особых условиях для себя, и была готова лететь на Нерос вместе со всеми, ей выделили отдельную каюту со всеми удобствами. Химера воспользовалась гостеприимством нанимателей, но наёмница не пыталась обманывать себя. Джейд прекрасно понимала, что она для концерна – всего лишь инструмент, чуть более крупная и важная шестерёнка. При личной встрече с ней член совета директоров рассказывал, какое впечатление произвёл на него послужной список Химеры, однако Джейд пропустила лесть мимо ушей. Наёмница точно знала, что если что-то пойдёт не так, и перед концерном встанет вопрос, спасти группу наёмников, оказавшуюся в окружении, или организовать вывоз дорогостоящего шахтёрского оборудования, “дорогие костюмчики” без малейшего колебания пожертвуют жизнями пары десятков человек. Для крупных дельцов жизни людей значили намного меньше, чем прибыль. Так было, так есть, так будет всегда, и бесполезно пытаться что-либо изменить. Именно это Джейд и сказала Кире, общаясь с подопечной по видеофону.
- И что? По-твоему, это нормально, закинуть человека в мясорубку, и бросить там, если возникнут неприятности? – спросила Кира недовольным голосом.
- Никого на этот корабль не загоняли насильно. Каждый доброволец пришёл сюда сам, - парировала Джейд.
- Ну а зачем сюда пришла ты? Неужели это было так необходимо?
- Не было, но и подолгу сидеть без работы, тоже не дело. Ты проверила то, о чём я просила?
- Проверила. Несмотря на щедрую оплату, “Арго” переживает не лучшие времена. За последнее время их акции сильно упали в цене. До банкротства “Арго”, конечно, очень далеко. Но если дела так пойдут и дальше, руководству концерна придётся пересесть на более дёшевый транспорт, начать обедать в менее роскошных ресторанах и покупать шмотки поскромнее.
Джейд усмехнулась.
- Скорее собаки научаться мяукать, чем эти толстосумы начнут экономить на себе, - высказала наёмница свою точку зрения.
Капитан корабля объявил по громкой связи, что судно готово совершить гиперскачок через одну минуту. Джейд попрощалась с Кирой, отключила видеофон и схватилась рукой за спинку кровати, дабы устоять на ногах. Однако “прыжок” прошёл на удивление плавно, почти без встряски. Желая провести минимальный инструктаж ещё до прибытия на Нерос, Джейд покинула каюту, и отправилась в отсек с наёмниками.
Зайдя внутрь, и оглядев собравшихся, Химера пожалела, что не ознакомилась со списком добровольцев ещё до отлёта. В числе её подчинённых оказались сразу два человека, благонадёжность которых была под большим вопросом. Первым человеком оказался любитель запрещённых веществ Лукас Финли, а вторым – Крис Фэлон. И если с Лукасом Химера смогла заключить если не мир, то хотя бы перемирие, то с Фэлоном всё обстояло гораздо хуже. Стараясь не показывать раздражение, Джейд обратилась к наёмникам:
- Менее чем через час мы прибудем на Нерос. Среди присутствующих есть те, кто раньше никогда там не был?
Семь человек, в том числе и Крис, подняли руки.
“Могло быть и хуже”, - подумала Джейд, и продолжила:
- На корабле нет никакого справочного материала, но от себя могу сказать следующее: все двуногие и четвероногие особи, находящиеся за пределами заставы, следует рассматривать как потенциальных врагов. Единственное исключение - это наши собратья по несчастью.
Один из наёмников, по имени Роберт, поднял руку.
- Как же тогда отличать одних людей от других? – поинтересовался он.
- По одежде. После прибытия на заставу всем вам выдадут форму. Да и рации пока ещё никто не отменял, - ответила Джейд.
Роберт кивнул.
- Есть и хорошая новость. Мы будем находиться на заставе до тех пор, пока месторождение зерия не иссякнет. Как только это произойдёт, можете считать, что ваши обязательство перед концерном “Арго” выполнены.
- И когда это произойдёт? – поинтересовался Лукас.
- Уже через несколько дней, максимум через неделю. У кого-нибудь есть ещё вопросы?
Вопросов больше не было. Джейд сердито посмотрела на Криса.
- Змей, за мной, - приказала она, и вышла из отсека.
Фэлон вздохнул, а стоявший рядом Роберт похлопал его по плечу.
- Поздравляю. Если женщина так на тебя смотрит – значит она тебя хочет! – сказал он с улыбкой.
- Если только убить, - проворчал Фэлон.
- Не отчаивайся раньше времени. От ненависти до любви всего один шаг.
- И наоборот.
Роберт лишь посмеялся, и отошёл в сторону. На всякий случай проверив “Громобой”, Фэлон покинул отсек. Джейд по-прежнему смотрела на него строго, но поскольку у неё при себе не было оружия, Фэлон понял, что пушка ему вряд ли пригодится.
- Ну и какого хрена ты здесь забыл? – спросила она на удивление спокойным голосом.
- Просто пытаюсь заработать немного деньжат. Я понятия не имел, что ты тоже окажешься здесь, - соврал Крис.
Химера подозрительно прищурилась.
- Не нравятся мне такие совпадения. Как бы то ни было, держись от меня подальше. В прошлый раз я тебя дурака пожалела, но в этот – не стану.
- В прошлый раз ты хотела рассказать мне о своём нанимателе, - напомнил Крис.
- А теперь не хочу. Можешь списать это на женское непостоянство.
- Из-за тебя мне пришлось убить полицейского! – слегка повысил голос Фэлон.
- Фэлон, ты что, совсем идиот? Неужели до тебя до сих пор не дошло, что он собирался избавиться от нас обоих?
Крис быстро огляделся.
- Не называй меня Фэлоном. Для всех я Джек Доусон. Или Змей, - напомнил он.
- Постараюсь запомнить, но и ты запомни мои слова – будешь мешаться под ногами, сильно об этом пожалеешь. В джунглях Нероса полно небезобидных зверушек. Обидно будет стать чьим-то обедом или ужином.
Чётко обрисовав свою позицию, и решив, что они поняли друг друга, наёмница решила вернуться в свою каюту, и повернулась к Фэлону спиной.
- Джейн, - сказала Крис, вынудив наёмницу обернуться. – Это твоё настоящее имя?
- Возможно, - уклончиво ответила она. – Возвращайся к остальным, и чтоб до высадки я тебя не видела.
Криса подопытный расклад категорически не устраивал. Он резко вскинул оружие, и направил его на Джейд.
- Просто назови мне чёртово имя, и я тебя больше не побеспокою! – выпалил он.
- Мы это уже проходили, - равнодушно бросила Химера, прежде чем пойти к себе.
Фэлон какое-то время смотрел ей вслед, затем всё же опустил оружие, и вернулся в отсек.
Вместо того чтобы просто пойти к себе в каюту, Джейд решила сначала посетить капитанский мостик. Придя туда, наёмница поинтересовалась, связался ли уже капитан с орбитальной станцией “Ниара” рядом с Неросом.
Станция служила базой для
