– Ланиэль, подойдите для жеребьевки, – прервал нас ведущий. Улыбнувшись своему защитнику, пошла к трибуне. Мои пальцы подрагивали, когда я протянула руку к лежащим передо мной листкам бумаги. Заметивший это мерзкий ведущий растянул губы в ехидной усмешке. Не обращая на него внимания, выдернула один из прямоугольников.
– Катана! – громко прочла я, с трудом сдержав вдох облегчения, все же именно это оружие является для меня основным. Демон из команды соперников своей радости не скрывал, светясь довольной физиономией, видимо, считая, что я, как и все девушки, предпочитаю кинжалы. Что же, тебя ждет сюрприз! Может, я и не выиграю, но, по крайней мере, не опозорюсь. Спасибо нашему бешеному тренеру! Все-таки я училась у лучшего в этом деле!
От нас вышел Рори, выбрав в соперники одного из вампиров, из оружия им достался двуручный меч. Следующей была ведьма, и вот эта дама смогла всех удивить!
– Я выбираю демона! – разнеслось по округе, заставив лица всех присутствующих вытянуться от... Пусть будет – удивления, но на самом деле, слово там было нецензурное! На Оршиха было невозможно смотреть без смеха, как его прибил такой поворот событий! Его глаза вылезли из орбит, а по всей физиономии крупными буквами бежала строчка «что за...» Признаю, не в силах удержаться, хихикнула, чем заслужила яростный взгляд красных глаз. Мгновенно подняла руки в жесте «сдаюсь». Тот факт, что бой им предстоял на кинжалах, добил нашего друга окончательно! Ведь несмотря на то, что владел ими в совершенстве, за оружие он их не считал!
Дальше все прошло спокойно, Сол остановил свой выбор на некроманте, и им, как и мне досталась Катана. Последним выбирать не пришлось, Оли и второй вампир выиграли в жеребьевке кинжалы Сай.
20
ЛАНИЭЛЬ.
Очерёдность выхода на поединок почему-то установили с конца отбора, и первым стал Олов, а я завершала турнир! Оборотень вышел на бой спокойным и умиротворенным, увидевший это вампир, наоборот, задергался. Сай были уверенно зажаты в ладонях, и встав в стойку Оли продемонстрировал несколько зрелищных выпадов, отчего соперник впал в уныние, видимо, это не самая сильная сторона его подготовки. А с растерявшимся противником, как известно, справиться не составляет труда! Пять минут, и ведущий объявил о победе представителя Академии магии и мира! Бросившись на шею нашему герою, я расцеловала его в обе щеки, а парни скромно похлопали по плечу! Зря, конечно, не повторили мои действия, по крайней мере, это было бы зрелищно! Сол сражался достойно, но, к сожалению, проиграл. Вернувшись к нам, он выглядел виноватым.
– Не расстраивайся, ты молодец! – обняла я его за талию, утешая. Орших! Этого боя все ожидали с нетерпением и предвкушением!
– Мой демонический друг, если она тебя отделает, это будет самый запоминающийся момент в моей жизни! – не смогла я удержаться от шпильки в его адрес. Окатив меня раздраженным взглядом и подхватив кинжалы, он отправился на середину арены, где его ждала с превосходством улыбающаяся ведьма.
Кажется, я поняла, чем она руководствовалась при выборе. Демоны, так как слишком зависят от истинных, со временем перевели женщин в статус чуть ли не богинь, и в принципе обидеть их были не в состоянии. Как же прокололась ведьмочка в расчете на это, выбирая нашего женоненавистника!
Девушка встала в стойку, так же как недавно Олов демонстрируя свои навыки, на что наш капитан лишь стиснул рукояти кинжалов сильнее в попытке успокоить свою ярость от, как он считал, унизительного поединка. Ведьма подходила ближе, делая резкие взмахи руками с зажатыми в них клинками, демон же стоял неподвижно, ожидая ее приближения. Как только она подошла на расстояние вытянутой руки, он отвесил ей оплеуху, сбивая с ног и опускаясь рядом на колено, приставил лезвие к шее. Ее ошарашенное лицо надо было видеть! Орших не был бы собой, если бы простил ей свое унижение! После того как объявили о его победе, он, вставая, скользнул острым лезвием по нежной коже, оставляя кровоточащий разрез! Все-таки он у меня маньяк! Как бы там ни было, свой поцелуй от меня он заработал! Рори, наш бедный мальчик! Видимо, желая отомстить за позорный проигрыш собрата, вампир практически размазал его по арене, яростно атакуя, не давая сделать ни единого выпада!
Итак, счет два – два! Впереди остался один бой, и уже ни у кого не вызывало сомнений, за кем останется победа в турнире! Соперники это наглядно демонстрировали счастливыми оскалами. А трибуны скандировали: «Тени! Тени! Тени!»
– Мелкая, давай откажемся? Черт с ним, с этим турниром! – обхватив мой затылок ладонью и притянув меня к своей груди, прошептал Орших в мою макушку.
– Нет! Проигрывать, так достойно! Не переживай за меня, все будет хорошо! – оторвавшись от надежной опоры, встала на цыпочки, поцеловав друга в щеку. – Я люблю тебя, мой защитник! – я отвернулась от него, пробегаясь взглядом по трибунам – был еще один демон, которого стоит успокоить. Так и есть! Кей сидел, угрюмо сдвинув брови и напряженно сжав кулаки. Я мягко ему улыбнулась, показывая, что все в порядке, на что он сжал челюсти и отвел глаза в сторону. Пора! Уж лучше достойно проиграть в поединке демону, чем позорно засунуть голову в песок!
Не знаю, этот демон такой же женоненавистник, как и наш, или это я ему так не нравлюсь. Но не успел прозвучать сигнал, как на меня градом посыпались удары, которые я едва успевала отбивать. Держалась я неплохо, кружа по арене, чем озадачила соперника, и даже смогла сделать несколько безрезультатных ответных ходов. Как это ни удивительно, но бой затягивался, заставив зрителей застыть в напряжении, ну и наконец заткнуться. Демон начал злиться, он ожидал совсем другого результата, сейчас же он отчетливо понимал, что даже если я проиграю, опозорить меня уже не выйдет. С яростью обрушив серию выпадов, он зацепил мое плечо, из рассеченного рукава куртки тут же заструилась кровь. Я не знаю, как назвать то, что произошло дальше – судьба, везение, удача? Но он оступился, давая мне шанс, которым я тут же воспользовалась. Резко приседая на одну ногу, в развороте сделала подсечку, с силой ударяя второй ему по лодыжкам, и выпрямившись, уже падающего – с локтя в челюсть. Сразу же приземляясь коленом на грудь поверженного соперника, острием Катаны, зажатой обеими руками, уперлась ему в горло!
– Победа Академии магии и мира... – ошарашено произнес ведущий, сам не в состоянии поверить своим словам.
– Не честная победа, принцесса! – прошипел демон, глядя мне в глаза.
– В бою не бывает честных или не честных побед! Есть только живые и мертвые! Ты – мертв!!! – выдохнула с ненавистью. И вставая, по примеру Оршиха, чиркнула кончиком лезвия по его шее, удовлетворенно глядя на ручеек крови.
Парни окружили меня, целуя и тиская на все лады. Почувствовала, что мне не хватает воздуха. Слабость, что преследовала меня на протяжении уже нескольких дней, и которую я усердно загоняла поглубже, накрыла с головой, очертив перед глазами черные круги. Теряя сознание, почувствовала подхватившие мое тело сильные руки.
