– Ваш внук Хан?
– Сейчас ему на все наплевать, он тут как в пещере. Счастлив только с мобильным телефоном в руках. Говорят, все подростки такие. Ужасно.
– А ваша сноха, Тельма?
Эстэр заметила, что собеседница поменялась в лице, ее руки шевельнулись, хотя до этого будто были вырезаны из мрамора. Женщина потерла пальцы:
– Когда мы познакомились, я поняла, что она и мой сын движутся в одном направлении и из них выйдет хорошая пара.
Поскольку Элехия больше ничего не добавила, младший лейтенант сверилась с некоторыми записями на других страницах блокнота:
– Как вы помните, на Пасху Тельма и Алира сильно поругались. Почему это произошло?
– Это все из-за ограбления.
– Какого ограбления?
– Семейные драгоценности пропали. Алира хотела обратиться в полицию, но Тельма отказалась, и муж ее поддержал. Они оба обвинили мою дочь в том, что она сама привела в дом непонятно кого, и заявили, что о нас будут судачить все окрестные жители. В конце концов они решили ничего не предпринимать.
– Но… – Эстэр нахмурилась. – Это было до или после исчезновения?
– Мы узнали позже и подумали, что кто-то их забрал. Поскольку полиция, похоже, не знала об их местонахождении, мы сочли их утраченными. Какое-то время еще искали следы на сайтах антикваров в Интернете, на случай, если воры решили продать хоть что-нибудь, но тщетно.
– Честно говоря, я не понимаю. Можно было заявить о краже и получить страховку.
Элехия пожала плечами:
– У нас нет страховки. Это слишком дорого для нас. Алира максимально сократила расходы.
– Кто знал об украшениях?
– Только члены семьи. Ну, и Крина, наша горничная.
Эстэр воскресила в памяти материалы дела. Она не помнила, чтобы эту женщину допрашивали.
– Она сейчас здесь? Я хотела бы задать ей несколько вопросов.
– Она больше не работает у нас.
Младший лейтенант попыталась скрыть удивление:
– С каких пор?
– Чужаков нельзя понять. Вы открываете им свой дом, а они исчезают, ничего не говоря. Крина была гордой женщиной… – Элехия вздохнула. – В те дни после ограбления мы все нервничали и много чего ей наговорили. Я думаю, что… но это не имеет значения.
Эстэр мысленно завершила ее фразу.
Подозревали ли они, что Крина могла иметь отношение к исчезновению? Или к краже драгоценностей? Она записала это в блокнот и решила продолжить в том же направлении:
– Что касается ограбления, на чьей вы стороне? Я имею в виду, почему решили молчать об этом?
– Я думаю, что рассказывать о семейных неурядицах излишне.
Эстэр снова нахмурилась. Что-то в горьком тоне, которым Элехия произнесла эту фразу, запало ей в душу. Она догадалась, что вопрос уже давно решен, но все же задала его:
– Было ли ошибкой сдавать комнаты в аренду?
– Это необходимость, хотя я бы хотела обойтись без подобных мер.
– Расскажите мне о новых обитателях Алкиларе. Были ли у вас близкие отношения с кем-нибудь из них?
Элехия выдержала паузу, прежде чем ответить, как будто взвешивала слова.
– Нас пригласили на праздник, чтобы познакомиться, но в тот день я плохо себя чувствовала и решила не идти. Позже я видела только ту девушку, Мальву. Она особенно интересовалась прошлым особняка, что-то записывала. Когда Мальва узнала, что горничная ушла, она предложила Алире помощь по хозяйству, чтобы немного заработать.
– Вас это беспокоило?
– Я бы, конечно, не стала брать ее на работу, но сейчас найти помощников непросто, а дочь не справляется со всем. Я была не против поговорить с ней. Просто все происходящее печалит меня. Счастливые времена для нас давно прошли. Я не понимаю, зачем они так упорно пытаются их вернуть. Пусть они ухаживают за садом, разжигают камины, но им не стать одними из нас. Алкиларе умер, когда любящие люди покинули его. Живущие здесь сейчас владеют камнями, но никогда им не познать его дух.
– Я имею в виду, вы все равно согласились поговорить с ней, несмотря ни на что. – Эстэр заметила, как Элехия при этом вскинула брови, и продолжила: – Я знаю об этом. Мы поговорили со многими, кто посещал этот дом или имел какие-то близкие отношения с живущими здесь. По-видимому, у вас был конфликт с отцом Дамера.
Пожилая женщина поджала губы. На ее лице читалось явное неудовольствие происходящим, и отвечать она не спешила:
– Да, меня раздражало, что он занимал одну из комнат в этом доме. Когда Алира сказала мне, что отец этого Дамера собирается остаться здесь на выходные, я не придала этому большого значения. Потом мы узнали, кто он на самом деле, и я его выгнала. Конечно, вы это записали, но, согласитесь, это не имеет отношения к делу.
Решимость Элехии дала понять, что она не скажет больше ни слова об этом человеке.
«Пока что цельной картины не складывается», – подумала она, пытаясь связать этот инцидент с убийством, и в итоге решила сменить тему.
– Это правда, что ваш сын Томас хорошо ладит с новыми обитателями Алкиларе?
– Он начал чувствовать себя полезным. Они просили его об услугах, в которых он был сведущ.
– Вас это беспокоило? Я имею в виду, что в особняке он не особо помогал, но готов был выполнить любую услугу в Алкиларе. И не только это. Вы же видели его, когда он шел на встречу…
– Я не дура и не слепая. Ясно как белый день, что эта девушка ему нравится.
– Мальва?
– Да, Мальва. Что за имя… – Она посмотрела куда-то в сторону. – Томас рос в одиночестве. Меня не удивило, что он вдруг ей увлекся. Не думаю, что это серьезно, но я была рада, по крайней мере, он наконец-то стал вылезать из своей раковины. В любом случае, чужаки вскоре покинут наш дом, у них просто не останется другого выбора.
– Вы считаете, что Томас может быть агрессивным?
– Вполне.
– Он всегда очень хорошо ладил с сестрой. Томас бы защитил ее от любого нападения, опасности или болезненной ситуации?
– Несомненно. Но все не совсем так.
– Может быть, наоборот?
Элехия, казалось, колебалась. Было ясно, что если она ответит «да», то признает, что у Алиры слишком твердый характер.
– Таких ситуаций никогда не было.
Постепенно Эстэр осознала, с каким рвением мать защищала свою дочь. Она поняла, что не стоит ждать большего, поэтому закончила допрос, попрощалась и вышла из библиотеки.
Эстэр бродила по холлу в поисках помощника, но его там не было, поэтому она открыла входную дверь дома и вышла на улицу. Сезар и Алира разговаривали рядом с полицейской машиной. Она заметила, как сержант гладил женщину по руке. Эстэр не могла не заметить полное доверие между ними… Доверие, за которым что-то скрывалось. Либо Алира скрыла от Сезара пропажу фамильных драгоценностей, либо рассказала, но сержант не отразил это в отчете. Когда они оба увидели ее, то отошли на несколько шагов друг от друга и быстро попрощались.
