Его милая улыбка исчезла, лицо Мончука омрачилось, казалось, на него легла глубокая тень.
— Все плохо, госпожа Лика. Сатвел на дне Нижнего Мира, закован в цепи навечно. Его нельзя убить, поэтому он проведет в муках вечность. Перун захватил его, чтобы отомстить по старым счетам.
— Нет, — прошептала Лика. — Только не это. Господи.
— Но я не просто так пришел.
— Есть способ спасти его?
— Кое-кто хочет встретиться с тобой. Думаю, тебе стоит с ней поговорить.
— Что? О чем ты?
В кофейню вплыла женщина: не молодая, но красивая и статная. С холодным безразличием она села за их столик. Острый подбородок выдавал в ней силу воли и властность. Она не привыкла, чтобы ей отказывали.
Мончук тут же привстал, поклонился и был удостоен едва заметным кивком. Женщина перевела изучающий взгляд на Лику, внимательно рассматривая девушку. В ее присутствии Лика почувствовала себя как-то скованно, неловко, будто ее исследуют, и она находится под микроскопом.
— Здравствуй… Лика. Меня зовут Амелфа5, я мать Сатвела.
Мать Сатвела?! Богиня?
Как-то ей не приходило в голову, что у него есть мать. То есть, конечно же, у него есть мать, просто она ничего не знала о семье Сата — он ее сам не помнил.
— Здр-равствуйте. — Лика запнулась. Эта женщина наводила на нее ужас — аж мурашки по коже забегали.
— Не буду медлить. Приступлю сразу к делу. Перун держит Велеса в оковах в Нави. Я должна спасти сына от ужасной участи…
— Почему Перун делает это с ним?
— Когда-то они были друзьями. Но Велес всегда легко терял друзей из-за своих опрометчивых поступков. И вот результат.
Лика прошептала:
— Все из-за меня.
Амелфа горько усмехнулась, выпрямляя и без того ровную спину.
— Да. Все из-за тебя. — В ее голосе звучала едва прикрытая враждебность. — Но есть способ спасти его. И ты можешь помочь.
— Как? — напряженно спросила Лика.
— Тебе нужно спуститься с Мончуком в Навь и разрушить заклинание цепей.
— Каким образом?
— Узнаешь на месте.
Лика быстро кивнула.
— Я готова.
Амелфа резко встала из-за стола и обдала ее холодной улыбкой.
— Прекрасно. Тогда увидимся там.
Проводив Амелфу взглядом, Лика выдохнула и поежилась.
— Ну у него и матушка. Меня аж в дрожь бросило.
Мончук с беспокойством посмотрел на нее.
— Ты так быстро согласилась…
— Да.
— Не доверяй Амелфе. Она — не самая лучшая мать. И не очень хороший человек. Она говорит, что с твоей помощью можно спасти его, но я не верю ей. Она — мастер подлых ловушек.
Лика не хотела думать об этом. Даже мысли допускать не хотела, что Сатвел для нее недосягаем. Она найдет его и поможет.
— Мне все равно. Я сделаю все, чтобы его спасти.
Лика резко выдохнула, чувствуя всплеск непоколебимой энергии. Сейчас она была полна сил и решимости. Она не сдастся. Она ждала этого шанса шесть месяцев. И теперь, когда у нее есть реальная возможность спасти Сата, она не остановится.
Ни перед чем.
***
Лика оглядывалась по сторонам, но ничего не видела: плотный густой туман застилал все вокруг. Рядом зияла черныя дыра. Значит это и есть Нижний Мир? Лике пришлось приложить все усилия, чтобы уговорить Мончука перенести ее сюда. Он не доверял Амелфе и беспокоился за ее безопасность. Через пару секунд Лика разглядела крутой каменистый спуск. Мончук поманил ее рукой.
— Мы должны спуститься вниз.
Лика собралась с духом и последовала за ним. Камни были очень большими и острыми. Лунный свет, озарявший дыру, не проникал за поворот. Кромешная темнота окружила их, и в этой темноте Лика чувствовала, как мимо нее пролетали какие-то существа, издававшие странные звуки. Она каждый раз вздрагивала, когда существа касались ее. Хотелось закричать.
Наконец, тьма постепенно начала рассеиваться, и Лика увидела какие-то залы с колоннами. Вокруг — демоны, похожие на людей. Увидев ее, они заулыбались совсем не по-доброму.
У Лики холод побежал по венам. Она крепко держалась за локоть Мончука, который выглядел сосредоточенным и напряженным. Все вокруг было окутано зеленоватым туманом.
Снова лестница. Поворот. Они спускались все ниже и ниже.
Какие-то мелкие существа злобно уставились на Лику. Их губы растянулись в улыбках, обнажая ряд острых клыков.
— Мончук, — шепотом позвала Лика.
— Что?
— Чего они на меня пялятся?
— Ну, может, считают тебя красивой? — предположил Мончук.
Лика закатила глаза.
Нашел время и место для шуточек!
— Я серьезно! Почему они все так улыбаются? У меня мурашки по коже. Какое ужасное место!
Мончук вздохнул:
— Ты их забавляешь. Человек спускается в самый низ этого мира. Они предвкушают, что скоро смогут растерзать твое мертвое тело, насладиться твоей энергией. Выпить ее до последней капли.
— Как мило, — пробормотала Лика.
Наконец, они спустились в огромный зал, тот же зеленоватый свет освещал его пространство.
С освещением в Нижнем Мире явная проблема. И как Сатвел жил тут триста лет?
Воздух здесь был настолько тяжелым и спертым, что Лике пришлось прикрыть рукой нос. Они с Мончуком остановились. Лика рассматривала мрачный зал, окруженная страшными омерзительными существами и чувствовала себя не в своей тарелке.
И вдруг среди этого мрака и тусклости она увидела свет, исходящий от мужчины. Он стоял в конце зала. Лика невольно заторопилась к нему, но когда подошла ближе, резко затормозила.
Влад. То есть Перун. Его лицо выражало неподдельную злость.
— Какого черта ты здесь делаешь? Совсем глупая?! Это Нижний Мир. Тут опасно!
Миленько. Мне явно тут не рады.
— Я пришла спасти Сатвела, — твердо сказала Лика, глядя ему в глаза.
— Его не спасти.
— Мать Сатвела так не считает.
Рун негромко рассмеялся. Лика смотрела на него во все глаза.
Ему смешно?! Он держит в цепях Сатвела и смеется?
— Идемте за мной! — приказал он.
Он прошел в другой зал, где не было толпы странных существ. Провел рукой, и пространство осветилось. Лика изумленно расширила глаза. Теперь они находились в огромной комнате. Все вокруг было абсолютно белым: кресла, диван, стол. От такой яркой белизны после темноты у Лики зарябило в глазах.
