глаза золовки хитро блестели, заставляя меня думать, что она знает больше, чем говорит вслух.
Я бы обязательно с пристрастием допросила Иоланту, но увы, следовало поторопиться, чтобы заплести несколько кос и соорудить из них подобие прически, которая не пострадает из-за шапки.
Чтобы отправиться в ресторацию, пришлось укутаться в шубу, а ещё оставить фамильяра на попечение Иолы. Она радовалась возможности пообщаться с хорьком поближе, словно ребенок, а вот я чувствовала себя неуютно. Даже не верилось, что за столь короткое время так сильно привязалась к непоседе-Шустрику.
Ресторация, в которую пригласил меня Кассиан, была воистину шикарна и не уступала в своем лоске столичным. Не то чтобы я была там частой гостьей, но всё же Сильвира пару раз в порыве хорошего настроения выводила весь коллектив в дорогущие заведения Каразулака.
Столы здесь были застелены белоснежными скатертями, приборы начищены до блеска, а подавальщики все до единого одеты в единую униформу. Я старалась не глазеть по сторонам и не выдавать своего интереса, шествуя следом за Касом на второй этаж, но не уверена, что мне удавалось сохранять невозмутимый вид.
Глядя в меню, я долго маялась с выбором, потому что большинство названий были мне незнакомы, из-за этого предугадать, насколько съедобным окажется блюдо, становилось проблематично. В итоге я последовала совету супруга и заказала нечто с мудреным названием, что представляло из себя индейку с грибами в сливочном соусе, а ещё десерт, состоящий из безе, мороженого и лесных ягод.
Разговор с супругом шел на удивление легко, чему, вероятно, поспособствовало молодое вино, опасно затуманившее голову. Я много смеялась, чуть прикрывая рот ладонью, и под жаркими взглядами Кассиана чувствовала себя невероятно желанной. Внизу живота сладко заныло, и я порадовалась, что наш столик, хоть и находился в отдалении от других, все же был на виду, ведь так легко было прямо сейчас поддаться минутной слабости и наделать ошибок.
Пожалуй, муж тоже был опьянен удавшимся вечером, иначе не стал бы порываться нести меня обратно до дома на руках. Еле отговорила. Отдельное спасибо за это одному из работников ресторана, который сообщил, что до особняка нас отвезут на санях, включив услугу в счёт господина Бирнабеу.
Видимо, не стоило удивляться, что после такого насыщенного событиями дня Кассиан надеялся провести со мной не менее потрясающую ночь. И в его планы явно не входило выспаться во всех позах. Я поняла это, как только мы оказались одни в нашей спальне, и горячие пальцы супруга осторожно коснулись основания моей шеи.
Будь неладно это облегающее платье с длинным рядом мелких пуговок на спине. Когда я собиралась в ресторацию, то застегнуть наряд мне помогала Иоланта и сделала это так ненавязчиво и быстро, что мне не пришло в голову подумать о том, каким образом я буду избавляться от одежды.
Лёгкие прикосновения ладоней Кассиана заставляли спину покрыться мурашками. Несмотря на то что свет в нашей спальне был приглушен, сей факт не укрылся от его внимания.
— Замёрзла? — подойдя вплотную и прижавшись своей грудью к моей спине, спросил супруг. — Я могу согреть.
Прерывистое дыхание защекотало мочку уха, и я невольно вздрогнула, придерживая руками лиф платья, чтобы оно в самый неподходящий момент не упало к моим ногам.
— Уверена, ванная с горячей водой справится с этой задачей ничуть не хуже, — отозвалась и сделала шаг вперёд, разрывая контакт.
— Полагаю, мы вполне уместимся в ней вдвоем, — не сдавался Кас.
— Если ты настолько жаждешь отогреться, пропущу тебя вперёд, — парировала я, взглянув на мужа через плечо.
— Мне казалось, сегодня мы пришли к взаимному согласию. Разве не так?
— Не стоит делать семимильных шагов по опасной горной тропе.
— Иными словами, ты не хочешь спешить? — уточнил супруг, неотрывно следя за тем, как я торопливо набрасываю домашний халат прямо поверх расстегнутого им платья, чтобы не позволить ему увидеть себя в неглиже.
— Именно, — подтвердила я.
— В один миг ты веселая и такая родная, как прежде, а в другой становишься холодной и отстраненной… — произнес Кассиан, словно решил поразмышлять вслух. — Так какая же ты на самом деле?
— Осторожная? — предложила нейтральный вариант и подхватила в руки блокнот-артефакт, чтобы присесть на край кровати и записать, как сильно я сегодня старалась ради сохранения нашего брака.
— Пожалуй, — согласился супруг, устраиваясь на постели с другой стороны, чтобы также уделить внимание блокноту. — Раньше ты была куда импульсивнее.
— А ты любил спорить, — не преминула напомнить ему.
— Не столько спорить, сколько выигрывать, — по-мальчишески улыбнулся Кас. — А ещё этими спорами я частенько старался привлечь твое внимание, но мне не всегда удавалось это со знаком плюс. И ведь потом я понимал, что мое поведение гораздо больше отталкивало, чем притягивало. Но тогда рядом с тобой я просто не мог мыслить трезво.
— Что в итоге изрядно бесило нас обоих, — улыбнулась я.
— И будоражило кровь, — согласился Кас.
— Теперь твой ум остаётся ясным?
— Хотел бы сказать, что да, но когда вспоминаю первую встречу в холе нашего дома… — супруг поджал губы и покачал головой. — Постараюсь пускать эту горячность только во благо.
— Будем надеяться, тебе это удастся, — я изо всех сил источала доброжелательность, хоть и не понимала, зачем Кассиан пытается вести со мной задушевные разговоры.
Должно быть, хочет таким образом запудрить мне мозги, делая вид, будто я самая значимая фигура в его жизни. Даже удивительно, как он умудряется обставлять всё так, будто Флориса никогда не пробегала между нами подобно черной кошке. Хотя, возможно, говоря о горячности и благе, он намекал, что намерен стать верным мужем?
Кратко записав в блокнот несколько строк о сегодняшнем дне, я убедилась, что ни одна из них не подернулась красной рябью и не пропала и уже намеревалась удалиться в ванную комнату, когда Кассиан тихо произнес:
— И все же я не понимаю, почему ты хочешь оттянуть неизбежное?
Он был столь уверен в собственной неотразимости, что мне стало смешно, и я с трудом удержалась от того, чтобы не рассмеяться вслух и не испортить всю игру.
— Думаю, предвкушение в итоге позволит нам в полной мере оценить друг друга.
— И как долго мы будем предвкушать? — удивлённо вскинул брови он.
— До тех пор, пока длится этот эксперимент, — бросила выразительный взгляд на блокнот. — Не хотелось бы, чтобы наше слишком быстрое сближение испортило статистику.
— Всегда поражался, как умело ты находишь отговорки, — хмыкнул Кас, очевидно, не поверив моим словам.
