— Даня, я не хочу тут оставаться спать! — хнычет Принцесса, и только сейчас я замечаю, что она сидит на каком-то древнем диванчике.
По коже бегут мурашки, столько только вспомнить в каких клопушниках я жил в своё время. Мне самому жутко, а это ребёнок всё-таки… Не буду же я сидеть всю ночь с метлой и гоняться за крысами, чтобы те не забрались к ней в кровать…
Сцепив руки в замок за спиной, я принимаюсь ходить по комнате. Половицы скрипят под ногами и ещё сильнее раздражают, попадая в такт без того хреновому настроению. Я начинаю злиться, а на эмоциях в голову никак не идут нормальные мысли.
— Вдруг тут живёт крысиный король? — спрашивает Принцесса, округлив глазки так, что мне становится смешно.
— Тогда мы просто обязаны найти Щелкунчика! — отвечаю я.
Эта сказка была моей самой любимой в детстве. Я вспоминаю, как мама рассказывала её нам перед сном, а брат постоянно перебивал и просил что-то новенькое о динозаврах или роботах, напавших на Землю.
— Анют, пойдёшь немного погулять? — входит в дом Веснушка, и меня пробирает насквозь от её голоса.
Выворачивает наизнанку, и я понятия не имею, почему именно.
Снова в ушах звучат её вопросы, и я вижу её цепкий взгляд, который пытается пробраться в душу и выведать все тайны, зарытые глубоко-глубоко…
Я поворачиваюсь в её сторону, и когда наши взгляды соприкасаются, Веснушка отводит взгляд. Несколько секунд думаю, что делать дальше и принимаю решение.
— Мы поедем в место получше!
Неуверен, конечно, что этот гостиничный домик, куда мы всей семьёй ездили отдыхать, когда я был мелким шкетом, всё ещё существует, но попробовать стоит. По крайней мере там всегда было уютно, тепло, а ещё вкусно кормили.
— Ура! — подпрыгивает Принцесса. — Даня, а там не будет крыс? — она с ужасом смотрит на щель, в которой скрылась крыса.
— Надеюсь, что нет… Но я что-нибудь придумаю, обещаю тебе.
— Куда ты хочешь поехать? — тут же обретает голос Веснушка и смотрит на меня, как на врага.
Ну ещё бы! После моих откровений она, наверное, считает меня самым ужасным человеком. Да и правильно делает, если честно. Пусть держится от меня подальше…
— В усадьбу тёть Мани, если она ещё жива! — говорю я и пожимаю плечами.
На мне сосредоточены две пары удивлённых глаз, и я немного расслабляюсь, снова чувствуя себя собой. Выкидываю допрос Веснушки из головы и стараюсь не думать о её недоверии и о той девушке, которую я не успел спасти.
Если бы я только не медлил тогда, если бы ускорился… Кто знает, выжила бы она тогда или нет?
Мотаю головой, чтобы стряхнуть это наваждение, которое снова винит меня в ошибках прошлого. Всего лишь несколько секунд промедления… Я больше не допущу подобного. Никогда. — Собирайте вещи и ныряйте в машину, я пока пойду, протру стёкла…
Я выхожу из дома и застываю на крыльце, потому что чувствую спиной, как кто-то наблюдает за мной. Шарю по карманам и понимаю, что ствола у меня с собой нет. Медленно оборачиваюсь, чтобы понять, с кем имею дело.
Огромная птица со смолянисто-чёрным оперением смотрит на меня несколько секунд, а затем громко каркает и взлетает. Вот же! И не такая зараза почудится! А я ведь всерьёз подумал, что придётся мне изображать Джеки Чана и пытаться валить нападающих приёмами из бокса, которые успел слегка подзабыть. Но что-то противники попадаются так себе: то крыса трусливая, то ворон пучеглазый… Даже не похвастать своей мощью перед Веснушкой.
Чувствую, как начинает дёргаться правое веко. От нервов я превращусь в дёргающуюся по пустякам истеричку. С этим непременно стоит что-то делать. И делать в ближайшее время, потому что иначе крыша точно протечёт.
Завожу машину и проверяю, всё ли работает. Приложение в телефоне, с помощью которого я подключаюсь к электронике, не показывает никаких ошибок, тогда почему я чуть было не свёл счёты с жизнью, когда ехал сюда? Это был знак свыше о том, что следует ценить то, что у тебя есть сейчас, не заглядывая далеко вперёд?
Сморщившись от противного горького привкуса, который появился во рту после курения, я решаю завязать с этой дурной привычкой. Нужно держать себя в тонусе: и без этой дряни дыхалка стала отвратительной, ещё не хватало заболеть чем-то серьёзным. Смотрю в зеркало заднего вида и замечаю, как Веснушка пытается закрыть дом и роняет сумку.
Ну ничего сделать без меня не может!
Выхожу, чтобы помочь ей собрать всё, что вывалилось — видимо, Принцесса постаралась раскрыть замок, когда я выходил, чтобы успокоить её сестрицу, потому что она несколько раз порывалась заглянуть в сумку и поискать ещё игрушки.
Я пытаюсь поднять стопку бумаг, вывалившихся из сумки, но Веснушка бросается вперёд, пытаясь сделать это первой, и мы стукаемся лбами.
И это в благодарность за то, что я всегда рядом?
Негромко простонав, я потираю ушибленное место и смотрю на неё.
— Ты решила меня убить, что ли? — спрашиваю я и краем глаза замечаю ручку ствола, торчащую из сумки. — А это у тебя откуда?
Я вытаскиваю пистолет и внимательно осматриваю его. Эта вещица хорошо знакома мне, потому что принадлежала отцу… Этот пистолет он сделал на заказ у какого-то приятеля-оружейника. Наверняка, Веснушка нашла среди вещей Олега.
— Ты хотя бы умеешь им пользоваться?
Она тушуется и принимается отрицательно мотать головой, пряча бумаги в сумку с вещами.
Господи!
Чего испугалась-то? Дневники личные, где она пишет, что без ума от меня?
— Я заберу это себе! Потому что подобные вещи детям не игрушка! — ворчу я и прячу пистолет во внутренний карман кожаной куртки.
— Я не ребёнок, — огрызается Веснушка, но я не обращаю на это никакого внимания.
Понятия не имею, работает ли ещё этот раритет и есть ли в нём патроны, но даже как пугач сойдёт, если вдруг кто-то решит угрожать нам.
Распрямляю спину и смотрю на маленькую Принцессу, прижимающую к себе плюшевого клоуна. Мда… Цирк уехал, а клоуны… Игрушка потрёпанная, видно, что из старых, значит, дорога ей как память о родителях.
Родители…
Я снова думаю о своих. Мне было очень больно узнать о том, что они погибли. Надеюсь, что Принцесса понимает всё пока не так остро, ведь она быстро отвлекается на что-то…
Ей легче перенести потерю.
Наверное.
Не знаю, что творится в этом маленьком детском мозгу, да и не хочу знать. Нельзя мне привязываться к ним… Когда всё это закончится, и я найду того, кто виновен в смерти моего брата, я просто завершу начатое, и наши пути с Веснушкой и Принцессой разойдутся. Нужно просто быть готовым поставить точку там, где хочется чиркнуть запятую.
Я усаживаю Принцессу в детское кресло и пристёгиваю ремни безопасности. Веснушка занимает место рядом с ней. Она смотрит на меня с какой-то опаской, словно в тех бумагах на самом деле было написано обо мне. Хочется спросить напрямую, но я решаю, что у нас и без того слишком напряжённые отношения, чтобы натягивать ниточку ещё сильнее. Нужно взять небольшой перерыв. Потом она сама расскажет, что именно её так сильно испугало… Или я просто загляну в эти бумаги сам.
