догадался включить голову. Обычно этот инструмент работал гораздо эффективнее грубой силы. Видимо я действительно устал.
В колодце под люком вскоре нашлась неприметная задвижка. Оказалось, запор вообще был чистой декорацией и я наконец вылез из канализации в нормальный дом.
Вокруг пахло старым деревом и какими-то цветами. После темноты подземелий, полумрак небольшого технического помещения казался почти прозрачным. Я осторожно прошёл к единственной двери и прислушался. На полу от моих ботинок остались мерзкого вида мокрые следы.
Я испытал прилив острого отвращения к собственному состоянию. Хотелось немедленно раздеться и залечь в ванну часов на пять-семь. Цветочный аромат незнакомых благовоний причудливо смешивался с вонью канализационных отходов. Я чувствовал себя эпицентром всей грязи в мире, но исправлять что-либо сейчас было слишком опасно. Как минимум, стоило проверить всё здание на предмет жильцов.
Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Справа виднелась украшенная вставками разноцветных стёкол дверь на улицу. Слева — пара жилых комнат. Пустых.
Обстановка была самой стандартной. Минимум мебели и максимум функциональности, но я то и дело встречал какие-то индивидуальные вещицы, придававшие уюта этому месту. Тут кто-то поставил вазу, там повесил картину, а на стол положил кружевную скатерть.
В итоге у меня сложилось стойкое впечатление, что в этом доме жил кадровый военный, за которым приглядывала молодая девчонка. В принципе, впечатление было правильным. Разработчики Прайма умели создавать нужную атмосферу.
Ещё час я бродил по дому, обследуя каждый уголок. Итогом поисков стал небольшой тайник, спрятанный за семейным портретом семьи Руст. За картиной обнаружилась дырка в стене. Очень практичный и крайне топорный тайник.
Внутри была всего пара предметов. Небольшой кошелёк с динарами и белый конверт. Возможно очередная подсказка, хотя, после всего пережитого, мне отчаянно не хотелось верить, что придётся уйти ни с чем.
Я осторожно коснулся конверта.
Получен предмет.
Тип: квестовый.
Гостевой пропуск в дом семьи Руст.
Желаете активировать?
Да/Нет
Дальше всё было, как в тумане. Кажется, я активировал пропуск. Вроде бы потом долго пытался себя убедить, что я серьёзный человек. Мелькали мысли, что я опытный игрок и сейчас нахожусь на задании, что вокруг враги и оставаться в городе слишком опасно...
Я очнулся только на пороге просторной ванной комнаты. В противовес всему дому, это помещение было отделано просто шикарно. В первый раз я заставил себя уйти из него с огромным трудом. Необходимость оторвать взгляд от огромной ванной в дальнем углу причиняла почти физическую боль. Но сейчас...
Перепачканные вещи полетели на отдельный стол в углу. Условности игрового мира позволяли игнорировать многие правила реального мира. Одежда в Прайме пачкалась и изнашивалась, но стоило её положить на специальный терминал, она приобретала прежний вид.
Вздрагивая от предвкушения, я забрался в ванну и включил горячую воду на максимум. Первые минуты ноги и задница подмерзали в каменной ёмкости, но вода прибывала очень быстро. Через несколько минут я полностью расслабился и повис на бортах ванной.
— Черт, даже если я тут вообще ничего не найду, оно того стоило, — с наслаждением произнёс я. Воду пришлось спускать дважды, прежде чем она стало более или менее чистой. На третьем заходе я вылил в ванну пол бутылки какой-то жидкости и над водой поднялись пушистые горы пены, — Гостевой пропуск... Ну надо же!
В очень редких случаях, НПС могли позволить игрокам пребывать в своих домах. Это всегда было связано с квестами, как и в моем случае. Любое другое проникновение считалось вторжением в частную собственность и каралось законами Прайма со всей строгостью.
Игрок получал метку преступника и стража выкидывала его из жилища. Мой пропуск позволял мне находиться в доме двое суток. Невероятная щедрость, по местным меркам. При этом я мог использовать все предметы в доме по своему усмотрению. Что я и делал.
Особую прелесть ситуации придавала суета на улице. Я точно знал, что никто из стражей города не станет проверять дома. Для этого должен был поступить определённый сигнал в их систему. Прайм регистрировал в жилище чужака и высылал отряд. Но я не был чужаком. Я был почётным гостем этого дома.
— Вот это кайф! — погружаясь в пушистую пену до самого подбородка, простонал, — Даже из игры выходить перехотелось.
Это было ещё одним несомненным плюсом ситуации. Я находился в безопасной зоне и мог спокойно оставить здесь персонажа. Учитывая особенности моего организма, мне будет достаточно нескольких часов сна в реале, чтобы обнулить таймер присутствия в игре.
Я прекрасно помнил весь комплекс упражнений, который позволял восстановить организм ускоренными темпами, чтобы вернуться в Прайм с новыми силами. Но время ещё было. Вылезать из ванны даже ради такого важного дела мне отчаянно не хотелось.
Это помещение явно было обителью дочери капитана Руста. Наверняка она проводила тут всё свободное время. Любимое место...
Ты знаешь где искать...
Строчка из письма неожиданно вернула мне прежний настрой и я внимательно осмотрелся по сторонам. Может я ошибаюсь, но личную вещь Мария вполне могла спрятать в самом надёжном для неё месте. Где-то в этой комнате...
Но этим можно заняться позже. Я опустился в воду и уставился в стену напротив. Взгляд неожиданно зацепился за странный рисунок. На одной из плиток просматривалась уродливая морда. Я тряхнул головой и наваждение тут же прошло. Морда оказалась всего лишь набором линий на мраморной плитке. Тем не менее, я почти решил проверить свою догадку. Но не успел.
Снизу послышался громкий стук в дверь и я невольно замер на середине пути. Вода медленно стекла с голого тела, а я пытался понять что мне делать дальше. Мелькнула мысль никак не реагировать. Если бы это была стража, то они бы просто вынесли дверь. Вернее, она бы сама открылась перед ними. Значит это был игрок. А его можно было проигнорировать.
— Твою мать, — сквозь зубы выругался я, когда звук повторился, превратившись в непрекращающийся грохот, — Неужели непонятно, что дома никого нет?
— Госпожа Мария! — послышался с улицы взволнованный женский голос, — У вас всё в порядке? Стража просила меня узнать всё ли у вас хорошо! Госпожа Мария?!
— Аргх! — я прыжком вылетел из ванной, подхватил полотенце и понесся вниз по лестнице. Если эту даму прислала стража, то лучше убедить её в том, что всё в порядке. Это даст мне немного дополнительного времени, но в безопасности этого дома я уже серьёзно сомневался.
В итоге, к выходу добрался в довольно взвинченном настроении. Настойчивость
