Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 135
Неприязненно сощурившись, на меня пристально смотрит коммандер Вин. В её взгляде столько неприкрытой враждебности, что я невольно отшатываюсь.
– Эллорен Гарднер, – ледяным тоном произносит она, – вы пойдёте с нами.
Глава 2. Проверка
Меня приводят в подземную оружейную. Все стены здесь плотно увешаны всеми возможными видами оружия. За мечами, рапирами, кинжалами, гирляндами из острых сюрикэнов, цепей и прочих орудий убийства почти не видно каменных стен.
Как только дверь захлопывается, коммандер Вин поворачивается ко мне:
– Эллорен Гарднер, какой курс обучения вы прошли?
– Курс обучения?
О чём она? Ничего не понимаю.
Чародейка ву трин неотрывно следит за мной:
– Какими боевыми искусствами вы владеете?
– Я не… не понимаю, – заикаюсь я.
Сжав побелевшие от напряжения губы, чародейка расхаживает по комнате, не сводя с меня глаз, как будто я опасное, непредсказуемое животное.
– Что вы умеете делать волшебной палочкой, маг Гарднер? – не отстаёт чародейка.
Да что ей надо?
– Я не… у нас никогда не было волшебных палочек…
Она останавливается передо мной и угрожающе направляет на меня тонкий палец:
– Маг Гарднер! Отвечайте на вопрос! Спрашиваю ещё раз: что вы умеете делать волшебной палочкой?
– Ничего! – выкрикиваю я, протягивая к чародейке руки.
– Вы умеете обращаться с холодным оружием? – лукаво усмехаясь, спрашивает она, будто подхватывает игру.
– Нет! Зачем все эти вопросы?
– Вы владеете магией ножей?
– Чем? Нет!
– Каледонской борьбой на палках?
– Нет!
– Астеротскими дубинками?
Она перечисляет ещё пару дюжин боевых искусств, о которых я никогда в жизни не слышала. Да что тут творится?
– Нет! – разозлившись, снова выкрикиваю я. – Меня никогда ничему такому не учили!
Метнув на меня хмурый взгляд, чародейка продолжает вышагивать по комнате, задавая новые вопросы:
– Разве ваш дядя не обучал вас боевым искусствам?
– Дядя?! Конечно нет! Он скрипичный мастер, делает скрипки!
– Но палочку-то он вам дал?
– Дядя Эдвин не разрешал держать в доме волшебные палочки, – качаю я головой, на секунду вспомнив о подарке Сейдж.
Уперевшись рукой в бок, чародейка недоверчиво смотрит на меня:
– Хватит притворяться, Эллорен Гарднер! Ваш дядя не мог оставить вас безоружной!
– Дядя Эдвин вообще-то против насилия, – объясняю я.
Застыв на месте, коммандер Вин смотрит на меня, будто я вдруг заговорила на непонятном языке.
– Что?!
– Дядя Эдвин не любит…
– Я слышала!
– Тогда почему…
– Чем вы вообще занимались?
– Где?
– В доме своего дяди!
С каждой минутой эта чародейка раздражает меня всё больше и больше.
– Ухаживала за садом, за животными… – Не проговориться бы о скрипках… Женщинам не полагается делать музыкальные инструменты, а выдавать дядю Эдвина я не собираюсь. – Ещё читала, варила снадобья, вырезала деревянные игрушки…
– Игрушки?!
– Игрушечных животных, – пожимаю я плечами. – Кукольную мебель… Дядя продавал эти игрушки.
Эльфхоллены, которые до сих пор смотрели на меня с опаской, удивлённо переглядываются.
– Вы что-то скрываете! – зло выплёвывает чародейка, обвиняюще глядя на меня. – Возьмите оружие!
Мне подают гладкую палочку из красного дуба.
Коммандер Вин указывает на столик у дальней стены, где виднеется незажжённая свечка в латунном подсвечнике.
– Зажгите свечу!
Взвесив в руке палочку, я глупо спрашиваю:
– А как?
– Маг Гарднер! Вы испытываете моё терпение! Это простейшее заклинание!
– Я не знаю никаких заклинаний!
– Мин, принесите книгу заклинаний! – рявкает чародейка кому-то из свиты.
Мин приносит книгу и открывает передо мной потрёпанные страницы.
– Направьте палочку на свечу и произнесите эти слова, – сдержанно советует она.
Что-то знакомое… Я где-то слышала эти слова. Может быть, во сне? Точно! Когда мне снился лесной пожар!
Неуклюже подняв палочку, я направляю её тонкий конец на свечу.
– Illiumin… – тонким, дрожащим голосом произношу я.
Коммандер Вин с отвращением фыркает:
– Эллорен Гарднер! Вы неправильно держите палочку. Обхватите рукоятку ладонью, иначе волшебная сила не найдёт выхода.
Я покрепче перехватываю палочку, направив тонкий конец на свечу. Рука мелко подрагивает. Подняв книгу заклинаний, я слово за словом читаю заклинание.
Где-то внизу, под ногами, скапливается сила, перед глазами возникает огромное дерево. Я охаю от неожиданности, когда сгусток энергии прокатывается по мне волной от ног до руки, выбивает палочку из пальцев и тем же путём уходит в землю. Как больно!
Палочка с глухим стуком падает на пол, а я обескураженно смотрю на свечу.
Ничего. Она даже не задымилась. А вот рука у меня болит, как будто её прожгли изнутри насквозь.
Что это было?
Лахлан Грей и его солдаты явно разочарованы, а чародейки и эльфхоллены облегчённо вздыхают. Только коммандер Вин обеспокоенно смотрит на руку, которую я баюкаю, чтобы ослабить боль.
– Что ж… – Прогнав с лица тревогу, уже бесстрастная, Вин снова поворачивается к отцу Лукаса. – Похоже, Лахлан, маг Гарднер никак не может быть следующей Чёрной Ведьмой.
– Я же говорила… – бормочу я, разминая руку. Боль понемногу отступает. Но сила, которая так обожгла меня… Откуда она взялась?
– Эллорен Гарднер, – церемонно объявляет отец Лукаса, – вам присваивается первый уровень магической силы.
Самый низкий уровень. Значит, во мне нет ни капли магии.
И всё же я, несомненно, что-то почувствовала.
Может, сейчас мне и не добраться до волшебной силы, но она во мне есть. Отголосок магии Чёрной Ведьмы у меня в крови. Он прячется и ждёт своего часа.
Глава 3. Знакомство с университетом
В комнату входит Экко Флад, и, вздохнув с облегчением, солдаты передают меня ей с рук на руки.
– Экко, что ты здесь делаешь? Где мои братья? Где Гарет? – Я в смятении забрасываю её вопросами.
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 135
