— Забудь это имя и все, что вас связывало. Это оскорбление для меня!
Гневно крикнув, вырвала руки из его хватки и постаралась убежать прочь, как можно дальше. Но мои ноги с каждым следующим шагом становились ватными, казалось, бегу на месте. Его образ вновь возник прямо передо мной.
Зевс махнул рукой, и я оказалась в знакомой клетке. Дверца захлопнулась, а божество исчезло. Лишь голос звучно прокатился, эхом отражаясь от невидимых стен:
— Приготовьте ее. И вечером приведите ко мне в покои!
В ужасе упала на колени.
Глава 15. Дождь соединяет небо и землю
Харон
Я не мог найти себе место, будучи не в силах определить, где может быть Аэлла. Существовал лишь один логичный вариант, но мне не хотелось и думать о том, что она могла оказаться в цепких лапах Зевса. Проверив каждый закоулок царства мертвых, я не нашел и намека на ее пребывание. Запросил помощи у Гекаты, проверить мир живых, но она лишь подтвердила слухи о том, что Аэллы больше нет среди них.
В раздумьях, отправился на свой пост. Очередная порция душ ждала переправки. Теплилась надежда, что среди них вдруг окажется она.
Доплыл на лодке до берега, подобрал новичка и тронулся в путь, рассекая беспокойную реку Стикс. Что, кстати, показалось довольно странным: шторма не свойственны были нашим водам. Никогда еще подобного не видел. Но мое дело нехитрое. Продолжал грести, придумывая план спасения Аэллы. Конечно, было бы больше толку, если бы удалось достучаться до Аида, но ему довольно быстро удалось построить огромную нерушимую стену и огородиться от всего, что когда-то было дорого.
Вдруг капля упала мне на плечо. Я не придал этому значения. Затем вторая, третья… удивленно стал рассматривать намокающий балахон. Еще ни разу за тысячелетия не видел здесь дождя! Это просто невозможно. Посмотрел наверх. Под каменным потолком собирались грозовые тучи.
Налег на весла, чтобы быстрее добраться до берега и, бросив душу, для которой должен был стать верным спутником, помчался к Аиду. Не удержался и на входе покружился, наслаждаясь холодными каплями. Открыл рот и поймал парочку на язык. Они были соленые и горькие… будто слезы. Невероятная теория зародилась в мыслях. Больше по пути к повелителю я не останавливался.
***
Без моего участия повелитель заподозрил изменения в своем царстве. Дождь лил не только вне дворца, но и внутри. Так что Аид стоял растерянный в тронном зале, не понимая, что с этим делать. Капли, попадая на его горящие плечи, с характерным шипением испарялись, оставляя легкий дымок.
— Харон, этого не может быть…
Он наблюдал, как вода стекает по ладоням.
— Идем, мы должны выйти к озеру.
Я потащил Аида на выход, он не сопротивлялся, молча повинуясь моему порыву.
Когда мы оказались снаружи, дождь припустил с новой силой, обрушая на нас всю свою мощь. В шумном потоке воды мне слышался голос. Я заметил, что повелитель тоже стал прислушиваться.
— Аид… Аид…
Голос Аэллы все громче раздавался среди звона капель воды.
Повелитель изменился в лице, словно пытался что-то вспомнить. Я видел, как внутри него шла отчаянная борьба. Темнота сошла с глаз, пламя помаленьку стало угасать. Он бросил на меня отчаянный взгляд.
— Помоги мне… — послышалось вновь в воздухе.
Аид взревел словно дикий раненый зверь и упал на колени.
— Аэлла! — закричал он, что было мочи.
Вскочив на ноги, он выгнулся в спине, подставляя грудь появившемуся откуда-то ветру. Крик боли и отчаянья оглушил пространство, и в тот же миг, за спиной повелителя раскрылись огромные белые крылья. Взмахнув ими, он почувствовал прилив сил и ясности. Лицо украсила знакомая хитрая улыбка, а цветной взгляд сверкнул решимостью. Не успел я и(лишнее) моргнуть, как он взлетел, отправляясь наверх, к Олимпу.
***
Аэлла
Слезы ручьем текли по щекам, никак не могла их остановить. Вся боль и отчаянье вылились солеными каплями. Я лишь шептала его имя и надеялась на спасение.
В очередной раз вытирая мокрые щеки, обратила внимание на большой шуруп, которой лежал возле клетки. Толкнула дверь, та незамедлительно скрипнула и отворилась. С изумлением посмотрела по сторонам в поисках своего спасителя.
— Только не нужно так удивляться.
Передо мной вновь предстала Гера. Скрестив руки на груди, она, кажется, сама не могла поверить, что помогает мне.
— Спасибо.
— Засунь свою благодарность…
— Я поняла, подругами нам не быть, — перебила очаровательную речь богини.
— Правильно понимаешь. А теперь убирайся, чтобы я тебя больше здесь не видела.
— Да, но куда бежать-то? — осмотрелась, по сторонам по-прежнему был лишь белый туман и яркий свет.
— Я все должна за тебя сделать? — фыркнула Гера и ушла.
— Отличная помощница.
Пошла вперед, лишь бы уйти подальше от этой жуткой клетки. Туман стал местами рассеиваться, открывая передо мной дорожку, окруженную белыми светлячками.
— Все-таки Гера не так уж и плоха, — вздохнула с облегчением и направилась по светящемуся следу.
Не знаю сколько была в пути. Ноги начали уставать, а пейзаж вокруг не спешил меняться. Голова кружилась от того, что стороны, низ и верх выглядели одинакового из-за клубившихся вокруг туманных облаков.
— Ну, наконец-то! — послышался голос Зевса.
Белая дымка рассеялась, и я смогла увидеть нарядных жителей Олимпа и их властителя в нарядном белом костюме.
— Что здесь происходит?
Ком подкатил к горлу. Ощутила себя как в самом ужасном сне. Со страхом заглядывала в малознакомые лица, в надежде найти поддержку. Но все они шептались и смеялись мне в лицо.
Посмотрела вниз и увидела подол белого платья. Свадебный наряд искрился на мне и переливался в лучах постоянного света. Меня замутило, тело перестало слушаться, продолжая приближаться к Зевсу против воли.
Слезы покатились по щекам. Хотелось кричать, бежать, драться, но я неминуемо продолжала идти к божественному алтарю. Зевс схватил меня за руку и крепко сжал.
— Думала сбежать? Зря… Посмотри на что я готов! Это все ради тебя. Я даже согласен взять тебя в жены, чтобы владеть тобой целиком и полностью. Ты прекрасна…
Он убрал прядь волос с моего лица. Затем коснулся щеки, опустился ниже по шее к груди. Затем, неожиданно резко схватив за волосы, ритянул меня к себе, впиваясь жадными губами.
— Смотрите, смотрите! — гости загалдели, указывая в сторону.
