Я успел осознать толстые пальцы на своей шее, удар затылком о стену за мной, а потом наступила темнота.
Глава 32
В сознание вернула боль в рёбрах. Проморгавшись, я понял, что лежу на боку.
Тело ныло, кажется, я скатился с лестницы. Горло саднило, а происходящее воспринималось как замедленная съёмка. Успел осознать прыгнувшего на меня Гора и увернулся в последний момент. Горилла впечаталась так сильно, что пробила паркет. Кому-то пора сесть на диету. Проклятье, не вдохнуть.
Сблокировал выпад, отскочил и чуть не поймал апперкот. Надо оборачиваться, да только удары сыпятся так быстро, что я моргнуть не успеваю!
Гор ударил прямо. Рефлекторно сблокировал, но от мощи меня толкнуло к лестнице. Не удержался на очередном уклонении и качнулся. Алик тут же ударил в грудь, роняя меня на ступеньки. Тварь.
Горилла прыгнула, намереваясь пробить мне рёбра, но тут прямо передо мной появился Дэн. Оставаясь в человеческой форме, он умудрился заблокировать смертоносный удар и оттолкнуть противника, роняя теперь уже Алика на лопатки. Прыгнул сверху гибко и грациозно. На Гора посыпался град ударов. Он не отвечал, только голову закрыл. Должно быть пытался понять, что происходит и с кем дерётся.
Ярость Дэна разгоралась всё сильнее. Алику удалось скинуть его, но тигр ринулся в атаку едва коснулся пола. Поднырнул под кулак и мощно врезал горилле в челюсть. Алик шарахнулся и замотал головой, будто не веря в произошедшее. Я и сам, признаться честно, был немало удивлён. Определённо, молодой альфа Дома Тигра мощный и очень опасный боец. То, что он выбрал мою сторону — большая удача.
Не дав горилле прийти в себя, Дэн нанёс серию молниеносных ударов по корпусу, потом в живот и челюсть. Тренировки не прогуливает, молодец.
Гор издал оглушительный рёв.
— Заткнись, макака, — фыркнул Дэн. — Голова боли…
На него сразу с нескольких сторон напрыгнули шимпанзе, пробуя оттащить от Гора. Дэн зарычал на них так правдоподобно, словно нам всё же удалось сегодня обратить его. Вслед за мартышками, коих я лично перевешаю на деревьях, когда всё стихнет, вынырнула моя стая. Само собой, мы не успели привести ни тигров, ни медведей, ни ещё кого-либо. Волки сильно измотаны. Языки болтаются почти до пола, вместо слюны — кровавая пена, не знаю наверняка, чья это кровь. Некоторым хватило сил только войти в терем и сесть.
До последнего держали оборону и не пускали их в наш дом. Практически невыполнимая задача.
По стенам и с потолка сползали змеи. Поль, наконец вышел из своего угла и приблизился, не обращая внимание на хаос вокруг. Словно никто не сражался в холле княжьего дома, швыряя друг друга в высокие колонны с нарисованными животными.
— Стоять, — низко прорычал я, отпинывая от себя мартышку.
— Иначе что? Применишь силу князя, которой у тебя больше нет? Неожиданно, правда? Вот что бывает, когда к власти приходят глупые щенки вроде тебя. Знания и правила, — Поль качнул головой. — Никто и никогда их не читает. Вот результат.
— Что ты сделал? — я не отрывал взгляд от противника.
Мы стояли напротив, прямо посреди творящегося вокруг кровавого безумия. Воздух пропитался кровью. Уши закладывало от визга и рёва.
— Вопрос должен звучать иначе, — прошипел Поль. — Чего ты не сделал? Да, мальчик, происходящее сейчас — целиком твоя вина. Альфа, который не может зачать наследника и продлить свой род, не является сильнейшим, а значит, и князем быть недостоин. Мунис отречётся от него. Прошёл уже год с твоей коронации, Марк, а у тебя до сих пор нет наследника. Не заметил, что силы исчезают? Твои приказы больше не имеют веса. Ты становишься просто кастрированным псом. Думаешь, почему для борьбы за титул нужна пара? Нас ты тоже ставишь в неудобное положение, ведь теперь князем станет тот, кто посеет семя в лоно действующей княгини. Где она, Марк?
Проклятье. Стоило бы сообщить всё это сразу после коронации! Ладно, в пекло.
— Говори, Марк. Где Алина? Продолжишь в том же духе и от твоей стаи только шкуры останутся. Выбирай что-то одно: либо они, либо истинная.
Вспышка оборота ударила по глазам, и я впервые увидел вторую сущность Поля. Твою ж… мать. Громадное змеиное тело заполнило, казалось весь холл. Сбивая всех стоявших.
Он беспрестанно двигался и шуршал по полу сухими чешуйками будто галькой под ногами, но потрясло меня не это.
Его голова осталась человеческой. Видоизменённой, да. Глаза стали больше и лишились век. В провале рта виднелись змеиные клыки и то и дело высовывался тонкий уродливый язык.
Мы ошиблись. Поль не питон. Он — полоз. Одна из самых древних сущностей. Практически миф. Я сказки слушал, и не думал, что встречусь с живой легендой. Проклятье, сколько же ему лет… или скорее столетий?! Хотя, не важно. Нет. Мне действительно плевать. Он посмел угрожать моей стае, похитил и издевался над Алиной.
— Чтобы разорвать тебя, сила князя не нужна, — прорычал я, посылая вспышку для оборота.
Прыгнул вперёд. Оторвался от земли человеком, а вцепился тело уже альфа Дома Волка. Поль оглушительно зашипел. Будь его голова нормальной змеиной, мог бы попытаться укусить, но его единственным оружием были мускулы в длинном и неповоротливом из-за этого теле. Он правда думал, что достанет меня? Пытался извернуться так, чтобы зажать меня в удушающие кольца, но я не позволял. Уклонился от удара толстенного будто бревно хвоста, отпрыгнул и снова вцепился в рану.
Рвал клыками. Упирался лапами, вырывая плоть, швырял в сторону и кусал снова. Может он и легенда, но кровь у него течёт так же, как и у всех нас. Не знаю, на что он рассчитывал. Ему не угнаться за мной в скорости с таким огромным телом.
Поль пытался спрятать рану, но я, недолго думая вцепился рядом, создавая ещё одну. И ещё. На клочки порву, тварь! Слышал, как пыхтел в стороне Гор, но помочь не мог, отвлёваясь на лиса и Дэна. В конце концов, Поль просто распластался и лишь вскидывал голову, когда я вырывал из его теля очередной кусок.
Усталость дала о себе знать. Не желая показывать это, я схватил за край кожи и потянул, раздирая рану. Поль взвыл и сильно дёрнулся, отталкивая меня.
— Ты подохнешь! Вы все сдохнете! — прошипел полоз.
Думал, кинется на меня, но вместо этого неповоротливое змеиное тело ринулось к Гору, который выломал чашу одного из фонтанов с оборотничьей водой. Синяя жидкость растеклась по полу, открывая люк, ведущий не пойми куда. Поль и Алик скрылись в нём. Змеи и мартышки бросились бежать. Что за?
— Бежим! — рядом оказался Арс, рывком ставя меня на лапы. — Всё! Валим!!! Сейчас рванёт на пол-Муниса!!!
Когда он кричит, — дела и правда плохи. Я прикинул, сколько оборотней может быть только на территории княжьего дворца. Рванёт пол-Муниса? Значит и соседей наших заденет?
Я оглянулся. Большая часть волков уже не на ногах. Без силы князя я не чувствую, сколько из них мертвы. Те, что стоят, вряд ли добегут даже до порога.
