серию книг, оставив убийц на свободе. И, честно говоря, данный факт нагнетал немало жути.
Кэйт даже передернуло от мелькнувшей в голове чудовищной догадки. Если добавить в версию Кэтрин последние слова Миллера, сказанные жене, то можно всерьез предположить, что все книги о Джеке и Жане были мемуарами страдающего раздвоением личности маньяка.
«Останови меня, или все повторится».
Что же, черт подери, он имел в виду?
Вскочив, Кэти нервно прошлась по комнате. Собственные мысли пугали, прогоняя усталость и повышая уровень кортизола в крови. Часы на стене показывали три часа ночи, а она даже думать не могла о том, чтобы лечь в постель. Подобная активность не предвещала ничего хорошего. В лучшем случае, она завтра снова не напишет ни строчки, а в худшем – мозговой штурм выльется массой новых маниакальных идей и подозрений. Кэйт и так считала всех обитателей поместья лжецами и заговорщиками. Никто из них не вызывал ни капли доверия. Каждый что-то скрывал и не договаривал.
– Так и свихнуться недолго, – пробормотала вслух Кэтрин.
Сделав над собой усилие, она расправила постель, разделась и, прихватив симпатичную кружевную ночнушку, отправилась в ванную. Заткнув сливное отверстие, девушка включила теплую воду, достала свечи и ароматические масла. Дождавшись, когда ванна наполнится, Кэйт забралась внутрь и запустила функцию джакузи. Идеально. Вот что точно поможет ей расслабиться и отвлечься от гнетущих мыслей.
Пузырьки, релаксирующий аромат и легкая вибрация воды подействовали на уставшее тело самым чудодейственным образом. Кэйт сама не заметила, как начала клевать носом, но вовремя спохватилась. Заснуть в наполненной до краев ванной – откровенно дерьмовая и опасная затея.
Досуха вытерев тело пушистым полотенцем, Кэтрин облачилась в ночную рубашку и вернулась в спальню. Нырнув под теплое одеяло, она блаженно вытянулась на хрустящих простынях и выключила прикроватный светильник.
Темнота ее не пугала. Льющийся в окно серебристый лунный свет мягко обволакивал обстановку комнаты, оставляя в углах длинные чернильные тени. Старое поместье скрипело половицами, словно древние духи пробуждались от долгого сна и начинали свой мистический ночной танец. Отголоски шорохов наполняли комнату, создавая таинственную атмосферу. Как ни странно, но она чувствовала себя спокойной и защищенной, будто невидимая рука вела её сквозь темные закоулки собственного сознания, утягивая в глубокий сон, полный неясных образов и звуков.
Наваждение схлынуло, когда сквозь полудрёму она услышала тяжелые шаги и хлопок закрывшейся двери. Подскочив на кровати, она дрожащей рукой потянулась к светильнику, но в последний момент передумала. Судя по приглушенным голосам за стенкой и мелодичному смеху Долорес, никто не собирался покушаться на ее личное пространство. Ночной посетитель пожаловал в соседнюю спальню.
Успокоившись, Кэти улеглась обратно, повертевшись, заняла удобную позу и закрыла глаза, но сон как рукой сняло. Теперь девушку одолевало любопытство. Второй голос явно принадлежал мужчине, и вариантов, кто мог заявиться в такой час в комнату Лори, было не так уж много. Точнее, всего один. Клэйтон Тернер.
Интересно, что он там забыл?
Пока Кэти перебирала в голове возможные варианты, разговоры в соседней комнате резко прекратились, сменившись недвусмысленными стонами и характерным поскрипыванием кровати. Боже… Это же не то, что она подумала? Или?
Все-таки «или». Когда к постоянным женским стонам добавились похабные шлепки, сомнений не осталось. Кэтрин сжала одеяло в кулаке и, кажется, даже вспотела. Накрыв голову подушкой, она попыталась сконцентрироваться на собственном дыхании и не думать о происходящем за стеной. Однако это было физически невозможно.
«Это не мое дело, – упрямо повторяла она про себя. – Пусть делают что хотят». В конце концов, ее совершенно не касается чужая личная жизнь. Однако стоило вспомнить, как Лори совсем недавно опровергала сексуальную связь между ней и агентом мужа, Кэти с трудом подавила растущее негодование.
Зачем так глупо и нелепо подставляться?
Какой смысл придумывать небылицы о вынужденной верности супругу, а потом громко совокупляться с объектом своей страсти, отлично понимая, что Кэйт их наверняка услышит. Да они и не скрывались особо. Лори скулила и вопила так, что даже подушка не спасала слуховые органы Кэтрин. Создавалось ощущение, что парочка занимается сексом не в соседней комнате, я в двух шагах от нее. Отвратительно! Мерзко! И вопиюще… возбуждающе. Сбросив подушку с головы, девушка зажала уши ладонями, но легче не стало.
Черт, почему они не поместили ее в другой спальне, если не собирались афишировать свои отношения?
Кэтрин сама не могла найти внятного объяснения своей бурной реакции. Когда они снимали жилье с Бобби, подобные ситуации случались довольно часто. Подруга вела активную половую жизнь, часто меняя партнеров, и это никогда не вызывало у Кэтрин таких необоснованно сильных эмоций.
Но сейчас ей отчаянно захотелось ворваться в соседнюю спальню и высказать любовникам все, что о них думает. При этом Кэйт прекрасно осознавала абсурдность своего порыва. У нее не было никакого морального права в чем-либо упрекать Лори и Клэйтона. Однако она ничего не могла сделать с закипающей внутри злостью и возмущением.
Девушку буквально колотило от гнева, а потом вдруг накрыло волной отрешённости. Негативная энергия стремительно покидала тело. Кэтрин опустила ладони от головы и открыла глаза…
Сердце пропустило удар, рот приоткрылся в немом вопле, но от охватившего ее ужаса она не смогла проронить ни звука. Возле кровати стоял высокий худощавый мужчина и смотрел на нее пронизывающим взглядом, от которого кровь стыла в венах. Волосы на затылке встали дыбом, дыхание перехватило, мышцы сковал нервный паралич.
Прижав палец к губам, он приказал ей молчать, но Кэти всё-таки удалось что-то невнятно промычать, прежде чем его сильные горячие ладони сжались на ее горле.
– Заткнись или будет хуже, – прорычал он, наваливались сверху.
Припечатав девушку к матрасу тяжестью своего тела, мужчина зафиксировал ее бедра коленями. Она отчаянно билась, колотила ладонями по твердому торсу, запоздало заметив, что он раздет по пояс и явно явился не для праздных разговоров.
– Не дергайся. Зря потратишь силы, а они нам еще пригодятся, – зловеще бросил ублюдок. – Хотя знаешь, продолжай. Мне нравится, когда женщина сражается. В этом есть что-то первобытное и безумно будоражащее.
Кэйт на долю секунды замерла, с трудом осознавая услышанное. Разум отказывался воспринимать чудовищную реальность, тело парализовала слабость.
– Неужели это все, на что ты способна, Кэти? – мужские губы скривились в пугающей улыбке. В светло серых глазах клубилась зловещая тьма, пепельно-белые волосы падали на высокий лоб и немного вились. – Давай, детка, попробуй меня остановить. Ты хочешь этого? Не так ли?
– Роберт, – потрясенно прохрипела Кэйт, внезапно узнав в напавшем на нее мужчине своего кумира. Из глаз брызнули слезы, сердце отчаянно заколотилось в груди.
Этого не может быль! Она же своими глазами видела его там… наверху. Парализованного, неподвижного, с отсутствующим взглядом…
– Ты и правда моя фанатка? Хочешь, я оставлю тебе автограф? – задрав голову, мужчина расхохотался. – Прости, но я не раздаю их бесплатно. Цена – твоя жизнь. Ты готова заплатить, Кэти?
Кэтрин стиснула зубы, сжала кулаки и со всей силы врезала ему в область солнечного сплетения. В пах было бы более результативно, но она не смогла дотянуться.
– Какая дикая зверушка. Ты определённо в моем вкусе, Кэти. Продолжай, – понимая, что она полностью в его власти, он откровенно издевался над сопротивляющейся девушкой. На ее удары мужчина реагировал снисходительной усмешкой, пальцы на тонкой шее уверенно нащупывали какие-то точки.
В момент, когда он немного ослабил хватку, ей удалось собрать последние силы и закричать во все горло: «Помогите».
