к рабам:
— Люди! Я прилетел, чтобы даровать вам обещанный свет. Свет, который поможет вам скинуть оковы рабств.
Глаза Архангела ярко блеснули светом, и по городу пронесся громкий звон. За одно мгновение Михаил разорвал цепи всех рабов. Люди ощутили необыкновенную легкость, их больше не сковывал тяжелый металл. Однако как распорядиться полученной свободой, никто не знал. К тому же вооруженная стража была готова в любой момент наградить их ударом плети или меча.
— Те, кто поддерживает идеи Дена, считает его повелителем мира, а себя лучше других, — обратился Михаил уже к стражникам, — обнажите мечи и сражайтесь со мной! А те, кто готов отвергнуть неравенство, искупить свои поступки и стать на путь истинный, отбросьте кнуты, вонзите в землю мечи и помогите своим собратьям!
Стража переглянулась, они впервые видели, как Ангел использует свет, и не знали чего ожидать от такого противника. Однако расставаться с властью никто не собирался.
— Ден Повелитель Миров накажет всех непокорных! — прокричал стражник и со свистом устремил кнут в Михаила.
Для Архангела не составило труда поймать кнут и рывком руки повалить стражника на землю. Люди с яростью накинулись на Ангела с намерением убить. Михаил заметил среди нападавших обладателя своего копья. Яркой вспышкой Ангел появился перед противником, отобрал копье и толкнул стражника с такой силой, что тот лицом собрал всю пыль на улице. Бой длился пару секунд. За это время Михаил успел подлететь к каждому, рассечь острием своего копья их мечи и кнуты и в десятую долю силы ударить в живот. Стражники повалились на колени, словно яблоки в ветреную погоду. Превосходство Архангела было очевидно. Озаряющий город мужчина казался им разгневанным божеством, который вот-вот оборвет их жизни.
Михаил разоружал стражников и освобождал рабов, пока не достиг храма под черным обелиском. Архангел рассеял свечение и неспешно вошел внутрь здания. Самопровозглашенный повелитель спал в своих покоях с наложницами, когда дверь его просторной комнаты распахнула спина стражника. Ден не на шутку испугался, когда увидел в дверном проеме Михаила. Только благодаря недавнему побегу Ангела в человеке оставалась полная уверенность в том, что он контролирует ситуацию.
— Что ты себе позволяешь! — кричал Ден. — Я не потерплю такой дерзости. Я заставлю тебя и твоих крылатых собратьев страдать!
— Да неужели? — холодно спросил Михаил. — И как ты намерен это сделать? Рабов у тебя больше нет. Твои стражники повержены. Так что же ты можешь один, так называемый повелитель мира?
— Не недооценивай меня! Думаешь, я не знаю, как вами управлять?! Дай угадаю, ты ведь никого не убил, — Ден указал на стражника, что пытался подняться после удара Михаила. — Ты слабый и жалкий, ничего не можешь довести до конца. Такие, как ты, созданы для того, чтобы служить мне. А теперь, если не хочешь, чтобы Ангелов настигли ужасные муки, сдайся страже и дай им отрезать твои крылья. Ты их не достоин!
— Откуда тебе, существу, что живет десятую часть нашей жизни, знать, зачем нас сотворил Создатель?! У тебя нет права что-то требовать, я пришел вразумить тебя словами или действиями. Так или иначе, ты перестанешь мучить людей.
Осознав свое невыгодное положение, Ден схватил наложницу и приставил нож к ее горлу.
— Ты ведь не хочешь, чтобы она пострадала? Говоришь о заботе о других, так давай, позаботься о ней. Спаси эту невинную душу! Насадись животом на копье, дай мне узреть, как ты мучаешься в агонии! В противном случае мучиться придется ей.
— Ты точно человек? — глядя в его злобные глаза, спросил Михаил.
Ден собирался порезать девушке лицо, но раньше, чем лезвие коснулось ее щеки, его рука сломалась. Михаил оттолкнул Дена от девушки, схватил за ногу и потащил наружу. Стражники наблюдали, как их повелителя волокут по ступеням, но не смели остановить Ангела. Михаил вышел на улицу, и обратился к людям:
— Никакой он не повелитель, обычный человек, да и только. Поймите, люди, в Чистилище действует всего один закон: «Все ради общего блага». Придерживайтесь его, и вас никогда не постигнет та же участь, что постигла Дена.
Михаил одним движением подкинул Дена на сотню метров. Вопль так называемого повелителя мира слышал весь город. Михаил поймал его за ногу в метре от земли, и небрежно бросил в сторону.
— И вот еще, — добавил Михаил, непосредственно Дену, — никогда не забывай, кто не дал тебе разбиться.
Напуганный Ден был уже не в силах говорить о своем величии. От внезапного взлета и падения он обгадил свой цветной наряд. Все, что ему оставалось — это отползти подальше и забиться в угол.
Михаил повернулся к ненавистному храму и громко приказал всем покинуть его. Как только последний человек спустился по лестнице, Михаил вновь воссиял и разнес строение мощным взмахом крыльев. Узревшие истинную силу Архангела рабы и стража склонили перед ним колени. Ангелу было невдомек, почему мысль о равенстве так туго доходит до людей.
Ден и его люди были повержены и надежно упрятаны в отдельный хорошо охраняемый дом. За несколько месяцев город привели в прежнее состояние. Люди были рады вновь вдыхать воздух свободы и равенства. Такие инциденты бывали и в других городах Последней Надежды, но Ангелы уже знали, как с ними бороться. Михаил мысленно благодарил Стальную Екатерину за турнир, в котором нужно было победить, не отнимая жизни. Ангелу казалось, что она предвидела такое поведение людей.
* * *
Дни напролет Ден смотрел через узкое окно на звезды и раздумывал о том, что он сделал не так. Почему слова Анубиса не сбылись. Ведь темное божество обещало ему власть над всеми мирами. Пребывая в заключении, Ден мечтал о том, чтобы вновь оказаться на свежем воздухе, погреться в солнечных лучах и заставить страдать Михаила, который запер его в этом деревянном ящике. Бывшие слуги держались от него подальше в надежде на скорое освобождение. Каждый день они каялись Ангелам в своих поступках и просили прощения. Тех, кто действительно изменил свой взгляд на мир и оставил жестокость позади, возвращали в общество. Уже через полгода единственным заключенным деревянного дома остался Ден. Михаил не хотел убивать человека, но и выпустить его на свободу не мог. И вот однажды, когда накипевшее внутри зло и гордыня почти иссякли, к ногам Дена упал труп Ангела. Неизвестный в красном плаще, чье лицо скрывал мрак капюшона, стряхнул кровь с руки и уселся рядом на кровать.
— Ты только посмотри, что они с тобой сделали, — произнес неизвестный. — Говорили о равенстве, а сами держат тебя взаперти. Скажи мне, Ден Повелитель Миров, ты все
