стали нарочито подсаживаться к моему краю стола? И во время еды или просто, чтобы перекинуться парой ничего не значащих слов. Посидят, посопят, что-то скажут и отходят. Уступая место другим, таким же заинтересованно смущенным.
Почему староста демонстративно избегает общения со мной? Хотя у него было хорошее оправдание. Суеты у нашего руководителя значимо прибавилось. Надо расчищать улицы от баррикад, которые, пока, не понадобятся, но при этом всем значимо мешали. Возобновлять патрули. Да и налаживать пополнение припасов пора, зима не за горами. Но ведь мог выделить мне пару минут? Мог!
Почему к старосте, за тот период, что я его наблюдал, подошло несколько групп молодых ребят, с просьбой отпустить их отдохнуть в городе. Да, такое у нас практиковалось, но не в период активных работ. После уборки урожая и пополнения запасов мяса, это запросто. Можно идти, отдыхать со сверстниками. Но сейчас-то с чего? И о чём таком молодые шептались со старостой, что он так легко отпускал их?
Это, конечно, не все вопросы, которые появлялись в моей голове, но и этого хватало, чтобы ощущать лёгкую тревожность. Что-то витало вокруг меня.
Прошла неделя, не меньше. Я уже практически смирился с определёнными новшествами в жизни артели. Что тут поделаешь, привыкнуть можно ко всему. Тем более, что ничего принципиально важного не происходило.
А потом был завтрак…
Во время трапезы я увидел артель, в практически, полном составе. Похоже даже сократили патрули. И хотя я пришёл на завтрак вовремя, общинный зал был просто переполнен. Хотя отдельно отмечу, что место, которое я традиционно занимал, было свободно. Я с подозрением всех осмотрел и устроился около своей тарелки с дымящимся капустным рагу. Староста в это время встал и начал говорить.
Он рассказал всё. Время от времени поглядывая на меня. Но, судя по взгляду, поддержки он у меня не искал. Староста принял решение и проводил его в жизнь так, как считал нужным.
Но если он на меня не смотрел, то этого нельзя была сказать об остальных артельцах. Они смотрели и делали это очень внимательно.
Уже потом, со временем, я понял, что этого собрания нельзя было избежать. А вот пока он говорил, я, честно говоря, сильно переволновался. Ребята восприняли новости на удивление спокойно. И даже смогли меня удивить. Как только староста закончил свою речь, вперёд вышла группа активистов. Их лидер буквально потребовал озвучить всех вертунов, как он выразился, в артели. Его поддержали дружные одобрительные выкрики из зала. Среди этих крикунов я заметил почти всех, кто подсаживался ко мне по вечерам. Теперь мне многие странности последних дней стали понятны.
Я согласился. А что ещё я мог сказать?
Умный ты, Староста. Я бы даже не догадался, что можно просто пустить слухи о происходящем. И сыграть на обычном авантюризме и любопытстве у молодёжи.
Потом на эти выкрики ответил и староста. Заявив, что всему своё время и место. И главное, чтобы артель запомнила, чтобы не происходило, мы должны остаться одним целым. Никаких свар, ссор, конфликтов и зависти. Всех, кто нарушит обычные правила, он, староста, лично погонит из артели самым поганым веником, который только попадётся ему в руки.
Сказал он это весомо, поверили все, в том числе и я.
Дальше всё пошло, как обычно. Мы позавтракали и разошлись по своим делам. Меня никто не донимал вопросами и разговорами. Это было к лучшему, мне надо было многое обдумать.
Начал свои размышления я с самого главного. Почему всё прошло так просто? Я был в полном недоумении, по поводу такого лёгкого отношения к рассказу старосты. Но постепенно я начал всё понимать.
Прав, опять, оказался староста. Недаром он стал лидером артели.
Ведь если хорошенько подумать то, что ещё можно ожидать от молодых? Они росли в мире сильной природы. Бродили по лесам наравне с дикими и не считали себя царями природы. Те же псы, на равных правах, ходили с нами в патрули и жили своей, практически не зависимой от нас жизнью. В тоже время дикие проявляли недюжинную смекалку, которая, зачастую, стоила нам, людям, жизни.
Да уж, как же всё изменилось. Очень надеюсь, что также поменялась, хоть немного, и человеческая сущность. Очень уж хочется избежать ссор внутри общины. Но кроме этих мыслей я поймал себя на том, что слегка обижен на старосту, за то, что не предупредил меня о своих планах. Именно поэтому, я уже на следующем завтраке, не советуясь с Медведем, зачитал предварительный список нашего местного зоопарка. А также рассказал о ближайших планах по началу обучения. И сделал я это перед всеми, открыто.
Что это ты так насупился, Староста? Сам эту кашу заварил. Так что расслабься и постарайся получить удовольствие от происходящего.
Похоже, начинается новая жизнь. Для всех.
Первое, с чего я начал своё выступление, это был призыв не торопиться. Именно спешку я теперь считал главной угрозой в нашем положении. Поэтому так принципиально хотел её избежать. Что и объяснил всем молодым торопыгам. Начнём мы с моральной и информационной подготовкой, чтобы все понимали, что их может ожидать. Так же пояснил, что превращения дело опасное и трудное!
Не верят. По глазам их шальным вижу, не верят. Ох, не игра это и не приключения, ребята.
Первую, отобранную мною группу, староста освободил от обязательных работ и отдал в наше распоряжение здание бывшего ПТУ. Так что первые дни мои лекции проходили в процессе чистки, правки и ремонта необходимых нам помещений. Хорошо хоть обычная физическая работа отвлекала ребят от постоянных предложений начать превращаться прямо здесь и сейчас. Практически все понимали, что для ремонтных работ человеческие руки гораздо удобнее, чем лапы или другие конечности.
Так, в беседах прошли первые несколько дней. Как ни странно, но самым верным помощником и наиболее активным участником бесед, оказалась Мария. Слушала она меня очень внимательно, а задавать вопросы старалась только по делу.
Потом начались первые занятия. На которых говорить приходилось всем. Хорошенько подумав, я решил, что одной из частей обучения будет знакомство с
