короткое копьё. Вот только вместо острия его венчал сорокасантиметровый клинок, с лезвием лишь на одной стороне. С тупой стороны были три отверстия, в которых красовались медные кольца.
— А у тебя волшебный меч? — восхитился Фил, заметив ауру за моей спиной. Там в ножнах покоился клинок Яр Сиэль. Даже сквозь ножны, меч испускал свечение.
— Да, он особенный… — мне хотелось сменить тему, — Выдвигаемся?
— Мы готовы, капитан, — подтвердил Эсмин.
Втроём мы произнесли уже привычное "Хочу попасть в Зорингтон", и мир растаял в мерцании.
* * *
Новое место встретило нас шумом оружия, криками раненных и треском огня. В момент нашего прибытия крепость Зорингтон атаковали.
В целом, я уже заранее представлял, куда мы попадём. Регион Зорингтон очень удачно расположился с точки зрения военной стратегии.
Это был горный регион, трудно проходимый и малоисследованный. Единственная дорога здесь вела через ущелье, и упиралась в древнюю крепость Зорингтон.
Ещё до прихода людей, то есть нашей фракции, это была нейтральная территория. Сама же крепость долгое время пустовала и принадлежала силам тьмы. В ней обитали призраки, скелеты, зомби и прочие монстры. Именно их уничтожила армия, возглавляемая Вирианом. Не малыми усилиями, насколько я знал, но всё-таки способность к возрождению сыграла решающую роль…
Сейчас крепостью командовала командир Эшми Тремма, единственный офицер-женщина, о которой я пока слышал. И надо же было такому совпасть, именно её мы и встретили после выхода из портала.
— О чём только думает Вириан? Это и есть запрошенное подкрепление?
Я оглянулся в сторону голоса и увидел изящную молодую девушку. Она была красивой и обаятельной, двигалась грациозно, словно кошка, а её короткая инструктированная сабля так и порхала, оставляя глубокие порезы в телах нападавших врагов. Всё тело красавицы было защищенно черными тонкими доспехами, по которым то и дело проходили волшебные красные всполохи энергии.
Помимо командира Треммы и отряда из примерно тридцати человек, место возле портала атаковало примерно два десятка врагов.
Внешне воины из фракции Легионы Арвальда напоминали людей, но их кожа была тёмно-синей, а под глазами виднелись более глубокие впадины, чем у простых людей. Также каждый из них был высок, почти под два метра ростом, но было ли это особенностью их расы, или просто это были отборные солдаты — я не знал.
Вражеские солдаты на площади были сильными и мускулистыми. Каждый из них был обрит налысо, имел татуировку на лбу. Такую же, кстати, как и у их божества Джарена — золотого цвета горизонтальный полумесяц и, проходящая через него морская волна.
Надо сказать, что хоть враги и были слабее, а так же явно уступали мастерством командиру Тремме и её людям, но на площадь постоянно прибывали всё новые и новые силы вторженцев. Всё больше лысых солдат, облаченных в туники и вооруженных в основном дубинами да палицами, выбегали на свет.
Прежде чем вступить в бой, вслед за Эсмином и Филом, я решил коротко оглядеть место боя. Как и во многих крепостях, места здесь было мало, дороги оказались узкими, а дома жались друг к другу, словно птенцы в холодную зиму. По сути, это была небольшой площадь. По кругу её окружали маленькие дома, а к самой площади вело всего три дороги. По двум из них всё прибывали и прибывали враги. Последняя, начинавшаяся возле портала, уходила в северную часть крепости. Именно её, вместе с порталом, и оборонял отряд командира Треммы.
Я сжал крепче рукоять меча, понимая, что тоже должен вступить в бой. Но почему-то меня сковал дикий, жуткий страх. Происходившее вокруг не было похоже на мои представления о войне и даже не напоминало ту осаду неизвестного замка, куда меня впервые забросило проклятье.
Ярость… Всё вокруг было пропитано именно ею. Каждый враг атаковал с яростью, и с ещё большей яростью сражались командир Тремма и её люди. На их фоне я ощущал себя ребёнком, оказавшимся втянутым в игру взрослых.
Похоже — тот же самый страх испытывали и Фил с Эсмином, которые хотели было броситься в бой, но неуверенно замерли. Мы просто так и стояли возле портала, сделав пару маленьких шагов вперёд.
Так продолжалось наверное секунд пять, но какие же долгие это были секунды! Они давили осознанием стыда и позора, глупого страха и цепляния за свою жизнь. И в тоже время каждая секунда, пока я стоял, и видел происходящее вокруг, словно укрепляла мою веру — в бою мне делать нечего. Слишком отличался уровень союзников и врагов от моего, слишком яростно они сражались.
Как назло, внутренний голос тоже молчал. Марв, который так нагло брал иногда контроль над моим телом, сейчас никак себя не проявлял. Он словно отстранился, и я не ощущал его.
Прошло ещё долгих две секунды, и как же стыдно и в тоже время страшно мне было! Погибло двое наших человек и примерно с десяток врагов. Сейчас на площади бойцов из Легионов Арвальда было раза в два больше, чем людей. И я понимал, что если сейчас не брошусь в бой, то нас сметут просто количеством, а меня всё равно убьют.
И даже так — не мог заставить себя сделать ни шагу. Я всё больше и больше начинал ненавидеть себя, Марва и снова себя. Какой же я всё-таки оказался трус!
— Иногда нет ничего зазорного в том, чтобы испугаться. Главное слушай своё сердце, оно не обманет.
На моё плечо легла чья-то теплая обнадеживающая рука. Голос человека, появившегося из портала, был мне знаком. И вместе с этим голосом, с этой опустившейся на плечо рукой, я ощущал, как уходит тревога и нараставшее безумие. Я оглянулся, уже ожидая увидеть позади себя командора Вириана.
— Посмотри. Если бы ты бросился в бой на фанатиков Джарена, лучших из лучших его бойцов, то просто погиб бы.
Вириан указал вперёд лёгким кивком подбородка. Там, где рьяно сражались враги, зажавшие командира Тремму и её солдат к стенам одного из домов.
— А теперь смотри, что произойдет дальше.
Словно дирижёр в оркестре, Вириан как будто управлял происходящим. Ещё секунду назад положение людей казалось безысходным, а теперь по обеим дорогам к месту боя бежали сотни солдат. Наших солдат. Вражеские же подкрепления полностью иссякли.
— Фанатики Джарена — это особая каста среди наших врагов. — продолжал пояснять Вириан, — Для них постыдно сражаться с простыми солдатами. Нет, они ищут боя с офицерами, командирами, но никак не с теми, кто, как они считают, ниже их достоинства. Вот видишь, вон те бегут теперь ко мне.
Глава 32.
