превращение «штрафников» в реальную силу, способную закрыть любой разлом в случае необходимости.
Для этого требуется очень много, причём одновременно:
1. Тренировки. Этим мои внезапно появившиеся подопечные и так занимаются, не щадя живота своего, но я уверен, что надо больше. Физическое развитие — важная штука, но ведь ни в коем случае нельзя забывать про магию! Наставники же не делают на это никакого упора. Из-за того, вероятно, что они сами к своим годам умудрились лишь до жёлтых перстней добраться.
Поэтому записываю: «Попытаться выбить у князя хотя бы одного-двух магов, которые сумели бы помочь в развитии необходимых навыков у «штрафников»».
2. Экипировка. Тренировки — хорошо, но в чужом мире может произойти любая курьёзная ситуация, которую предусмотреть невозможно. Что уж тут сказать, если даже в мирной обстановке люди умудряются умереть, скушав виноград.
План минимум, который я и занёс в блокнотик: «Обеспечить все сто пятьдесят человек защитой, которую я приобрел для своего отряда».
3. Вооружение. Защита — великолепно, но ведь нам и атаковать частенько приходится, дабы уничтожить противников вокруг портала или отогнать их за пределы нужной зоны.
Внезапно выяснилось, что вопрос с вооружением для меня куда сложнее, чем два предыдущих пункта. Первым делом собирался записать, что необходимо отыскать сто пятьдесят комплектов эльфийских клинков, ибо они великолепно себя показали. Потом задумался: «Это я из всех хочу сделать воинов ближнего боя? А как же лучники или арбалетчики, это ведь очень полезные бойцы».
Ещё бы, вспомнить одни только ощущения, что появлялись где-то в районе задницы, когда в нашу сторону целились из огромных луков, способных прошить незащищённую тушку навылет. Не стоит недооценивать психологический дискомфорт тех, в чьи лица будут смотреть наконечники стрел.
Пытаться клепать универсальных бойцов, способных на одинаковом уровне владеть как клинком, так и луком — глупо. Во-первых, им придётся разрываться между двумя видами вооружения, из-за чего не получится достичь хотя бы среднего навыка владения хоть одним из них. Во-вторых, а как же копейщики? Тоже могу представить немалое количество ситуаций, в которых они будут полезны. В-третьих, а почему бы не вооружить десяток-другой самых крепких бойцов двуручными клинками?
Полчаса ломал себе голову по этому поводу, но так ничего и не придумал. Поэтому в блокнотике появилась запись: «Вооружение — ???».
4. Снабжение и финансы.
На всё то, что я перечислил раньше, надо найти огромное количество средств. Да, нам с «Торгашом» получилось восстановить нормальный уровень довольствия «штрафников», не забывая про чистую одежду и постельное бельё. На этом, к сожалению, выделенные средства от князя заканчиваются. Не общался я с ним на эту тему, но искренне сомневаюсь, что он моментально согласится выделить неизвестному молодчику миллионов пятнадцать рублей. А ведь это минимум средств, который нам необходим, чтобы закрыть записанные мною ранее пункты.
Впрочем, тут у меня есть ответ, каким образом можно выйти из этой ситуации, хотя и у него свои минусы есть.
Необходимо тянуть из разломов максимальное количество трофеев. Чем больше порталов закрываем, тем выше шанс в самом ближайшем времени набрать нужное количество денег.
Вот только есть одно большое «НО», без которого в данной ситуации никак. У отряда нет хорошей экипировки и сносного вооружения, поэтому потери будут неоправданно высоки.
— Всё, на сегодня хватит, — у меня аж голова заболела от обилия мыслей. Красивые логические цепочки, которые до этого дня существовали в моём разуме, куда-то пропали и не желали появляться. Даже появилась предательская мысль пойти и гроздь винограда съесть, дабы эта непонятная дилемма свалилась на кого-нибудь другого, а не на меня.
— Никакого винограда! — решительно хлопнул я по столу и поднялся на ноги. Пора на тренировку, а то так можно и жирком заплыть.
Где-то в подпространстве
— Сестра, мы в очередной раз замечаем, что он — гений! Как лаконично и выверено избегает всех наших ловушек…
— Не связано ли это с тем, что все наши попытки убить его связаны с виноградом? — прозвучал задумчивый женский голос.
— Не, бред какой-то, — ответили ей максимально серьёзно, после чего обе замолчали. Наступившую тишину прервал звук работы веретена…
Возвращаемся к Сергею
Несмотря на то, что я настраивался на очередную плотную неделю изнуряющих тренировок, уже на следующее утро меня поднял звонок от князя. Очередной разлом, опять в нескольких километрах от нас.
— Чёрт побери! — вполголоса ругался я, собираясь в поход. — Неужели мы тут один и больше некого направить?!
— Ну да, одни, — отозвался копошащийся неподалёку Анатолий, заставив меня замереть на несколько мгновений.
— В каком это смысле, одни? А что, если здесь сразу несколько порталов одновременно откроется? Кто их, в таком случае, закрывать будет? — тут же навалился на этого серого кардинала с кучей вопросов.
— А тут место такое, что разломы одновременно не появляются. Ты же в курсе, что существует полтора десятка территорий, где порталы возникнуть могут десятками, так? Но ведь это не всё. В одной только Российской Империи существует порядка тридцати мест, где возникают пусть разломы. Враги внутри куда слабее, чем в тех локациях, где концентрация порталов зашкаливает, но это не убирает необходимость закрывать их как можно быстрее. Поэтому наш отряд тут и базируется. Мы слишком слабые, чтобы работать с чем-то более серьёзным, а на эту мелочь нас хватало с головой, пусть потери и были бешеными.
Зашибись. То есть «штрафники» теряли до девяноста процентов личного состава в битве против слабых оппонентов?
«Так, стоп», словил за хвост одну мысль, которая мне совершенно не понравилась. Это что получается, если мы станем сильнее, нас тупо перебазируют в иное место, где нам придётся встречаться с более серьёзными противниками? Вот загвоздка-то…
Особо поразмышлять над этим не получилось, уж слишком быстро мы оказались около открывшегося портала. Знаете, у меня даже появилось ощущение, что подавляющее большинство «штрафников» искренне рады, что сегодня у них возник перерыв в тренировках. Лучше, мол, отправиться закрывать разлом, чем провести весь день, изнуряя себя до потери пульса.
На этот раз мы с Анатолием успели придумать простенькую тактику. Раз уж так вышло, что наш десяток экипирован и натренирован лучше всех, то он и пойдёт вперёд первыми. Вместе с нами, понятное дело. Наша парочка и вовсе возглавит этот поход. Ну не стоять же нам
