На завтрак у нас были хлеб, сыр, колбаса и ещё половина копчёной курицы, почему-то вчера (раз это было до наступления ночи, значит, вчера!) так и оставшейся ночевать в бауле. Впрочем, вкус у курицы от этого хуже не стал.
А может и стал, просто я ел, совершенно не разбирая вкуса. Не было аппетита, а без аппетита это просто пережёвывание какое-то, а не вдумчивое поглощение пищи…
Да и есть, собственно, не хотелось.
Впрочем, я и сам не знал, чего именно мне хотелось сейчас!
Вторая Снежана никак не выходила у меня из головы. И первая тоже: ведь я явственно наблюдал, как она, испуганно вскрикнув, мгновенно исчезла под водой.
А вот теперь выходит, что никуда она не исчезала, плавала, себе, потихонечку. В том смысле, что очень быстро и очень профессионально плавала.
И что же всё это значит?
— Как думаешь, Тед, — внезапно проговорила Снежана, — мы сейчас где? Это другая планета?
— Что?
Мрачно размышляя о своём, наболевшем, я даже не сразу уловил суть вопроса.
— Ну, где мы сейчас с тобой находимся? — немного видоизменила вопрос Снежана. — На какой-либо другой планете, что ли?
Это она у меня спрашивает? У великого знатока аэронавтики!
— Не думаю! — Я как-то неопределённо пожал плечами. — Другие планеты, они всё же должны подчиняться общеизвестным физическим законам…
Или не должны?
— Ты это к тому, что на них вода не может превращаться в песок, а песок — в воду?
Я ничего не ответил.
— Наверное, ты прав! — Снежана вздохнула и почему-то посмотрела на стоящий неподалёку баул. — Не могла бы я с другой планеты на свою кухоньку так быстро смотаться!
«Тем более, раздвоиться не могла бы! — добавил я мысленно. — Или это у меня что-то вроде галлюцинации было?»
— Ну, и что дальше? — уже вслух проговорил я. — Что нам дальше делать?
— Сейчас или вообще?
В глазах Снежаны вспыхнули, заблестели озорные искорки.
— Ежели сейчас, то можем вновь ночь в гости к себе пригласить?
— А ежели вообще? — Я не принял шутливого тона Снежаны. — Что нам, вообще, делать дальше?
— Что делать дальше?
Снежана внезапно тоже стала серьёзной. Даже слишком серьёзной.
— Не знаю, Тед! — растерянно и как-то беспомощно проговорила она. — Просто не знаю! Может быть…
Не договорив, Снежана замолчала.
— Может быть, что? — спросил я, глядя на неё в упор. — Давай, договаривай!
— Может, я смогу вновь переправить нас на Землю. Но не на базу, не в это страшное место. Куда-нибудь, подальше… в другую страну, на другой континент даже…
— Неплохо звучит! — усмехнулся я. — В теории. А на практике никуда не годится! Что мы так делать будем, на какие шиши жить? Счета мои, наверняка, заблокированы, да и твои тоже, если они у тебя имелись. А что касается возможности в поте лица своего добывать хлеб свой, так я тут не самый лучший пример! Любому деревенскому столяру или каменщику легче найти работу, нежели мне! О программистах или, скажем, автомеханиках я и не заикаюсь даже! Действительно, что я умею? Ничего, даже учитывая прошлые военные навыки, которые давно уже все растерял! Землекопом, грузчиком, чернорабочим… не знаю, правда, долго ли я так выдержу. Возраст всё же далеко не юношеский, да и здоровье уже не то!
Я замолчал, и Снежана тоже молчала, внимательно на меня глядя.
— Впрочем, — вновь заговорил я, — чуть не забыл! Ты же умеешь ловко перемещаться в пространстве, а значит, в любой банк заглянуть для тебя плёвое дело! Вот и будем, как Бони и Клайд…
— И кончим так же?
Я ничего не ответил, а Снежана вдруг, испуганно вскрикнув, вскочила на ноги.
Не понимая, что могло её так испугать, я обернулся и увидел мистера Смита, стоящего совсем неподалёку. Впрочем, он, скорее, не стоял, а парил где-то в полуметре над песчаной поверхностью, к тому же находился внутри какой-то прозрачной сферы, напоминающей огромный мыльный пузырь.
— Руку! Дай мне руку! — зашептала Снежана. — Скорее!
— Не прикасайся к ней, Тед! — закричала мистер Смит. — Выслушай меня сначала! И ты, Снежана, тоже выслушай, прежде, чем вновь исчезнуть! Тем более, что я для вас сейчас абсолютно безопасен, меня здесь вроде как и нет, ведь это всего лишь…
В это время Снежана схватила меня за руку, и вновь полыхнуло вокруг нас уже знакомое ледяное пламя. И мистер Смит исчез, или это мы исчезли, а он так и остался там, на золотистом пляже…
Глава 9
Теперь вокруг нас был лес, странный какой-то лес, с оранжевыми, а не зелёными деревьями. Но не только это указывало на то, что мы так и не вернулись на Землю. Небо сверху по-прежнему было затянуто всё той же синеватой искрящейся дымкой, и песок под ногами, просвечивающийся сквозь редкую оранжевую травку, был всё того же золотисто-жёлтого цвета.
И я вновь оказался совершенно без одежды. В который уже раз!
А вот Снежана свою одежду сохранила. Как и вещевой мешок, который она держала сейчас в левой руке.
— Вот! — она бросила мешок к моим ногам. — Одень пока это!
В мешке оказались камуфляжные брюки и куртка, те самые, которые я и положил в него, подобрав ранее, после того, самого первого исчезновения Снежаны. Ещё в мешке лежали носки и пёстрый платок «аля-бандана». Никакой обуви я там не обнаружил, а потом вспомнил, что обувь эта (ветхие мои кроссовки) сейчас на ногах у Снежаны.
Она стояла, отвернувшись, всё то время, пока я одевался. Потом оборотилась в мою сторону и первым же делом посмотрела на мои ноги.
— Извини, просто так получилось! — проговорила Снежана почти виновато. — Просто времени уже не оставалось!
— Времени для чего? — спросил я. — И почему бы нам было не выслушать то, что хотел сообщить мистер Смит? Ведь он и в самом деле был для нас совершенно безопасен, я в этом уверен!
— Ты в этом уверен? — Глядя на меня в упор, Снежана вдруг насмешливо и как-то недобро прищурилась. — А вот я не была в этом уверена! И потому испугалась!
— А может ты испугалась того, что он хотел сказать? — медленно проговорил я, тоже в упор глядя на Снежану. — Что-то такое, для моих ушей явно не предназначенное? С твоей точки зрения…
— Ты опять?! — Схватив меня за отвороты куртки, Снежана приблизила своё лицо вплотную к моему. — Опять ты меня в чём-то подозреваешь?! В том, что я уже не человек, да?!
И, отпустив мою куртку, Снежана заплакала, уткнувшись лицом мне в плечо.
— Я — человек! — бормотала она сквозь слёзы. — Такой же, как вы все! Но если даже ты в этом сомневаешься…
— Ты повторяешься, девочка! — холодно проговорил я, отстраняя от себя Снежану. — Всё это уже было! И слёзы в плечо, и клятвенные заверения! Придумай что-нибудь новенькое!
