чтобы вцепиться зубами в его глотку.
В 1961 году Лаки Лучано рассказывал своему биографу, что сумма, предлагаемая за смерть Рилза, доходила до 50 000 долларов. Многие полицейские были на это согласны. Один из них «вырубил» Рилза, затем с помощником они выбросили его тело из окна. Только вот он упал слишком далеко, настолько далеко, что даже если бы и прыгнул, то не преодолел бы такого расстояния.
Больше никого не обвиняли в смерти Рилза, а весь преступный мир вздохнул с облегчением.
В американской истории было еще несколько преступников, более отвратительных, чем Багси Сигел. К двадцати одному году в его досье входили поджог, торговля проститутками, изнасилование, вымогательство, букмекерство, обман, контрабанда, наркобизнес, рэкет и убийства. Он был грубым и невыдержанным. Не боялся опасностей. Его перепады настроения стали легендой.
В 1981 году телеканал Эн-би-си выпустил маленький сериал «Гангстерские хроники», предположительно основанные на биографиях Мейера Лански, Багси Сигела и Лаки Лучано. Мейер Лански отдыхал тогда во Флориде, наслаждался телевизионной программой вместе с друзьями. Мужчины и их жены комментировали происходящее на экране.
Один из приятелей Лански, Бенни Цигельбаум, сказал, что после просмотра сериала у него сложилось впечатление, что Багси был изображен жестоким и глупым бандитом.
«Надо подать в суд на ТВ», — сказал Бенни.
«И за что ты его собираешься судить? — со смехом спросил Лански. — В жизни он был еще хуже».
Парикмахерская Бенни Ньюмана служила местом встречи Дылды Цвиллмана и его приятелей. Ицик вспоминал одну из таких встреч в 1938 году.
«Когда я вошел, ко мне подкатился Бенни и спросил, знаю ли я того парня, кто сидит в кресле.
— Нет, не знаю, а почему ты спрашиваешь?
— Смотри, он абсолютно голый, снял с себя всю одежду.
В то время у них не было кондиционеров. Я сказал, что не знаю его. Я ждал Дока (Стэчера).
Пришли Док и Дылда, они направились в темную комнату. А этот парень встает с кресла во время того, как его бреют. Стоит и смотрит на себя в зеркало голый.
Я посмотрел на него, он был симпатичным, но я его не знал.
Он надевает штаны, рубашку и галстук, идет в заднюю часть парикмахерской, возвращается и уходит.
Когда я сел за руль в машину вместе с Доком, я спросил, кто был тот голый парень в парикмахерской. Бенни Ньюман сказал мне, что он пришел туда и снял всю свою одежду.
Док сказал, что это был Багси Сигел.
— Правда?
— Неужели ты не узнал его?
— Я не знаком с ним.
— Его фото было в газете. Я подумал, что, может быть, ты его узнаешь.
— Нет, не узнал. Так это был Багси Сигел?
— Да. Только вот если встретишь его опять, не называй его Багси, он не любит это имя. Зови его Бен.
Было смешно смотреть на парня, который бреется почти нагишом.
Может быть, потому его и зовут Багси, что он чокнутый.
Но надо быть очень смелым, чтобы прийти в незнакомую парикмахерскую и раздеться там догола».
Во времена сухого закона Багси дружил с Мейером Лански, Лепке Бухалтером, Лаки Лучано, Эбнером Цвиллманом, Фрэнком Костелло, Джо Адонисом, Джонни Торио, Аль Капоне, Джеком Гациком и Тони Аккардо. Все, кто знал Бена, или боялись его, или восхищались им, иногда и то и другое.
У Сигела было преимущество перед своими сообщниками — он был симпатичным, да к тому же еще и модником. Он любил шляпы с широкими полями, полосатые костюмы с широкими брюками, необычные жилетки с горловиной, туфли ручной работы с острым мыском и шелковые рубашки, сделанные вручную. Все было однотонным, вплоть до шелковых трусов.
Багси вел роскошный образ жизни. Он жил в «Уолдорф-Астории», ездил в пуленепробиваемом лимузине с шофером в сопровождении двух телохранителей, обедал в лучших ресторанах, тратил деньги на посещение клубов и баров.
Обед с Багси иногда был чем-то более приятным, чем просто прием пищи.
Беатрис Седуэй, жена товарища Багси, Мо, помнит те времена, когда она с мужем, Сигелом и их друзьями обедали в итальянском ресторане.
«У нас был большой стол и много окон вокруг.
Вдруг из одной из проезжающих машин высовывается пулемет и начинается стрельба. Бен кричит всем: „На пол!“
Сзади нас была дамская комната, и я поползла на животе туда. В туалете я встала на унитаз, чтобы не было видно моих ног, и оставалась там.
Я видела, как Бен и ребята перевернули стол, чтобы укрыться, и отстреливались. Через какое-то время пришел Мо и сказал, что я могу выходить».
Беатрис выходила, не зная, чего ей ожидать, но вздохнула с облегчением, когда увидела, что все целы.
«Когда я пришла, все уже было на своих местах, и никто не вспоминал о происшествии».
В 1937 году сообщники Багси послали его на Западное побережье, чтобы наладить там бизнес. Лучшего посла они не могли выбрать. Еще задолго до этого очаровательный мистер Сигел уже имел связи с голливудской элитой, с людьми из киноиндустрии и с самыми красивыми женщинами. Растущая популярность Сигела заставляла нервничать его соратников на востоке.
Бен успокоил их, выполнив для них отличную работу. Он сформировал коалицию из бандитов и привел в порядок то, что раньше было хаосом. Местного босса мафии, Джека Дрангу, он сделал своим помощником, и вместе они организовали продажу наркотиков, проституцию и рэкет букмекеров. Также Багси тратил тысячи долларов на подкуп полиции и чиновников. К концу 1945 года Сигел держал преступность Калифорнии под контролем и направил свои интересы в сторону Невады.
В Неваде легализовали игорный бизнес, но два ее самых больших города — Рино и Лас-Вегас — были захолустными дырами. В 1941 году Сигел посетил Лас-Вегас и был поражен его возможностями как центра игровой индустрии. Он рисовал в своем воображении дюжины отелей и казино, принимающих самых больших людей страны, — своего рода золотое дно преступного мира.
Мало кто разделили его энтузиазм. Много лет спустя Мейер Лански вспоминал свои визиты в те места в 40-х годах. «Все находилось в ужасном состоянии, условия для проживания были кошмарными. Никто не хотел ехать в Вегас играть. Самолеты плохо летали, а путешествие на машине было утомительным. Было так жарко, что шины могли запросто расплавиться».
У Багси была мечта владеть самым большим и красивым казино в мире. И это должно было быть не просто казино, а шикарный отель с ночным клубом, барами, бассейнами, фонтанами, садами и лучшим сервисом.
Его энтузиазм был заразителен, и партнеры из восточных решили профинансировать его мечту. В 1946 году Сигел переехал
