табличку с простой и более чем понятной надписью: «Берегитесь!». Дощечка валялась на досках пола и никакого столбика с которого ее могли бы оторвать рядом не было.
— А чего беречься? — тихо спросил ловчий.
— Мне откуда знать? Следи за водой, а я за дорогой и все хорошо будет.
— Так может ну их эти гати? Свернем обратно в топь, да и все.
На пару секунд я задумался, а затем подобрал валявшуюся рядом палку которой орудовал один из утопцев и подошел к краю пятачка.
— Не думаю, что прямо сейчас в топь получиться вернуться, по этим гатям нас плавно увело на большую глубину, — с этими словами я опустил палку в воду и начал погружать ее в поисках дна.
Почти двухметровая ветка ушла под воду на две трети длинны и лишь затем достигла хоть чего-то мало-мальски твердого.
— То есть все что нам остается это идти дальше или возвращаться назад?
— В точку. Я понимаю, что это опасно, но возвращаться назад и тащиться снова по болоту мне не улыбается.
Эн согласно кивнул, видимо болото и ему успело надоесть. Меня же начал волновать другой вопрос:
— Много у тебя стрел осталось?
Видимо только сейчас вспомнивший о запасах Эн сбросил со спины рюкзак и почти полностью в него зарылся. Спустя полминуты он удрученно ответил:
— Меньше двух десятков в колчане и последняя связка на пятьдесят штук. Ну и еще немного тупых для ловли всякой мелочи. Три связки железных ведь брал с собой!
— А сам делать не учился?
— У меня только полностью деревянные на уровень пятый от силы выходят. К тому же перья нужны, а у меня их маловато подходящих.
— Ладно, экономь стрелы, — ответил я, протянув ловчему палку, которой мерил глубину.
Эн все понял и достав нож принялся затачивать ветвь. Не особо уставшая Славя направилась к краю гатей, видимо хотела как-то поиграть возле воды, но ухватив ее за плечо я не отпустил девочку прочь от рюкзаков, сброшенных в самом центре пятачка.
Спустя несколько минут ловчий закончил, и мы уже собирались продолжить путь, когда на тропе невдалеке появился еще один утопец и уверенно поковылял в нашу сторону. Мы решили встретить его прямо на пятачке, чтобы Эн мог попривыкнуть к самодельному копью на относительно широкой твердой поверхности. Урон на дистанции наносил теперь только я, но уже освоенный к тому времени Малый камень позволял атаковать на куда большем расстоянии чем Искры. Правда ради того, чтобы его кастовать мне приходилось носить с собой небольшой запас камней, собранных заранее как раз на такой случай.
До нас утопец дойти не успел и дело не в моем подросшем магическом уроне. Просто в какой-то момент на дощатую тропу, по которой в нашу сторону спешил прогнивший монстр, выпрыгнула тварь покрупнее. Хотя выпрыгнула – это слишком сильно сказано. Из толщи мутной воды на утопца набросился огромный, покрытый тиной крокодил, в один укус прикончив болотного зомби и разом укоротив его в два раза. Проглотив остатки гнилого мяса тварь повернула к нам свою огромную морду и оценивающе окинула маленькую группу взглядом ярко-желтых глаз. Чуть приоткрыв зубастую пасть крокодил довольно зашипел, а затем скользнул в воду и поплыл к нам. Единственная информация, которую мы смогли разглядеть над головой твари была:
Брум Пожиратель падали
???
— Бежим! — подхватывая рюкзак и остолбеневшую Славю я бросился по гатям назад.
На мгновение замешкавшийся Эн тоже поспешил за нами на ходу крича:
— Почему я информацию не вижу!?
Я не ответил, экономя запас сил, шкала которого быстро поползла вниз. В пятидесяти метрах отсюда на одной достаточно крупной кочке или чересчур маленьком островке, через который проходили гати росло дерево, к которому я и спешил.
Крокодил не отставал, уверенно рассекая водную гладь, с каждой секундой сокращая разделяющее нас расстояние.
— Эн, Хромоту на него! — пропыхтел я после того как понял, что так мы не успеем добежать.
Бросив только что выточенное копье под ноги ловчий выхватил лук и резко развернувшись пустил в монстра засветившуюся бордовым стрелу.
— Сработало, есть дебаф! — радостно закричал парень, снова припустившись за мной.
Облегченно выдохнув я поудобнее перехватил девочку продолжая бежать вперед. Хромота не так сильно порежет скорость четырехлапого моба, но пусть хотя бы так.
— Как откатиться давай еще раз.
— Понял, — ответил взбудораженный ловчий доставая новую стрелу.
В следующий раз дебаф не сработал, но мы все равно успели добежать до примеченного мной дерева. Крокодил был от нас чуть меньше чем в десяти метрах, так что действовать пришлось быстро.
— Лезь! — устало рыкнув я кивнул подбежавшему Эну и опустил Славю рядом.
Ловчему не пришлось повторять дважды, и он в два счета забрался на кривую, поросшую мхом и лишайником кажется осину, уселся на одну из нижних ветвей и принял из моих рук испуганно дрожащую девочку. Моя шкала запаса сил предупреждающе мигала в красной зоне, а крокодил был уже в нескольких метрах. Вцепившись в ветку, я попытался взобраться выше, но лишь сорвал с дерева кусок предательски скользкого мха.
—
