той стороне, — наконец вновь вернулся в реальность Винтерс.
Тут же вновь приведя энергомобиль в движение, он резко развернул его, направившись в сторону центра. Глядя, как машина стремительно набирает скорость, я понял, что случилось что-то чрезвычайное.
— Каждый государственный маг в случае смертельной ситуации может послать сигнал, — наконец произнес Винтерс. — Его ощутят те, кто находится в зоне действия. По уставу они обязаны прийти на помощь.
Мы ехали еще с четверть часа. Время от времени Винтерс останавливался и прислушивался к метке, определяя направление, откуда пришел запрос. Наконец на одном из поворотов он резко свернул.
Мы поехали вдоль улицы, застроенной двухэтажными особняками. Здесь жили хоть и не «хозяева жизни», но зажиточные люди вроде крупных купцов или серьезных чиновников. Впрочем, мне уже было не до таких вопросов.
Уличное освещение впереди разбавляло мигание тревожных красных огней. По мере приближения я понял, что у ограды одного из особняков стоят три экипажа стражи. Их энергомобили оснащались красными фонарями.
Торопясь, Винтерс весьма небрежно припарковался у экипажей и тут же выскочил наружу, даже не закрыв за собой дверь. Я последовал за ним.
От замерших экипажей к нам тут же подбежал темный силуэт.
— Здесь работает стража! — послышался молодой голос. — Уберите машину…
— Спокойно! — перебил его Винтерс.
Он поднял вверх руку и оголил запястье. На мгновение там блеснула бирюзового вида печать.
— Прошу прощения, господин маг, — тут же пошел на попятную человек.
Я обошел машину и остановился позади наставника. Встретившим нас оказался молодой стражник лет двадцати пяти. Вид у него был встревоженный или, скорее, даже растерянный.
— А теперь быстро, — жестко произнес Винтерс. — Объясни, что здесь происходит.
— Мы просто приехали на проверку! — вытянулся парень. — Было донесение на хозяев этого дома о подозрительном поведении.
Он повернулся и показал на двухэтажный особняк, у ограды которого и стояли энергомобили.
— После налета Чистых мы проверяем все обращения, да еще и усиленным составом, — добавил он. — С нами был маг.
Винтерс тут же заинтересовался.
— Кто? — спросил он. — Фамилия?
— Хиллз, эм-м… господин Хиллз, он недавно был направлен в стражу. — ответил стражник. — Он с остальными зашли проверить хозяев особняка… но что-то они задерживаются. Уже прошло двадцать минут…
Стражник стушевался. Видно было, что он из-за молодости или отсутствия опыта не знает толком, что делать.
— Ладно, — кивнул Винтерс. — Иди запроси подкрепление по чрезвычайной ситуации, код «ноль-три-один».
— Есть! — получив распоряжение, стражник рванул к одному из энергомобилей.
— Понаберут детей, — сплюнул маг.
Мы же с Винтерсом подошли к ограде дома. По случайности или нет, только в этой части улицы не работало уличное освещение. Освещенный лишь алыми проблесковыми маяками, дом смотрелся тревожно и даже угрожающе.
В окнах на первом этаже горел приглушенный свет. Никаких признаков, что там происходит что-то не то, не наблюдалось.
— Что будем делать, наставник? — спросил я.
— Знаю этого Хилла, дурень тот еще, наверняка все прошляпил, — произнес Винтерс. — Но потому нас и называют братством, что своих мы не бросаем. А значит, будем действовать.
Я ощутил, как он активировал какой-то артефакт щита. На короткий миг его осветил купол.
— У тебя вроде Осадная башня была? — спросил он и кивнул. — Хорошая штука. Активируй сейчас и бери мою Пукалку.
Винтерс потянулся к карману и передал мне тот самый артефакт для кинетических ударов, который я использовал при нападении на Голову.
— Я уже умею и сам атаковать, — произнес я.
— Бери! — настоял Винтерс. — В таких ситуациях лучше полагаться на проверенные предметы, а не на заученные недавно плетения.
Спорить с ним я не стал, забрав артефакт. Вместе мы прошли за ограду и начали приближаться к дому. В этот момент будто «приглашая» нас, все окна в доме один за другим погасли. Больше не было никаких сомнений, что вошедшие туда стражники во главе с магом попали в переделку.
Я с любопытством посмотрел на учителя. Тот уже применял какое-то сканирующее плетение, изучая происходящее в доме. И что-то ему не понравилось.
— Сейчас начну действовать. Ни в коем случае не стой рядом, попадешь под удар. Лучше займи позицию с фланга, может, и прикроешь. — тихо произнес он последние наставления. — Всё, дальше парень думай и действуй сам.
Больше он ничего не объяснил, но по сказанному я понял, что у врагов или есть серьезное оружие, или другой маг. Понимая логику наставника, я тут же направился в сторону.
Винтерс направился вперед, а я двигался к углу дома, чтобы получить больше обзора. На этом время на подготовку закончилось, государственный маг принялся за работу.
Я ощутил резкое повышение магического фона. За ним последовала вспышка, а потом уже грохот. На моих глазах крышу и верхний этаж здания словно слизала корова. От мощнейшего кинетического удара гора обломков с шумом обвалилась за дом.
Противник, которого маг хотел уничтожить, остался невредим. На месте снесенного этажа сверкнул фиолетовый купол, защищая своего хозяина от атаки.
Я увидел темный силуэт врага, скрытого плащом. Маг, а это, разумеется, был он, тут же нанес удар. Полыхнула дуга молнии, в свою очередь принятая на щит Винтерса.
Между магами началась дуэль, в которую я не смел вмешиваться, чтобы не обнаружить себя. Однако и мне сидеть без дела не получилось.
Одно из окон за углом здания, не в области зрения Винтерса, открылось. Оттуда полезли темные силуэты. Торопясь уйти, они не заметили меня, укрывшегося в саду на территории дома. Пришло время действовать.
Глава 15
Желание нанести кинетический удар, пока все цели скучковались вместе у окна, было почти нестерпимым. Только в последний момент то неуловимое чувство чужой магии просигнализировало: среди присутствующих есть маг!
«Да что за невезуха? — мысленно воскликнул я. — Еще один!»
Понимание, что я оказался один против группы людей с магом, тут же отозвалось неуверенностью. Мне силой пришлось заставить себя остаться на месте без движения. Быть замеченным сейчас грозило дурными последствиями.
Яркая вспышка и последовавший за ней грохот привлекли как мое внимание, так и внимание преступников.
Повернувшись, мы увидели, что основная схватка в самом разгаре. Незнакомый маг, заняв более высокую позицию, буквально закидывал Винтерса плетениями. От плотности атак светопреставление и грохот стояли знатные. Сейчас уже вся округа знала, что здесь происходит что-то не то.
Не обращая более на бой внимания, незнакомцы продолжили свое дело, стремясь покинуть дом. Похоже, маг отвлекал их отход. Замершего в темном саду меня не заметили.
«Второй слабосилок. Скорее всего, не боевик, — добавил я мысленно. — Из-за поднявшегося фона он даже не ощутил меня с работающим артефактом щита».
Тем временем преступники
