили, ни казнили, даже не разжаловали. Всего лишь выписали штраф за жестокое обращение с животными, из-за которого мужчине пришлось продать то ли свое, то ли купленное для любовницы поместье, и, конечно же, уехать из дворца, потому что тонкая душевная организация Юстаса рухнула бы в мгновение, если бы он еще раз увидел столь жестокого человека.
И именно этот человек с весьма тонкой душевной организацией предупреждал всех не единожды:
– Если хоть кто-нибудь, хоть когда-нибудь попробует выгнать Лисси хоть откуда-нибудь, то…
«То» он выразил взглядом.
– А если она в уборную ко мне захочет? – возмутилась одна из дам.
– Откроете. Снаружи или изнутри – меня не волнует, – отрезал Юстас.
С тех пор я очень внимательно относилась к тому, куда захожу. Ни за что бы не хотела зайти к кому-то в уборную! А вот в кабинет к королевскому секретарю – очень даже. Именно у него хранились все документы о посещении переговорных.
Я королевского секретаря не видела ни разу, но помянула добрым словом не единожды, пока искала нужную запись. Все расставлено по хронологии, никаких ошибок, записи четкие и структурированные! Ну красота же. Мне в образе кошки и без того нелегко было, спасибо ему, что я все нашла без проблем.
Правда, мне это абсолютно ничего не дало: я открыла журнал, стала искать нужную дату и с изумлением обнаружила, что страница вырвана. Посетить переговорную без разрешения нельзя, а единственный способ скрыть, что ты дал это разрешение – это уничтожить либо весь журнал, либо нужную страницу.
Но что это значит? Преступник либо заранее заметал все следы, либо узнал, что Сирения проговорилась. А еще это определенно был кто-то из тех, у кого был доступ к кабинету королевского секретаря.
Я возмущенно мотнула хвостом, лапой запихивая ныне бесполезный журнал туда, где он стоял. Плохо, очень плохо! Какая-то змея затаилась прямо рядом с Юстасом. И мне, кошке второго принца, стоило бы эту заразу поймать.
Следующим моим пунктом стала переговорная, где Ромус беседовал с загадочным человеком. И хоть Сирения не смогла конкретно сказать, какая комната, мне не составило труда отыскать ее – столько магов толпилось-суетилось! Не догадался бы только самый глупый. Но вот для того, чтобы попасть внутрь, мне предстояло пройти настоящее препятствие.
Одно из самых серьезных за всю мою жизнь в обоих мирах.
Адриан.
Он стоял рядом с переговорной и отдавал команды:
– Никакой сильной магии, используйте исключительно амулеты. Магию заприте поглубже, если хоть кто-то повредит хоть одно свидетельство присутствия мага, я лично испорчу вашу карьеру королевских магов так, что будете на окраинах забытых земель призывать дождь и очищать выгребные ямы.
Я мигом скользнула за колонну. Значит, уже знает про мага, который подговорил Сирению проникнуть в спальню принца. Оперативно. Оперативно они сейчас со своими аурами и стандартными способами влезут в исследование комнаты и испортят мне все. Как мне потом искать хоть что-то подозрительное?!
Но и мимо Адриана не пройти! Обязательно схватит и унесет куда-то, он уже один раз так сделал, когда я на тренировочную площадку пробралась. Так, дышать медленно и спокойно, двигаться быстро и ловко. Так, чтобы прошмыгнуть мимо. Конечно, Адриан очень силен и наблюдателен, но я умею хорошо маскироваться.
Увы, не настолько хорошо, потому как совершенно внезапно Адриан посмотрел в мою сторону. Я буквально в последний момент успела отскочить за небольшое кресло, чтобы скрыться от внимательных глаз.
– Что же там такое? – пробормотал Адриан и двинулся в мою сторону.
Нехорошо, очень нехорошо! Почему все
