в 1909 году, на вопрос: «Когда, где и в каком качестве вы начали трудиться в деле Божьем?» она ответила: «В 1842 году в штате Мэн, благовествуя молодым друзьям».
Вскоре после собственного обращения, рассказывает Елена Уайт, «я хотела помочь моим юным друзьям прийти к свету и при каждой возможности использовала мое влияние для этой цели». В результате она начала организовывать встречи молодежи. Одни были значительно старше Елены, другие женаты, а некоторые «пусты и беспечны». «Мой опыт, — писала Елена, — звучал для них подобно пустой выдумке, и они не вняли моим призывам». Однако несмотря на неприятие, юная Елена не отчаивалась: «Я решила не прекращать усилий, пока эти дорогие души, за которых я так сильно переживала, не покорятся Богу. Несколько целых ночей я провела в усердной молитве…
Некоторые из молодых людей встретились с нами из любопытства, чтобы послушать, что я скажу; другие считали, что я слишком настойчива в своих усилиях, особенно когда они не проявляли интереса со своей стороны. Но на каждой из наших небольших встреч я продолжала уговаривать их и молиться за каждого в отдельности, пока они не покорились Иисусу, признавая заслуги прощающей любви. Каждый обратился к Богу» (Очерки жизни Елены Уайт, с. 41, 42).
Другой пример, когда Елена проявила себя в деле личного благовестия, имел место в Наймсе, во Франции. Молодого обращенного постигло глубокое разочарование. Отчасти его причиной стало отношение к нему со стороны более старших членов Церкви. В результате юноша перестал соблюдать субботу и стал работать часовых дел мастером. Г–жа Уайт увидела в его профессии повод для встречи с ним. В конце концов, подумала она, можно ведь починить у него часы.
Находясь в мастерской, она не только поговорила с мастером, но и пригласила его на собрания, где она должна была выступить. «Он пришел, — писала она, — когда по его расчету должна была говорить я и сидел, неотрывно смотря на меня на протяжении всего выступления». Видя заинтересованность молодого человека, Елена беседовала с ним в течение двух часов и «убедила его в опасности его положения». «Я сказала ему, что допущенная братьями ошибка не может служить причиной того, чтобы огорчать сердце Христа, Который настолько возлюбил его, что умер ради его искупления… Затем я со слезами умоляла его изменить свое направление, оставить служение сатане и греху… и вернуться, подобно блудному сыну, в дом Отца».
К сожалению, если бы молодой человек решился соблюдать субботу, то потерял бы свою работу. Елена Уайт не ушла в сторону от столь деликатной ситуации. Напротив, она побуждала его принять «незамедлительное решение» и ревностно молилась с ним. «Я сказала ему, — заметила Елена Уайт, — что отважусь и не дам ему уйти, пока он перед Богом, ангелами и всеми присутствующими не скажет: „С этого дня я буду христианином". Как возрадовалось мое сердце, когда он сказал эти слова». На следующий день юноша отказался от этой работы и начал соблюдать субботу (Евангелизм, с. 449—451).
Елена Уайт была изобретательным человеком. Она все время искала новые методы благовестия. Г–н Рэдли, фермер, живший около Касл Хила (сейчас окрестности Сиднея, Австралия), был близок к тому, чтобы принять адвентистскую весть, но все–таки отверг ее. Г–жа Уайт чувствовала побуждение посетить его и взять с собой несколько своих книг. «Я говорила с ним, — рассказывала она делегатам Генеральной конференции на сессии 1901 года, — словно он уже был адвентистом. Я говорила ему о его ответственности за соседей, поскольку он имел познание Божьей истины».
«Он смотрел на меня как–то странно, — вспоминала г–жа Уайт, — будто хотел сказать: „Я думаю, вам не известно, что я отверг истину,… и мы не соблюдаем субботу". Но я знала это. Однако я говорила с ним так, словно он был с нами. „Теперь, — сказала я, — мы хотим помочь вам начать трудиться для ваших соседей. Я хочу подарить вам несколько книг"». Когда он попытался отказаться от книг, сославшись на то, что он может пойти в библиотеку, Елена настояла, чтобы он все же принял подарок, так как, по ее словам, он никогда до этого не пользовался услугами библиотеки. Наконец фермер согласился. Затем Елена вспоминала: «Мы преклонили колени и молились вместе, но когда мы встали, по его лицу текли слезы. Он сказал: „Я рад, что вы пришли ко мне. Спасибо за книги"». Благодаря ее посещению, фермер и его семья присоединились к Церкви, а принесенные ею книги помогли этой семье привести в Церковь других людей (там же, с. 451, 452).
От сердца к сердцу
Елена Уайт обладала умением делать общественные и личные призывы. Например, в 1876 году она написала Уилли, что на публичном собрании в штате Мэн после часового выступления, она «призвала выйти вперед тех, кто еще не был обращен, кто отпал от Церкви или чувствовал, что грехи разлучили его с Богом. Прежде чем она закончила говорить, вперед вышли шестьдесят пять человек. Глубокие чувства наполнили всех собравшихся. Многие плакали, многие со слезами исповедовали грехи. Родители умоляли детей, а молодые люди настоятельно просили своих сверстников отдать свое сердце Богу». «Я стояла на ногах около четырех часов, обращаясь к грешникам…» (Письмо 44, 1876).
Елена Г. Уайт и ее сестра–двойняшка Элизабет в возрасте 51 года
Однако свои публичные евангельские призывы Елена Уайт делала не только с кафедры. Она всегда хотела быть ближе к аудитории. Например, в Хобарте, Тасмания, как Елена рассказывала своим читателям, после того как часть присутствовавших вышла вперед в ответ на ее призыв, произошло следующее: «Я спустилась к слушателям и, подойдя к самому последнему сиденью в палатке, обратилась к нескольким молодым людям, приглашая их полностью отдать свои сердца Иисусу. Все пятеро вышли вперед». Затем г–жа Уайт подошла к нескольким плачущим девушкам и пригласила их подойти к кафедре. Они также откликнулись (Ревью энд Геральд, 1896, 11 февраля).
Из всех духовных призывов, сделанных Еленой Уайт в течение жизни, один из самых трогательных был обращен к сестре–двойняшке за несколько месяцев до ее смерти в 1891 году. Как мы уже отметили в главе 6, Лиззи, по–видимому, была единственной из всех семерых братьев и сестер,
