Я хотела ее успокоить, но понимала, что лучше оставить ее сейчас в покое. Сломанное однажды теряется навсегда.
Кто-то носит маску веселья, как Оскар и я, кто-то скрывает чувства за безразличием, как Ноа и Мэт, а кто-то не притворяется никак, как Лиза. Все, через что мы проходим, переносится тяжело, но не всем хватает духа встать и плыть дальше против течения.
Сегодняшняя ночь самая главная за всю историю существования Короля Преступности. Занять место Вайнбаха, а именно, самого психованного - Уильяма. И с помощью его же обличия прикончить и его двинутого на всю башку братца.
***
Добравшись в передний двор Золотого дворца, лакеи открыли нам двери. Парни вышли первыми, а потом Мэт помогал мне с Лизой спуститься. Из-за длинного платья было трудновато, я не привыкла такое носить. Но ужасно было именно из-за туфель, которые мне на два размера меньше. Как же болят пальцы! Надо же было мне именно их взять?! Почему я такая невезучая?
Пусть была глубокая ночь полнолуния, однако здесь все было осветлено высокими фонарями. Только здесь очень много охраны. Почти на каждом метре рыцари с косами, в латах и с фиолетовыми плащами, на поясе еще закреплены топоры. Фиолетовый плащ означает самый лучший отряд Вайнбахов, аметистовый цвет - их оттенок глаз. На крышах лучники, которые внимательно наблюдают за каждым движением гостей.
С каждой минутой все больше карет останавливалось здесь, оттуда выходили мужчины, женщины, дети и даже пожилые люди. Это все аристократы. Как же здесь многолюдно. Везде гомон человеческих голосов, стук копыт и фырканье лошадей. Все это вызывало странные ощущения. Мне было некомфортно, окруженной сотнями любопытных глаз, ищущих во мне любые прорехи.
- Идем, - Мэт предложил мне свой локоть, чтобы сопроводить в зал. Я отрицательно помотала головой. Нельзя мне привлекать внимание. Мне нужно мышкой добраться до балкона. Если войду в зал вместе с герцогом, сразу привлеку всеобщее внимание.
Эти трое слишком популярны среди аристократии. Являться с ними на обозрение стольких людей нельзя. Оскар носит славу, как самый многосторонний человек с большим количеством недвижимости. Мэт с Лизой, как самые завидные жених с невестой.
- Вы идите, я зайду последней. На балу мы не знакомы, - твердо поставила их в известность нашей "легенды" и помахала им легонько рукой. - Оскар, мою бабочку не забудь, - весело дополнила я, вызывая у парня смешок и кивок.
Они кивнули, и Мэт вместе с Лизой пошли вперед. Оскар остановился сбоку от меня. Мы стояли, глядя в разные стороны, я видела нашу черную карету, а Назе - вход в бальный зал королевства. Товарищ с непривычной серьезностью неожиданно выдал:
- Если нас поймают, беги в сторону запада с вида балкона. Там будет сад в виде лабиринта...не забудь, в сторону запада, - он сделал паузу и чуть приблизился к моему виску, так чтобы его дальнейшую шокирующую речь услышали только мои уши. - Не дай себя поймать. Ты не обязана гореть, чтобы согреть нас,- а потом, больше ничего не говоря, присоединился к герцогу.
Я впала в маленький шок. Эта звучало как угроза, нежели предупреждение. Меня трогает за сердце, что обо мне волнуются, но никак не то, что кто-то готов ради меня распрощаться с жизнью. Жизнь не игрушка, чтобы так просто бросаться ею на воздух. Тем более, кто я Оскару? Я знаю лишь его прошлое, но его мысли мне недоступны и, если честно, не хочу знать. Моя голова и так забита своими проблемами.
Этот вечер испортила не только его странная фраза, но и эта обувь.
Сейчас все это не важно. Важна лишь долгожданная смерть Уильяма.
Я подняла подолы юбки и направилась одна в маске с приглашением в руке в сторону входа, откуда лился яркий свет тысячи зажженных свечей.
У входа стояли шесть охранников. Один из них проверял подлинность приглашения, другой ставил печать о том, что оно уже использовано. В приглашениях указано только то, что человек является аристократом, ни рода, ни имени нет, в целях сохранения личности человека. Поэтому это торжество и называется балом-маскарадом.
- Проходите, леди, - пропустил этот мужчина меня, забирая мое приглашение. Я кивнула и, вновь подняв подолы платья, зашла, а в лицо сразу ударил яркий свет и запах еды, смешанный с духами.
Зал был огромным с высоким потолком. Стены словно сделаны золотой блестящей ковкой, картины разных эпох, гобелены, цветы неизвестного мне вида, будто живые. Большие мозаичные окна из разноцветного стекла дополняли этот интерьер. А когда вскинула голову к люстре, изумилась ее размеру и форме. Только сейчас заметила, что разрисованный потолок имеет куполообразную форму.
Вдоль стен стояли длинные столы, накрытые бархатной бордовой скатертью, где было просто изобилие дорогой еды с напитками. Конечно, аристократы были больше заинтересованы в светской беседе для поиска новых связей, нежели еды.
И все было бы прекрасно, если бы не эти туфли. Я в обычных даже нормально ходить не могу, а тут на целых два раза меньше. С трудом сдерживаюсь, чтобы не кривиться в лице от боли.
В начале зала ступеньки из белого мрамора, укрытые красным ковром. Два направления, откуда должны были выходить два короля, объединились именно на этих ступеньках, которые спускались в зал.
А балкон, который был изображен на карте, находился далеко от них, и там как раз никто не ошивался. Шансы быть незамеченной увеличились.
Недалеко стояли мои брат с сестрой, о чем-то разговаривая с двумя мужчинами, судя по одежде - тоже аристократы. По виду разговаривала с ними только Лиза, активно размахивая ладонью, Мэт только с хмурым лицом изредка кивал.
В другом углу сидел оркестр с дирижером, играя спокойную музыку на струнных инструментах. Гости продолжали прибывать, и, воспользовавшись плотностью толпы, я незаметно подошла к балкону. Мое платье было неприятным в отличие от других. Оно было просто темно-зеленым из атласной ткани с поясом, облегающим талию тонкой ниточкой. На мне не было никаких украшений, как у других, и, следовательно, блестеть мне на этом вечере нечем.
Перед тем, как скрыться на балконе, словила фигуру Оскара. Не знаю, как он заметил мой направленный на него взгляд, но он вскинул голову к потолку. Я подняла взор и заметила бабочку, летящую ко мне, совсем маленькую. Нежно махая крылышками серебряного цвета с черными винтообразными рисунками. Она спряталась в моей руке, и я сжала ее в слабый кулак. Потом продолжила свой путь совершенно невозмутимо, как будто так и должно быть. С помощью зачарованной словами бабочки, мы будем передавать друг другу информацию. А сама бабочка - это просто клочок бумаги, на которой будет отражаться моя речь, произнесенная вслух.
Как только вышла на балкон, вновь почувствовала прохладный ветер ночи. Шум из десятки голосов остался позади. Как и навязчивые запахи духов самых различных сортов.
Здесь на удивление было очень много цветов и красивые перила, которые обвивались ползущими лозами белых роз. Впереди виднелась полная луна, спрятанная в легкой дымке темных облаков, озаряющая всю волшебную ночь. Остальное небо чистое, как кристальная вода, с россыпью миллиона ярких звезд.
