Хелена. Эва зажмурилась, слова хлестнули, как пощечина.
— Нет, почему ты здесь? Почему Иви отправилась спасать остальных, а ты… просто сидишь и ешь?
— Эта еда ощущается как настоящая, — Хелена ухватила ломтик бекона и целиком отправила его в рот. — Но при этом никак не влияет на мой рак.
— И ты решила не отказывать себе в удовольствии, — констатировала Эва.
— Иви все равно отправилась бы на поиски первой, у нее и сил побольше, чем у меня, — пожала плечами женщина. — А в нашей ситуации лучше не разбредаться. Если бы я отправилась куда-то еще, мы бы совсем потерялись.
Эва поджала губы, изо всех сил стараясь сдержать осуждение. Нереальность происходящего отошла на второй план, уступая место возмущению. Хелена, которая никогда не оставалась в стороне, тут решила просто пообедать в свое удовольствие. Мама, словно прочитав мысли дочери, промакнула губы салфеткой и сцепила руки в замок.
— Теперь убедилась, что мы с Иви не городские сумасшедшие, а? — на ее лице расцвела самодовольная улыбка, от которой на душе стало еще паршивее.
— Предположим, — скрестила руки на груди Эва. — И что делать дальше?
— Искать выход. Зеркало, окно, дверь. Проход может быть где угодно. Но это вы и без меня знаете.
— Я одного не понимаю, — подала голос Иви, обходящая кухню. — Почему ты не сказала о том, что Ричард предложил тебе исцеление?
Хелена закатила глаза и отодвинулась от стола. Она пыталась сделать это порывисто и властно, как всегда, но во всех движениях читалась напряженная усталость. Сколько бы времени они ни провели в Грезе, болезнь брала свое.
«Ей нужно к врачу», — подумала Эва.
— Потому что фейри не умеют исцелять, — отчеканила Хелена. Она оперлась на стол и с трудом выпрямилась, чтобы заглянуть в глаза сестры. — Он бы засунул меня в какую-нибудь похожую Грезу и запер в ней. Фейри умеют только обманывать, играть на наших чувствах и желаниях. Этого ты бы для меня хотела?
Иви встрепенулась, как от пощечины. Глаза предательски заблестели.
— Я бы хотела, чтобы ты была жива. В порядке. И не чувствовала боли.
— И ради этого ты готова даже пожертвовать нашим городом?
Иви потупила взгляд и чуть слышно произнесла:
— Если придется.
— Нельзя, — отрезала женщина. — Ведьмы всегда охраняли баланс между магическим миром и простыми людьми. Ты не можешь просто взять и отказаться от этого.
— Но…
— Эва, принеси мне палку, — щелкнула пальцами женщина. Дочь неохотно выполнила просьбу. — Нужно двигаться дальше. Чует моя задница, наш Чарли окажется самым податливым.
— С чего ты взяла? — хмуро поинтересовалась Эва. Совесть мерзко заскреблась в груди, напоминая, что в ее Грезе Чарли и вовсе не было, и она почти не вспоминала о нем. Сколько раз она даже не задумывалась о рыжем парне и глупо улыбалась сообщению от Ричарда, начинающемуся со слов «детка»?
— Потому что он простой человек. А люди слишком любят свои мечты, — она оперлась на палку и направилась к холодильнику. Иви засеменила за ней, положила руки на глянцевую поверхность, но Хелена остановила ее. — Нет, ты и так потратила много сил. Пусть Эва откроет проход.
— Ты уверена, что сейчас подходящее время? — вскинула брови тетка.
— Другого не будет, — дернула щекой Хелена и махнула рукой Эве.
Женщины встали с двух сторон от холодильника, освобождая путь. Эва подошла к прибору и положила руки на теплый липкий пластик. Прикрыла глаза. Прислушалась к ощущениям. Представила, как глянцевая поверхность темнеет, начинает шевелиться, как разлитая по морю нефть. На секунду ей даже показалось, что дверца промялась под ее пальцами, но, открыв глаза, увидела только свое смазанное отражение.
— Не выходит, — опустила руки девушка и тут же ощутила крепкую хватку Хелены на своем плече. Женщина развернула дочь так, чтобы их взгляды встретились. Эва сощурилась, как всегда, чтобы не видеть осуждения, но в этот раз в глазах матери не было ни разочарования, ни угрозы. Только ледяное спокойствие и несгибаемая уверенность.
— Почти получилось. Пробуй еще.
— Я не понимаю, как! Я не знаю этих ваших заговоров и мантр.
— Тебе и не нужно знать, — сказала Иви. — Магия — это энергия и суть. Ты сама решаешь, каким способом ее направить. Выбери тот, который тебе интуитивно понятен.
— Быстро, но не суетись, — добавила Хелена. — Ответ всегда на поверхности. Что тебе всегда удавалось легче всего?
— Рисовать, — пожала плечами Эва. Хелена довольно хмыкнула и протянула ей кисточку с жесткой щетиной, которую раньше использовала, чтобы смазывать маслом формы и выпечку.
— В камине осталось немного сажи.
Эва кивнула и на ватных ногах двинулась к камину. Краем глаза она все еще следила за тварями, связанными в углу комнаты. Они перестали рычать и завывать, и теперь внимательно следили за девушкой, злорадно скалясь.
Голова пульсировала от навалившейся информации. Разложить по полочкам это просто не получалось. В одном котле смешались фейри, многомерные грезы, магия, порталы, твари. А мозг, поражая своей наивностью, продолжал искать этому всему логическое объяснение, а не найдя, посылал по всему телу волны ярости. В венке возле виска настойчиво билась мысль: «Я сошла с ума. Это все мерещится».
Но нет. Камень камина был холодным — такое не придумаешь. Сажа и пепел шершаво размазались по рукам, пока Эва пыталась собрать их в плошку. Нос наполнили запахи гари и сырого старого камня, так что нестерпимо захотелось чихнуть. Все это не придумаешь. И она уж точно не сошла с ума.
Она развела сажу с водой до состояния кашицы. Хелена достала из холодильника яйцо и разбила его в состав, жестом приказывая Эве перемешивать. Словно чувствовала, что дочери нужно собраться с мыслями.
— Почему именно холодильник? — спросила Эва, почти не отрывая взгляда от черной кашицы. Иви пожала плечами.
— Место тонкое. В каждой Грезе оно свое. Где-то зеркало, где-то — дверь. А тут — холодильник. Ты почувствуешь, вокруг него пространство как будто искажается.
Эва попыталась представить себе четыре проекции дома, соприкасающиеся такими «тонкими» местами. Голова закружилась от сложности. Хелена слегка потрясла дочь за плечо.
— Ты тратишь слишком много сил, чтобы осмыслить то, что нужно просто почувствовать.
— Я просто рациональный человек.
— Если бы людям для жизни хватало мозга, сердце бы нам не дали, — покачала головой Хелена и кивнула в сторону холодильника. — А сейчас постарайся не думать. Просто доверься ощущениям. Смотри сквозь объект.
Эва встала напротив дверцы и впилась в пластик взглядом. Она успела рассмотреть все пятна пальцев, жирные брызги, застарелые потеки. Хелена раздраженно хмыкнула.
— Смотри дальше. Концентрируйся на ощущениях вот здесь, — она легонько очертила пальцем солнечное сплетение. Эва кивнула, не очень понимая, как это
