край пропасти наверху, а не разбираться, кому это хватило ума спрыгнуть вниз.
Локация оставалась всё такой же противной: влажная земля, гнилые деревья, дурной запах, ядовитые туманы и кислотные лужи (а то и целые озёра).
Однажды сверху пошёл дождь (ясное дело, тоже кислотный), и отряду пришлось спешно искать убежище. Благо с умением выдалбливать пещеры достаточно было найти ближайшую скалу, в чём очень помогали глаза Камиллы.
Позже, привыкнув к локации и осмелев, отряд перестал задерживаться на каждой вражеской стайке и вернулся к тактике «пробегания напролом».
В целом она сработала, но через несколько часов такой гонки наклюнулась новая проблема: маунт Камиллы вдруг начал уставать. Похоже, из-за нехватки энергии в атмосфере он не мог подпитывать свои резервы, и к вечеру этого дня имел все шансы умереть.
Но помня, что имеет одинаковую с этими монстрами природу, Кабрио тупо запитал единорога своей маной, и тот снова засверкал синими разрядами, встряхнулся и бодрым шагом повёз всадницу дальше.
Добраться до обелиска за один день не удалось. Когда странники начали чувствовать усталость, отряд остановился внутри одной из скал, привычно выдолбив в ней пещеру.
Перекусив, стали распределять очередь дежурств.
— Я тоже могу подежурить, — вызвалась Камилла.
— Даже не обсуждается, — отрезал Кабрио. — Ты ещё не заслужила доверие.
— Как знаешь. Просто я всё равно не усну.
— Из-за Хорра?
— Ага, — кивнула женщина, уткнув подбородок в колени.
— Всё ещё боишься, что он внезапно объявится и покарает тебя за предательство?
— А ты б на моём месте не боялся? Легко геройствовать, когда у тебя такой мощный боевой класс.
— Насколько мне известно, получаемый класс сильно завязан на личности странника. Вот ты хотела бы быть бойцом-рукопашником, сражающимся на передовой?
— Я вообще не хотела попадать в этот Арксеон. Жила бы себе спокойно на гражданке. У меня там, между прочим, муж есть. Но моего мнения, как видишь, никто не спрашивал.
— Ладно, если всё равно не спишь, поглядывай по сторонам своим супер-зрением. Но саму тебя я без надзора не оставлю.
* * *
За ночь ничего не произошло.
Хотелось бы так сказать, но нет. Пару раз часовым приходилось убивать гончих, заглянувших на запах свежей человечинки.
Это вам не первый ярус, где эти твари встречались раз в неделю, а то и реже. Здесь это были обычные рядовые мобы, и за время сна к пещере их наведалось четыре штуки.
Впрочем, часовые легко справлялись, и когда остальной отряд просыпался от шума, угроза уже была устранена.
Проснувшись и позавтракав, двинулись дальше. Два часа продолжался бег через леса с полным игнором встречавшихся врагов.
Странники проносились мимо монстров, обдавая их потоком ветра и заставляя испуганно вздрагивать. Иногда твари пытались пуститься в погоню, но проигрывали в скорости и выносливости.
Деревья тоже давно перестали быть преградой. Несущиеся на сверхскоростях странники не оббегали их, а тупо сносили. Разве что Шери приходилось огибать препятствия, но у неё в отряде была самая высокая манёвренность, так что проблемой это не стало.
— Всё ещё этот мерзкий лес? — спросила Лорена, вынырнув из пространственного кармана на очередном привале.
— Не волнуйся, уже недолго осталось, — сказал Кабрио, сверившись с картой. — Разве что у обелиска нас может встретить босс, который всех прикончит. И тогда сбудется твой худший кошмар про медленную голодную смерть внутри подпространства.
— Не шути так, — поёжилась обольстительница.
— А если вдруг что, постарайся умереть на открытом месте, чтобы другим странникам легче было найти твой труп и залутать этот симпатичный «трофей», — шутканула Камилла.
— Я смотрю, к тебе чувство юмора вернулось? — заметил Кабрио. — А ведь совсем недавно тряслась от страха.
— Я и сейчас трясусь. И поверь: шутками я не вас, а себя утешаю. Девочки, пойдёмте.
Под последней фразой понимался уже привычный ритуал: поход в кустики с сопровождением в лице Зоры и Шери. Кабрио с Гриммом это тоже касалось, но им было в другую сторону.
Сделав все дела, они вернулись на полянку, которую присмотрели для привала. Вскоре с другой стороны показались Зора и Камилла.
— Остальные придут чуть попозже, — сообщила мечница.
— Шери на твоём месте прямо бы сказала, что Лорена срёт, — ответил Кабрио.
— А вот возьмёт да и правда скажет, когда вернётся, — сказала Камилла. — Может, ставки сделаем?
— Тихо! — велел лидер. — Слышите?
— Да, какой-то рокот вдали, — мигом посерьёзнела глазастая.
Поначалу это казалось чьим-то утробным рыком, но по мере приближения все поняли, что такие звуки больше похожи на движение крупной твари. ОЧЕНЬ крупной.
— А ведь мы успели позабыть о главном обитателе дна, — промолвил Кабрио, вслушиваясь в звук. — Эй, глазастая, в какой он стороне?
— Сейчас скажу, — отозвалась та и активировала глаза, тут же покрывшиеся чёрным ломаным узором. — Блин, из-за лесов нужно ещё сквозное зрение. Это сильно режет дальность покрытия.
— Так увеличь её.
— Кабрио, от такого, вообще-то, глаза потом болят.
— Слушай, тупая женщина, если эта хреновина нападёт на нас, у тебя уже точно ничего и никогда не заболит! Врубай глаза на полную! Пусть хоть кровь из них пойдёт, но найди Змея!
— Ладно, ладно.
Камилла напряглась. Линии узора на её глазах стали толще, а на белках покраснели несколько лопнувших капилляров. Женщина скривилась от боли, но продолжала всматриваться.
— Вижу его. Ну и громадина…
— Не отвлекайся. Где он?
— Вон там. — Она указала пальцем направо, примерно на сорок градусов. — Далеко, в полукилометре от нас. Ползёт по земле.
— В каком направлении?
— Мимо нас, дальше на юго-запад. Кабрио, можно уже выключить глаза? Они реально сейчас лопнут.
— Нельзя, продолжай наблюдать.
Женщина поморщилась от неприятных ощущений, но выполнила приказ.
— Оторвался от земли. Кажется, собрался наверх.
Дальше зрение Камиллы уже не требовалось. В той стороне, откуда доносился грохот, над верхушками деревьев и скал выплыла громадная морда на длинной шее. Поднявшись высоко вверх, она описала дугу, повернулась на восток и резко устремилась вниз.
По спине Кабрио пробежал холодный пот. Возьми Змей десятью градусами правее, и рухнул бы прямо на отряд. А так пролетит пусть и близко, но…
— Шери, Лорена!!! — выкрикнул парень и сорвался с места. Они ведь остались прямо там!
Гигантская драконья морда стремительно пикировала в ту самю точку, откуда пришли Зора с Камиллой.
Парень нёсся на
