это у простых людей. Аристократы живут совсем по другому расписанию и зачастую домой возвращаются далеко за полночь. Соответственно возникает вопрос: — А что мне надеть?
Собственно, выбор невелик. У меня есть пара новых выходных костюмов от известного мастера, или парадная форма Академии.
Спросить что ли совета у Мердока, а то и вовсе у лэра Мюнтендора...
Нет. Ни в коем случае. Однозначно получу ответ про парадную форму Академии, так они же ещё и проследят, чтобы я их советом не пренебрёг.
О! У меня же в друзьях есть соседка лэры Олиры. Лэра Арвен Когни. Вот уж кто точно все тонкости высшего общества Белговорта знает, а заодно разъяснит мне, к чему следует быть готовым. Последнее место, куда бы я хотел попасть — это под пристальное рассмотрения моей тушки парой десятков аристократов, решивших позабавиться лицезрением талантливого простолюдина, подающего надежды на литературном поприще.
Арвен я поймал на большой перемене. Дождался окончания пару у дверей их аудитории. А потом попросту подошёл к ней и сказал, что мне нужна её помощь. С меня обед не в местной столовке, а в кафе, причём столик для нас я уже заказал.
Видели бы вы, каким взглядом Арвен окинула переполненное фойе на втором этаже учебного корпуса. Просто арктическим холодом повеяло и все любопытные разом от нас отвернулись, предпочитая наблюдать исподтишка, делая вид, что заняты разговорами меж собой.
— Лэра Арвен...
— Просто, Арвен. И на "ты". Мы же студенты Академии.
Фойе мы с ней покинули молча, а говорить начали, лишь выйдя на аллею.
— Я надеюсь, моё приглашение никто не воспримет неправильно?
— Обязательно так и воспримут, — задорно мотнула девушка чёлкой, — Все языки себе сотрут, а то и следить станут.
— Но мне действительно нужна твоя помощь.
— А вот этого объяснять никому не нужно. Будет похоже на оправдания. Надеюсь, причина действительно есть?
— Угу. Меня лэра Олира завтра к семи вечера пригласила в гости.
— Совсем без повода?
— Я два дня назад ей рукопись новой книги отправил.
— Значит ей понравилось. История такая же грустная, как "Снегурочка"?
— Как раз наоборот. Комедия. Это не совсем книга. Скорее — пьеса для театра.
— Заинтриговал. С Олирой у меня вроде неплохие отношения складываются. Надо будет сегодня ей напомнить о себе, глядишь, и я смогу послушать, что к чему. Прошлая твоя история мне понравилась. Надеюсь, что она будет издана. С удовольствием пополню свою библиотеку.
— Спасибо, — ответил я максимально скромно, и больше до самого кафе мы ни о чём не говорили.
Просто шли рядышком молча, каждый думая о своём.
Большая перемена — это не так много времени, чтобы вдумчиво подойти к выбору блюд. Арвен это хорошо понимала, оттого не стала изучать меню, а попросту поинтересовалась, что могут принести быстро. Оттого ей достался овощной салатик и приготовленная на пару рыба, похожая на нашу речную форель. Я же, не мудрствуя лукаво, заказал отбивную с яичницей и крепкий чай.
— Я готова услышать про твои проблемы, — девушка налила себе в бокал обычной воды, хотя в меню кафе присутствовали другие напитки, включая свежеприготовленный фруктовый сок.
Похоже, здесь девушку знали, наверное оттого у официанта даже глаз не дёрнулся, когда он услышал про графинчик обычной воды. Вот честно, мне бы в голову никогда не пришло себе такое заказать, а аристократке — пожалуйста, как ни в чём не бывало.
— Во-первых, что мне надеть. Во-вторых, к какому формату встречи я должен быть готов, — не стал я растекаться мыслью по древу и понапрасну тратить время, которого почти нет.
— Повторить дословно текст письма сможешь?
— "Жду вас завтра к семи вечера. Ректора я предупредила. Лэра Олира Хая." — отбарабанил я текст, который перечитал раза три.
— Иди в обычном костюме. Раз никакой причины не указано и форма одежды отдельно не прописана, то его будет достаточно. Тем более, ты у нас личность творческая, а им позволено чуть больше, чем простым смертным. Можешь даже бант на шее повязать, но зная тебя — это перебор. Что касается формата встречи, то могу предположить, что лэра собирается тебя познакомить с нужными людьми. Скорее всего у неё в гостях будет два — три человека, а зная Олиру, это будут мужчины.
— Последнее не совсем понял.
— Лэра Олира Хая не очень хорошо ладит с женщинами. Подруг у неё почти нет. И я её понимаю. Зачем ей, боевому магу и одной из самых успешных охотниц в Пустошах, вести светские разговоры о рюшечках и ридикюлях. Мне, кстати, эта её черта чертовски импонирует. Я сама бабский трёп с трудом выношу, — проговорила девушка, умело разбирая принесённую рыбу на запчасти, — Отцовское воспитание сказывается. Я очень рано без мамы осталась.
Откинув хребет с костями на отдельную тарелку, Арвен полила рыбу белым соусом и сбрызнула всё лимоном.
— Угу. Я заметил, что лэре Олире ты нравишься, — отпилил я кусок мяса тупым столовым ножом.
— Правда? Я этого не замечала.
— Со стороны всегда видней, — пожал я плечами.
— Может, ты и прав. Но я всегда слегка робею в её присутствии.
— С чего вдруг?
— С детства слышала разговоры вояк про их пару. Тогда ещё муж лэры был жив. Друзей отца трудно на похвалу пробить, но про семью Хая они чудеса рассказывали. Достаточно сказать, что три раза только они вдвоём на заставе в живых оставались. Представляешь, из ста — ста пятидесяти человек только двое выживших, а вокруг горы обугленных Тварей.
Хм, ещё как представляю. Оттого и в армию не рвусь. Это не моя война и вообще другой мир.
Хотя... По мере того, как я сюда врастаю, пусть и по каплям, но патриотизм в душу мне проникает, чёрт бы его подрал.
Поразмышлять о том, а что такое патриотизм вообще, и откуда у него ноги растут, я не успел.
— Кстати, ты мне должен за консультацию, — отложила в сторону Арвен приборы и отодвинула от себя опустевшую тарелку.
— Обед я оплачу.
— Это само собой.
— А что ещё?
— Хм. Даже не знаю, как бы это правильно назвать, — помахала девушка над столом растопыренными пальцами, которые она обмакнула в кокильницу с тёплой водой и плавающей там долькой лимона, как здесь принято после еды, — Объясню своими словами. Девчата говорят, что
