её хрупкие плечики, выглядывающие из ворота серой сорочки, — болею.
— Тебе нужен лекарь? — спросила я на всякий случай, так как уже имела опыт с местными врачевателя. Мика умирающей не выглядела, но любая болезнь, да ещё и в этой темнице могла перерасти во что-то большее.
— Ой, вы что! — отмахнулась она. — Я почти здорова. Мо протянула Мике отвар и взглянула на меня с ожиданием.
— Можешь идти, — позволила я. — Благодарю за помощь.
Мо поспешно кивнула и скрылась за дверью. Мика обхватила горячую кружку обеими руками и с затаённой грустью на меня взглянула.
— Вам теперь Мо помогает? — прошептала она.
— Что? — не сразу нашлась я. — Нет. Просто проводила меня. Скажи лучше, почему вы живете здесь?
— Здесь? — она растерянно осмотрелась, пытаясь понять, к чему я клоню. — Все слуги здесь живут. Ну, кроме личной прислуги леди Иветты. Они живут в служебном крыле.
Я припомнила целый выводок одинаково разодетых девиц, вечно таскающихся за своей госпожой, и скривилась. То, что любимчики живут гораздо лучше, даже не сомневалась. Полагаю, раньше все слуги жили там, где им полагается, а не в этих каморках, предназначенных, для хранения продовольствия.
— Интересное дело, — протянула я. — Сколько всего в замке прислуги? Я имею в виду тех, кто работает, а не подметает юбками полы.
— Ну, — Мика шмыгнула носом, чихнула и залилась краской. — Простите…На кухне работают четверо, ещё четверо убирают покои господ…Всё.
— То есть вас даже меньше, чем комнат на этом этаже, но вы всё равно живете по двое?
Арифметика Иветты никак не укладывалась в голове. Она ведь это нарочно?
— Служить в замке — большая честь, — заступилась за общий уклад Мика. — Не всех берут.
— Даже не сомневаюсь.
Мы еще недолго побеседовали, старательно обходя все темы, касающиеся вчерашнего дня. Я уже почти успела отворить дверь, как в спину мне прилетело нечто неожиданное:
— Вы хорошая, — улыбнулась Мика и подтянула одеяло к шее.
Я растерянно кивнула и вылетела за дверь. Не знаешь ты меня, Мика, совсем не знаешь. «Хорошая» увязла в собственной лжи, как назойливая муха в паутине, и, кажется, мне уже оттуда не выбраться.
— Подождёте меня? Я мигом, — спросил зардевшийся Витар, пряча за спиной букет свежесрезанных цветов. Я посторонилась, пропуская его вперёд. Надо же, какой романтик. А говорил, ему нет дела.
Странное поведение Витара заставило меня крепко задуматься. Его слова о Мике почти всегда сильно расходились с действиями…Но могла ли я винить его в такой непоследовательности? Разве я сама поступаю не так же? Отталкиваю Аларика, задираю нос, даже самой себе лгу, что он мне полностью безразличен. А вот душа рвётся на части стоит только представить, что вчера, защищая нас, он мог не выжить.
Не было бы больше ни страстных поцелуев, ни горячих объятий, ни наших ссор, заставляющих меня закипать от гнева…Я должна наконец признать, что вместе с ним умерла бы огромная часть моей души.
Глава 26
— Леди! — окликнул меня Лазар, когда мы вместе с хмурым конвоиром топтали садовые дорожки. Я обернулась и увидела стремительно приближающегося к нам драконьего друга. В груди кольнула тревога, уж больно вид у него был нервный.
— Что случилось? — я сразу же двинулась ему навстречу.
— Я вас везде ищу, — добродушно протянул Лазар, явно пытаясь сгладить первое впечатление, но я не купилась.
— Зачем?
— Аларик хочет с вами поговорить, — выпалив это, мужчина покраснел. — Я провожу.
Я застыла, нахмурившись. Что за срочность? И почему моими поисками заминается начальник охраны? Правда, гадать о странностях драконьего друга мне не позволили, Лазар подхватил меня за локоть и потащил в сторону замка. Зачем я понадобилась Аларику? Да ещё и срочно. Сила внутри меня недовольно заворочалась, откликаясь на страх хозяйки, и колкой ледяной паутиной поползла по спине.
— Что с ним? Он в порядке? — я аккуратно высвободилась из цепкого хвата мужчины, продолжая идти рядом. Лазар двигался огромными шагами, так что приходилось практически бежать рядом с этим великаном.
— В порядке, — буркнул он с сомнением, но заметив тревогу на моем лице, диковато улыбнулся, — а вы за него действительно переживаете?
— Не знаю, — промямлила я неловко. — Вчера его ранили, я видела кровь.
Даже стыдно стало за то, что я не решилась вызнать о его здоровье ещё утром. Паршивая из меня вышла невеста…
— Он здоров, — кивнул Лазар и уже тише добавил: — по крайней мере, телесно.
Последняя фраза надолго засела в моих мыслях. Что он имел в виду? У Аларика проблемы с головой? Впрочем, я и сама замечала у него странные вспышки гнева, но не придавала значения. Дрянной характер — это не болезнь.
У двери в кабинет дракона Лазар замедлился, одарил странным взглядом, пожевал губу и только тогда открыл для меня дверь. Нет, ну, если его целью было нагнать на меня страху до неприличного заикания, то с задачей своей он отлично справился. Я шагнула в кабинет с дико колотящимся сердцем, а когда увидела там неизменно хмурого Истона и местного мага и вовсе чуть не потеряла сознание.
— Амелия, — голос дракона выдернул меня из охватившего ступора. Он сделал несколько шагов в моём направлении и застыл напротив. Сегодня на нём был совсем другой китель, не тот, в котором я привыкла видеть большинство военных в замке. Дорогая ткань непримиримо натянулась на внушительных плечах жениха, словно он давно его не надевал или даже слегка подрос. Кромка воротничка была вышита золотой нитью, да и пуговицы подозрительно поблёскивали в свете тусклых ламп. Парадная форма — сразу же догадалась я. — Как ты?
— Спасибо, я в порядке.
Отвар, срубивший меня с ног вчера, кажется, ещё продолжал действовать, не давая мне надолго окунаться в воспоминания о том, что случилось с нами в лесу. Аларик словно не поверил, долго выискивал что-то в моём лице, и его щека заметно дёрнулась, когда взгляд жениха ненадолго завис на моих губах.
— У нас мало времени, Амелия, — прохрипел он и подхватил мою ладонь. — Ты должна стать моей женой. Сегодня.
Вот что у него получалось лучше всего — так это быстро переходить к сути дела, Аларик не расшаркивался и не тратился на лишние объяснения. Я ошалело хлопнула глазами и непроизвольно потянула руку из его захвата. Дракон стиснул челюсти и сильнее сжал мою ладонь.
— Как? Почему? А как же приготовления? — выдохнула нервно. В голове крутилась тысяча вопросов. — Я не могу сегодня…
Я замотала головой, словно кто-то из присутствующих всерьёз собирался считаться с моим мнением. Какая свадьба? У меня ведь было целых две недели, чтобы
