тому на ухо. Бросил нам:
— Сейчас все будет.
Помощник ушел и вернулся довольно скоро с тугим свертком.
— Вот вам пангер. Гоните деньги.
Я глянул на Соплю. Шепнул:
— Это оно?
Тот пожал плечами.
— Не видно.
— Открой упаковку, — попросил я.
Торговец скривился.
— Парень, ты мне что, не доверяешь?
— А должен?
— Любая сделка строится на взаимном уважении и доверии, — многозначительно произнес он.
Нож в его руке начал крутиться быстрей.
И я вдруг запоздало понял, что это подстава.
— Сопля, приготовься! — прошипел я, вставая в боевую стойку. — Сейчас будет жарко!
— Как это…
— Гони деньги, щенок! — прорычал торговец и отбросил сверток в сторону.
Чем подтвердил мою догадку, что нам хотели втюхать ерунду.
— Сделка отменяется, — произнес я.
Нас начали окружать.
— Макс! Макс! — заверещал Сопля.
Первым бросился в атаку торговец. Лезвие ножа просвистело почти у самого моего уха. Я в последний момент успел увернуться. Выставил руку, перехватил противника за запястье.
— Щенок! — прошипел тот. — Я тебя…
Договорить он не успел — удар коленом в грудь заставил его захрипеть и завалиться на землю. Со сломанными рёбрами не особо повоюешь, хе-хе!
Вторым рванул тот самый, который принес «липовый» пангер. Пыл сутулого я охладил быстро. Один точный удар в колено и — хруст, треск, дикий истошный крик. Ходить теперь он сможет не скоро.
Оставшиеся трое решили идти все сразу. Видимо, посчитали, что так надежней. С этими пришлось повозиться. Тем более, что у одного из них оказался еще один нож. Если б они не суетились, мешая друг другу, да переулок был бы пошире, пришлось бы совсем туго.
Первым я вырубил того, у кого было оружие. Увернулся от двух размашистых ударов и на третий ответил боковым хуком прямо в челюсть. Бандит квакнул и мешком завалился на асфальт. Следующий оказался способней. Боксировать умел. Но вот защиту держал слабо, и на контрударе я его поймал. Расквашенный нос, выбитый зуб и глубокий нокаут.
Магию я не творил, хотя мог обрушить на всех столп огня. Не хотел. Чудилось, что, едва я выведу в воздухе необходимые формулы, как явится инквизитор. А вот его тут точно не нужно.
Последнего противника я вырубил ударом ноги. Обманный маневр и точный плотный тычок прямо в висок. Бандит даже не успел понять, что произошло — закатил глаза и тряпичной куклой сполз по стене.
— Так им! — обрадовано воскликнул Сопля. — Пусть знают свое место!
— Чего ты разорался⁈ — хмуро спросил я. — Что толку, что мы их раскидали? Пангер все равно не удалось заполучить.
А это было самое хреновое, что только можно придумать.
— Верно, — кивнул Сопля, задумчиво глядя по сторонам. — Постой…
— Чего?
— Постой-постой…
Сопля принялся осматриваться живей. И с каждым мгновением улыбка на его лице делалась шире. Потом парень и вовсе рассмеялся.
— Да мы ж не в тот проулок завернули!
Я опешил.
— Что⁈
— Вот так! Я просто от страха и волнения перепутал проулки! Макс, мы не туда пришли!
— Сопля, я тебя сейчас придушу!!!
— Макс, ну чего ты⁈ Я в этих местах вообще себя как не в своей тарелке чувствую. Прям мороз по коже. Получается, не тех вырубили. Но все равно, поделом им, могли бы и сказать, что мы ошиблись. А они надуть нас хотели.
— И в какой же проулок нам теперь? — с трудом сдерживаясь, спросил я.
Сопля огляделся.
— Вон туда! Точно туда!
Мы двинули в нужную сторону. Прошли метров триста, свернули в темный зловонный закуток. Готовый вновь вступить в драку, я пошел первым. Ларьков тут тоже не было, но толпа стояла.
— Нам нужен пангер! — рявкнул я, заставляя кошек броситься в ужасе в стороны.
— Хорошо, — пожал плечами удивленный усатый мужичок, оглядываясь на нас. — Будет вам пангер. Чего орать-то?
Он опасливо подошел к нам. Достал из кармана небольшой кристалл, отливающий изумрудным.
— Вот пангер, вполне хороший, отечественного производства.
Сопля заворожено прошептал:
— Оно самое!
— Двести, и не монетой больше! — прорычал я, злобно глядя на усатого.
Даже сжал ладони в кулаки, ожидая какой-нибудь подставы.
— Ладно-ладно! — поспешно произнес торговец, шевеля усами. — Какие-то вы напряженные, парни. Пангер вообще сто десять стоит. Но мне даже страшно с вами торговаться, вы еще и сверху накидываете. Лютые! Или вам два нужно пангера?
— Одного достаточно, — выдохнул я, протягивая деньги.
— Держите.
Я взял кристалл, повертел, делая умный вид. Потом передал Сопле.
Тот чиркнул по нему ногтем, кивнул.
— Хороший товар.
— Нужно будет еще — заходите, — ответил усатый мужичок, опасливо глядя на нас.
— Неужели получилось? — прошептал Сопля, когда мы возвращались назад.
— Сможешь помочь сделать это самый усиливающий состав?
— Макс, ты мне будешь должен по гроб жизни! — проворчал Сопля. — До утра сидеть будем. И не надейся, что я все буду делать один! Расчеты первого уровня ты тоже вполне способен осуществить.
— Я из-за тебя пятерых ни за что уработал! И я что-то не помню, чтобы ты помогал. Так что еще надо посмотреть, кто кому должен!
— Ладно-ладно, помогу! — вздохнул Сопля.
И мы двинули прочь.
* * *
В школьном кабинете стояло много людей, в основном, ученики. Они столпились у парт, что-то тихо обсуждая. В самом центре комнаты находились двое — самые авторитетные люди школы, которых боялись и уважали: Бехтерев и Вебер. Они были, словно звезды, вокруг которых крутились планеты и космический мусор в виде учеников, бывших не в силах вырваться из их гравитационного поля.
Ястребиный нос Бехтерева был заметен издалека. Тонкие ноздри слегка раздувались. Преподаватель словно выбирал, кем отобедать.
Нужно действовать — понял я.
И направился прямо к нему.
— О, господин Аркадьев! — увидев меня, произнес тот. — Чем обрадуете?
По его самодовольному выражению лица я понял, что он не рассчитывает на то, что я справился с заданием. Вебер, услышав знакомую фамилию, тоже отвлекся от других учеников и повернулся. Он ожидал увидеть забавное представление.
— Кажется, нам придется сегодня вас не допустить до турнира, — произнес директор, хищно улыбнувшись. — Ведь задание господина Бехтерева вами не выполнено, и проект вы…
— Выполнено, — перебил его я.
И протянул шар.
Вебер непонимающе глянул на сферу.
—
