сочувствую, — наконец, сказала я. — Наверное, это чертовски больно видеть, как тебя не воспринимают никак иначе, кроме красивого дополнения к мужчине. Или средства для продолжения рода, — осторожно сказала я.
— Как ты чётко подметила! — с болью в голосе сказала Задора, уронив лицо в руки на мгновение. Затем резко соскочила: — Вот и что мне теперь делать? Миродар явно в меня не влюбился. И не влюбится. И правление ему совершенно не нужно! Но он — идеальный вариант. Тот, кто не только не будет мешать, но и проявит милосердие, которого у меня так не хватает!
— Это вы о чём? — тихо уточнила я.
— Когда мужики ради престола начали убивать друг друга, вместо того, чтобы просто вырубить. Бездумно лишали жизни других и не ради чего-то конкретного, а просто ради удовольствия, — услышав это я поморщилась, — но когда Миродар выходил на арену, он делал всё, чтобы соперник не пострадал. Это могло стоить ему жизни, но он рискнул всем.
Не смогла сдержать восхищённой улыбки. Поняла, что выглядела она неуместно и поспешила добавить:
— Вы действительно выбрали одного из лучших. Но проблема ещё в том, что если Миродар не хочет этого, не рождён для этого, то мы вряд ли сможем его заставить. Я могу спросить у Бабы-Яги о вариантах зелий, которые могут помочь, но, боюсь, есть только вариант сделать богатыря безвольным. Марионеткой. Куклой, — последнее я сказала, чтобы нащупать почву.
Задора неожиданно покачала головой.
— Нет. Не хочу. Миродар должен думать своей головой. Управлять мужчиной и царством — это не мой путь. Похоже, мне придётся искать кого-то на замену, а так не хотелось бы, — мои брови поползли вверх.
Я была удивлена. Это было так странно… Задора мне казалась кровожадной королевой, но на деле у неё были свои мотивы и причины.
И тут в моей голове родилась шальная идея, которую я поспешила озвучить:
— А что если издать указ, что женщина может править и без мужчины? — тут я сама подскочила от неожиданности пришедшей мне в голову идее. — Да, несомненно, многие не воспримут эту идею правильно и ещё долгие месяцы будут критиковать указ, но многие задумаются.
— Просто издать указ о том, что женщина — тоже человек? — с насмешкой в голосе спросила Задора, и моё вдохновение мгновенно рухнуло вниз.
52
Арина
Моё предложение действительно звучало нелепо. Если его перевести на русский язык, это реально было «женщина тоже человек». И от того больно.
— Я слышала, как на меня реагировали в зале, — наконец, сказала я.
— И, несмотря на то, что «женщина тоже человек» звучит очень нелепо, твоё предложение, в целом звучит правильно. Я почему-то не рассматривала это с такой точки зрения. Я привыкла во всём этом жить, рушить эту систему, идти по головам. Знаешь, я, наверное, стала тем самым кровожадным мужиком, которого так ненавидела и опасалась, — Задора вздохнула, покачав головой.
— Мне казалось, что вы вообще мужчин ненавидите, — тихо сказала я, чтобы как-то поддержать разговор.
Мне всё ещё было очень страшно, но я боролась с собой. Нельзя показать страх перед хищницей.
— Нет, только худших из них. Слабых, которые ничего кроме секса и не волнует. Кровожадных, которые жаждут убивать и захватывать другие земли. Тех, кого кроме хлеба и зрелищ ничего не волнует. Тех, которые не уважают женщину и относятся, как к куску дерьма, — Задора смахнула слезу, и я вздрогнула.
Я видела последствие: она отравила братьев и отца. Но что такого могли сделать эти мужчины? Страшные догадки полезли в мою голову, но я промолчала.
— Ты подала мне прекрасную идею. Я действительно издам указ. Я устала. Устала искать достойного мужчину. Устала искать способы заинтересовать этого достойного мужчину. Я понимаю лишь, что мне нужен кто-то, кто будет с уважением относиться ко мне. Причём не как к красивой и сексуальной, — на последнем слове она поморщилась, — женщине, а как к человеку. Я издам указ и, наверное, отложу свадьбу, если Миродар откажется от трона.
— Будете доказывать другим, что вы прекрасная правительница, несмотря на то, что не мужчина? — кивнула я. — Это будет сложно, но, думаю, реализуемо…
— Это будет не сложнее, чем сейчас. Я так устала от всего этого цирка! Подданные меня слушаются, а затем каждый раз шушукаются, мол, когда же я найду мужчину и сделаю ребёнка. Но я так молода! Я столького ещё не сделала! Я так хочу, чтобы жители моего царства были счастливы и жили в благополучии! — Задора не врала, я видела это по её печальному лицу.
И это подкупало. Если она не злодейка, а продукт современного мира…
— Я могу попросить у Бабы-Яги зелья, которые могут вам помочь, — неожиданно брякнула я и закрыла рот рукой. — Не знаю, что, но что-то…
— Это было бы отлично! — Задора даже воспряла духом. — Да, хватит бояться и прятаться за мужчин. Пора заявить о себе. По крайней мере, я могу повлиять на своё царство, а затем, возможно, соседние задумаются. Будет сложно, но я наконец-то буду свободной. Арина, спасибо тебе огромное.
Закивала. У моего визита к царевне оказались удивительные для меня последствия. Я сама от себя не ожидала таких результатов. Что ж, возможно, из этого получится неплохое будущее.
К тому же, я сделала самое главное — я спасла Миродара.
— За такую помощь и за спасение моей репутации, кроме платья, я могу подарить тебе любые украшения, которые ты попросишь, — добродушно заметила Задора.
Не знай я о том, что она отравила своих братьев, вообще бы посчитала её хорошим человеком. Хотя, может, она и была такой? Учитывая, её окружение и воспитание. Но можно ли простить или оправдать убийство? Слишком много вопросов, на которые у меня не было ответов.
— Благодарю, ваша светлость, но украшения мне не нужны. Я не люблю материальные ценности, и очень зависима от природы, — я даже поклонилась в знак благодарности.
Мы уже направились к выходу из комнаты.
— Ты удивительная девушка, Арина. Вообще, в новом мире мне понадобится умная и красивая девушка в качестве советницы. Давно пора это было сделать. Поэтому, подумай над мои предложением, я была бы рада иметь такую подругу и помощницу.
Я чуть не уронила челюсть от такого предложения.
