пообещал Алисе много лет назад — защищать ее от всех и вся…
***
Лайнер «Император драконов». Настоящий момент
Выход из блока «С» был один — через пятую палубу, соединяющую все блоки и открывающуюся просторным общим пространством с бассейнами и барами, доступными всем посетителям.
Там их уже ждали. Корабельная охрана ухитрилась отследить шиноби по камерам. Первым попался Йен. Следом за ним в окружение блюстителей закона угодили Алиса и Гоу. Тут же рядом, словно ниоткуда, материализовался сам господин Сашияма и с наигранным трагизмом принялся разглагольствавать о том, что все происходящее — лишь происки его конкурентов.
Пока лже-банкир убеждал начальника лайнера не поднимать лишнего шума, а нарушителей спокойствия передать под его личную ответственность, шиноби не стали ждать. Воспользовавшись моментом, они использовали ослепляющий порошок. К сожалению, его не хватило на всех противников, из-за чего на палубе началась неразбериха и потасовка. Большая часть вооруженной охраны и вышла из строя, но силы все еще были неравны.
Пытаясь хоть как-то помочь своим, Алиса метнулась к краю борта и, перебравшись через парапет, застыла над водой.
— Я прыгну! — закричала, срывая голос. — Прикажите своим людям сейчас же остановиться! Слышите? — отчаянно бросила обалдевшему начальнику.
Все и сами замерли от неожиданности, даже Йен и Гоу. Лишь лже-Сашияма злобно завращал глазами и нервно сцепил перед грудью пальцы.
— Слезай оттуда, дорогая! — жестким голосом приказал новоиспеченной жене, но та вновь обратилась не к нему.
— Немедленно прикажите отпустить нас, и арестуйте этого человека — он преступник! — девушка указала на своего так называемого мужа.
— Не слушайте ее, она не в себе, перебрала на свадьбе спиртного, вот и чудит, — принялся оправдываться лже-банкир.
— Ага, конечно, ври больше, ублюдок! — зло бросил похитителю сестры Йен и перевел взгляд на темную точку в голубом небесном просторе, приближающуюся со стороны побережья. Поймав непонимающий взгляд напарника, он невозмутимо пояснил происходящее:
— Аюми попросила поставить в известность обо всем отца, я не мог ей отказать, и связался с ним перед вылазкой на лайнер…
Точка в небе увеличилась, приняв очертания гигантской стрекозы, обросла сперва монотонным, а после и вовсе оглушительным стрекотом. Когда на бортах вертолета мелькнули отличительные знаки столичной полиции, банкир-преступник взволнованно заозирался по сторонам и попятился было к лифту, но громкий голос из вертолетного динамика остановил его:
— Оставайтесь на месте, господин Сашияма! Вы арестованы…
— Думаете, все будет так просто? — мужчина свирепо оскалил зубы и достал из запазухи маленький пистолет, который умудрился тайно пронесли на борт в обход существующих правил. — Девчонка у меня на мушке, — он прицелился в Алису и слегка придавил пальцем курок.
Все остальное произошло неожиданно. Корабль резко качнуло — Алиса не удержалась. Руки сорвались с перил, так что девушка выпала за борт, даже не успев осознать весь ужас собственного положения…
Резкий рывок и скрежет металла заполнили все. Мышцы Алисы натянулись до боли от неожиданного рывка, когда пальцы Гоу, словно капкан сомкнулись мертвой хваткой на ее предплечье. Каким-то немыслимым образом ему удалось воткнуть в борт лайнера меч Цукиномы и повиснуть на нем, удерживая одной рукой оказавшуюся над водной бездной девушку.
В те же секунды на палубе парой сокрушительных ударов Йен вырубил лже-Сашияму и отбросил в сторону так и не пригодившийся тому пистолет…
***
Широсина. Небоскреб на окраине. Несколько дней спустя
В дверь тихонько постучали. Он открыл, оглядел гостью с головы до ног — уж слишком непривычно та выглядела. Больше никаких гламурных платьев: кеды, простая джинсовая юбка, белая футболка, минимум макияжа и волосы, скромно завязанные в хвост. Лишь маленькая сумка на боку, как память о прошлой жизни…
— Привет, — с порога начала Алиса, — прости, что пропала. Много времени пришлось провести в полиции, пока разбирались с этим мошенником Сашиямой. Он и вправду оказался бандитом. Оказалось, что он умел изготавливать маски, совершенно незаметные на лице. Они даже румянец и бледность могли передавать, как живая кожа, — сообразив, наконец, что начала не с того, Алиса выдала главное, — а еще я очень соскучилась по тебе…
— Я тоже соскучился, — чуть заметно улыбнулся Гоу, и в глазах его, как тогда в лифте, сверкнули опасные огни.
Дальше произошло то, что и должно было произойти, не смутил даже коридор. Полетела на пол буквально разорванная друг на друге одежда, слились в поцелуе губы, прямо на сером ковре прихожей сплелись изголодавшиеся по ласке тела…
— Может, все-таки зайдешь? — поинтересовался у гостьи Гоу, когда безумство наконец закончилось.
— Я не одна, — виновато потупилась Алиса, натягивая на себя задом наперед скомканную футболку, и кивнула на площадку за дверью.
Парень проследил ее жест, встречаюсь взглядом с огромным ротвейлером, привязанным за поводок к лестничным перилам.
— Откуда такая зверюга?
— Когда полиция арестовала всех в закрытом клубе Сашиямы, я забрала пса с собой, чтобы его не отправили в приют.
— Закрытый клуб Сашиямы? — Гоу удивленно поднял бровь, но вдаваться в подробности не стал. — Заходи вместе с псом.
Все втроем они прошли на кухню. Там, на столе ждала на большом блюде неизменная выпечка госпожи Хигамбаны.
— В универ вернешься? — поинтересовался Гоу, удивляясь, как весело и жизнерадостно блестят Алисины глаза. В них совсем не осталось прежней тоски и обреченности, только усталость, да и той немного.
— Да, надеюсь, сумею наверстать пропущенное.
— Догонишь, — уверенно убедил ее Гоу, — уже выбрала, куда пойдешь после подготовительных курсов?
— Да, — Алиса решительно кивнула. — На военный факультет.
— На военный? — Гоу удивленно присвистнул. — Там самая тяжелая подготовка и самые жесткие требования.
— Я в курсе, — развела руками девушка. — Сначала я хотела пойти к вам, на спецоперации, но потом поняла, что должна идти своим путем.
— И все же почему военный? — Гоу пристально взглянул собеседнице в глаза и тут же получил ответ:
— Потому что там есть специализация «кинолог», а я хочу работать с животными, всегда об этом мечтала.
Они говорили долго. Сперва о факультетах Университета ниндзя, потом опять вспомнили лже-Сашияму. Алиса рассказала, что настоящий банкир исчез из светской жизни несколько лет назад. Оказалось, он неизлечимо заболел, и скрылся в одной из больниц, где почти лишился памяти. Такой расклад событий оказался на руку негодяю Они. Подкупив врачей больницы, где доживал свой век настоящий Сашияма, чтобы те уничтожили все его документы, способные удостоверить личность несчастного, мошенник Они сотворил одну из своих виртуозных масок и занял заветное местечко, вместо забытого всеми больного старика.
— В общем, теперь лже-Сашияма в тюрьме, а я — законная жена закоренелого преступника-рецидивиста, — девушка обреченно улыбнулась.
— Мелочи, — невозмутимо отозвался Гоу.
— Да, пожалуй. Брак, конечно, аннулируют по решению суда. Тем более что сейчас
