воздух.
— Адель! — Кристиан выскочил следом.
— Ну что ещё? — недовольно цокнула девушка. — Крис, у меня мало времени. Ты и тут без меня справиться не можешь?
— Адель, спасибо, — Кристиан приблизился. — Прости, что всё так вышло…
— Вышло, как вышло, — она пожала плечами. — Мы с отцом стали чужими в тот день, когда он развлекался с проституткой, а за стеной лежала моя тяжёло больная мать. Я не из тех, кто такое прощает. И всё же, хотела для него другой участи, но… он выбрал сам.
— Я не знал…
— Вряд ли кто-то будет хвастаться такими семейными тайнами, — мрачно хмыкнула Адель.
— Будь счастлива, — прошептал Кристиан, прижимая девушку к себе.
— И ты, Крис, — она легонько хлопнула его по плечу и отстранилась. — И хватит обжиматься тут со мной, пока я не передумала.
Адель сделала пару шагов в сторону выхода и, послав ему воздушный поцелуй, выбежала на улицу. Кристиан смотрел ей вслед, не замечая несущегося к нему отца.
— Кристиан! Что происходит? — Гаспар посмотрел на дверь. — Куда ушла Адель? Где тебя носит, чёрт побери?! Там объявление победителей, выступление партнёров, а вы все куда-то разбежались! Гроссо туда же…
— И кто победил?
— Мадемуазель Амели Дюваль, — раздражённо отмахнулся Тома-старший. — Потому что ты не явился, заставив её отдуваться за двоих.
— Это абсолютно точно её победа, — кивнул Кристиан и рассмеялся.
— Что происходит, сын?!
— Думаю, мне повезло, отец, — Кристиан развёл руками. — Две женщины… Которую любил и которую люблю… Умные и достойные особы. Всё-таки не совсем я поверхностный, а?
— О чём мы вообще сейчас говорим…
— Да так… — Кристиан выдохнул и посмотрел на мужчину. — Я выхожу из совета директоров, отец. Снимаюсь с должности и отбываю в свободное плавание. Мы с Адель не собираемся играть в счастливую семью, а что касается Жана Гроссо… Можешь найти его за этой дверью. Он как раз рассказывает твоей племяннице Софи, как выводил из «Аромата» средства на личный счёт и перепродавал лучшие идеи конкурентам. Вот и все новости за последний час.
— Как… я… — Гаспар Тома в два шага преодолел расстояние до кабинета и рванул дверь на себя.
Кристиан сжал лицо ладонями и зажмурился. Всё позади. Он шагнул с обрыва и, кажется, всё ещё жив. Остался последний, и самый важный, пункт…
Гости постепенно разъезжались по домам. Амели в зале не было. Кристиан быстро вычислил взглядом одну из её подруг, активно жестикулировавшую пухлой ладошкой перед лицом явно заинтересованного молодого человека, и подошёл к ней.
— Месье Тома? — растерялась девушка. — А… Амели ушла… Они с Валери вызвали такси…
— Такси?
Мужчина рванул к гардеробу, но девушек там уже не было. На улице тоже никого не оказалось. Он с силой вжал кулак в лоб и выругался, в панике оглядываясь по сторонам. Не дождалась, значит… Не поверила? Не простила? Услышала что-то и снова сделала свои выводы? Господи… как сложно!
В руке завибрировал смартфон.
«Кристиан, я не смогла тебя найти и уезжаю. Прости. Позвони по возможности».
От сердца отлегло. Не ушла. Мужчина вернулся в холл и нос к носу столкнулся с Амели, укутанной в короткую шубку. Ворвавшийся в помещение ветер пахнул девушке в лицо. Медные локоны разлетелись в стороны, а вместе с ними и все слова, что Кристиан так долго репетировал в своей голове.
Он сгрёб Амели в охапку и утащил в небольшую нишу между гардеробом и огромной кадкой с пушистым растением, прижал к стене и накрыл её губы своими. Перед глазами вспыхнули звёзды, руки крепче сжали хрупкие плечи, плавно переместились на талию и, не встретив сопротивления, опустились чуть ниже, сокращая расстояние до минимального.
— Кристиан… — Амели едва дышала.
— Я люблю тебя, — он снова закрыл её рот поцелуем, словно они не виделись целую вечность. — Я тебя люблю, карамелька…
Его руки рисовали узоры на спине Амели, заставляя её выгибаться ему навстречу. Губы целовали прикрытые глаза, дрожащие ресницы, раскрасневшиеся щёки. Он хотел её всю только для себя, сейчас, сию секунду. Торопился, брал по максимуму, словно в последний раз.
— Кри-истиан, постой… — Амели обхватила ладонями его лицо. — Постой.
— Амели, прости. Я… — он уткнулся лбом в её лоб и закрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание. — Я без тебя не смогу… Я люблю тебя и докажу тебе, что мы можем быть вместе, несмотря ни на что. Слышишь? Забудь обо всех преградах, что ты выдумала, и просто дай мне возможность быть рядом! Я…
— Кристиан, я тоже тебя люблю!
Он замолчал, не веря в то, что слышит, но Амели смотрела на него открыто, а её ладони всё ещё лежали на его щеках.
— Я люблю тебя, — повторила она. — Но давай ты не будешь раздевать меня на глазах у всех?
Кристиан окинул девушку быстрым взглядом. Шубка скинута, платье ещё ниже спустилось с плеч.
— Совсем голову потерял… — ошарашенно прошептал он, зачёсывая назад волосы. — Что ты со мной делаешь, карамелька…
— Люблю? — улыбнулась Амели и обвила его шею руками. — Ещё один поцелуй, и уходим.
«Наивная», — усмехнулся Кристиан и снова коснулся мягких вишнёвых губ.
________________________________
*Légende (фр.) — легенда.
Эпилог
Утреннее солнце заливало ярким светом песчаный пляж испанского городка Сан-Себастьян, совершенно справедливо получившего звание «жемчужины Кантабрийского побережья». Амели вытянула стройные ножки на лежаке, спрятав лицо под широкополой соломенной шляпкой, и блаженно прикрыла глаза. Лёгкий бриз ласкал разгорячённую солнечными лучами кожу, крики чаек и гомон людей баюкали, словно белый шум, а сердце мерно покачивалось на волнах абсолютного, безграничного счастья.
Тревоги остались позади, как и работа в Парфюмерном доме. Большие деньги всё-таки сделали своё дело. Жану Гроссо удалось замять громкий процесс так, что его фамилия максимально короткий срок украшала заголовки журналов и газет. Однако избежать наказания не помогли даже обширные связи. Тома-старший, да и сам Кристиан отказались отзывать заявления и претензии, а из всех углов, как по волшебству, полезли доказательства неприглядной деятельности Гроссо по всем направлениям. Условный срок, полное возмещение материального ущерба, моральная компенсация,
