Просыпайся! Тебя ждут дома!
― Что за дятел будит меня во время похмелья? ― прошептала я, выдыхая жар из легких.
Голова болела нещадно, а тут еще кто-то дергал.
― Нет у тебя никакого похмелья, птенец! ― возмутился огонь, перевернул меня лепестками и шлепнул пониже спины. ― Почему ты такая глупая?!
― Потому что маленькая! ― Отбрыкиваться от наглого костра оказалось трудно, но я старалась. ― Прекрати лапать меня за зад, извращенец!
― Ты больше не маленькая, больше не нужно страдать от шарма. Пора вырасти из цыпленка в гордую и величественную…
― Да иди ты в пень! ― Я наконец вспомнила, как оказалась в пламени. ― Ты вообще глюк в бреду! Меня ударило по голове камнем. От проломленной башки еще не то привидится, конечно, но не хватало, чтобы глюки меня учили, как скорлупу ломать.
― Я твой наставник! Естественно, я буду тебя учить! Ты теперь взрослая и обязана слушать зов предков!
― Ничего я не обязана. ― Сама не знаю, почему упрямство взметнулось навстречу поучениям, как рой сердитых пчел. ― Ты не наставник, ты дятел! Ты угрожал моему гнезду!
Ляпнула и сама глаза выпучила — это я о чем? А… ага… это я подумала, что камнем по башке мне прилетело не просто так, а от костра. Он натравил ту гадость, которая хотела съесть моих братьев и Карму. А я сделала вид, что я раненая курица, и побежала… ладно-ладно. Не делала вид. Я такие порывы вообще не контролирую. Оно само. Отвлечь опасность на себя и убежать как можно дальше от птенцов — инстинкт.
― Ты должна была вознестись! Вспыхнуть! Пробудиться! А не ловить лбом камни! Я уже год пытаюсь вытащить тебя из скорлупы! Но ты оттуда никак не выколупываешься! Дурной цыпленок!
― Знаешь что, иди ты… сам вспыхивай. А я домой! ― И я целенаправленно принялась вылезать из кострища.
Оно было большое, оно было везде. Ловило меня языками пламени за руки и за ноги, но не грубо, а ласково-пушисто, словно котенок. Только это ничуть не влияло на мою злость и решимость. Наверное, надоело, что в теле маленькой курочки я без конца кому-то подчиняюсь, кого-то слушаю, хитрю и уступаю. Пусть хоть с глюками, но не буду соглашаться!
До края костра я не добралась, огонь вздохнул и с тихим ворчанием закружил искрами, втянув меня в центр сверкающего водоворота. И выплюнул. Выплюнул прямо на кровать.
― Что… ― Голос хрипел, я закашлялась и попыталась открыть глаза. ― Что случилось?
― Дурная курица случилась! ― зашипел кто-то рядом, а потом я услышала, как ругаются какие-то люди, как некий лекарь пытается навести порядок, но ему не дают…
Мне быстро стало не до него. Потому что меня схватили, сжали и поцеловали так, что огонь вспыхнул уже внутри меня.
― Все, отомстил. Дальше живи как хочешь, ― хрипло сказали мне в ухо и попытались вернуть на кровать.
Но я вцепилась в василиска руками и ногами, не давая отстраниться.
― Отпустите девушку, студент Албаази, ― сказали где-то чуть в стороне.
― Не отпущу, ― почему-то ответил василиск, хотя это не он меня держал, а я его.
― Отпустите. У меня письмо от вашего главы. Вам официально приказано прекратить попытки ухаживаний за Адэрин Дон Энго. Для вас будет найдена другая невеста.
Что?!
― Что?! ― Я подумала, а Дейлен рявкнул вслух. ― Предки, ну вы серьезно? Мы вам что, куклы, чтоб сначала в течение недели влюбить, а потом по приказу резко расстаться? Идите вы все знаете куда со своими приказами!
― Я понимаю вас, Дейлен. ― Кажется, я узнала голос ректора. ― И сочувствую. Но это решение даже не вашего главы. Это решение принял совет кланов. Вам обоим придется подчиниться.
Я с трудом открыла глаза. Точно, ректор. Но почему?!
― Нам хоть причину скажут? ― нахмурился василиск, так и не отпуская меня из рук. ― Или опять используют втемную?
― Это не в моей компетенции. ― Господин дракон отвел глаза. ― Уже сегодня к вечеру за вами приедут главы ваших кланов и заберут домой. Вы оба переводитесь на домашнее обучение.
― Что?! ― это мы с Дейленом взвыли уже хором. И вцепились друг в друга еще крепче.
Не знаю, как так вышло, но попытка разлучить, вместо того чтобы насильно сводить, мгновенно превратила нас из противников в самых верных союзников. Не говоря уже обо всем остальном.
― У меня третий курс! ― возмущался василиск, притискивая меня к себе как можно ближе. ― Вы в своем уме?! Какое домашнее обучение? Я же потеряю все, что нарабатывал несколько лет! Даже эти вот баллы за кураторство для клана!
― А у меня первый! Я едва начала, я не хочу…
― Вот именно! Адэрин нужно получить правильные основы! Иначе она просто не сможет продолжить обучение, ни домашнее, ни какое-либо еще!
― Это все вы расскажете главам своих кланов и сопровождающим от совета, ― тяжело вздохнул лорд Котлин. ― Еще раз повторяю: не моя компетенция. Все ваши доводы мы уже озвучили совету — и про социализацию наследников, и про баллы, и про учебу… но, как я понял, их причины оказались более весомыми в глазах наших правителей.
― Я никуда не поеду, ― холодно заявил Дейлен и встал, держа меня на руках. ― И Адэрин тоже. Во всяком случае, пока не услышим правдоподобных и веских объяснений.
― Я могу посоветовать только одно, ― вдруг наклонил голову к плечу ректор. ― Отпустите девушку, студент Албаази. Если вы будете так цепляться друг за друга при главах и сопровождающих, вас просто разделят и увезут силой. Но если вы сделаете вид, что вам все равно, что вы не успели ничего толком почувствовать друг к другу за столь короткий срок и только рады такому решению кланов, то дело может принять совершенно иной оборот. Если вы ко всему прочему пообещаете своим главам не общаться, есть шанс, что у меня получится убедить их не прерывать ваше обучение. Все-таки академия не просто так считается одним из самых защищенных мест после дворца предков и здания совета.
Мы с Дейленом переглянулись. Потом он, не обращая внимания на лорда Котлина, потянулся и снова меня поцеловал. По-настоящему. И я ответила тем же.
А когда поцелуй прервался, беседа продолжилась:
― То есть дело только в наших возможных отношениях, а
