— Где мне найти Адельхейд?
Зэлден аж поперхнулся. Он отплевывался от чая, навернув кружку на шикарную зеленую футболку, а его друзья наглым образом ржали. Поддержали, называется! Я интеллигентно отвернулась, позволив привести себя в порядок и не облажаться еще больше. Кто из нас ни разу не был неуклюжим, пусть бросит камень мне под ноги! (В меня не надо, мне себя жалко и беречь нужно). Минуты две пришлось подождать, прежде чем за столом успокоятся.
— Ну так что, юноши? Поможете?
А вы чего ожидали? Что я попрошу перестановку в комнате сделать? Так запросто сама справлюсь! Заодно Эльва какому-нибудь полезному заклинанию научит. Или как здесь магичат? При мне Клео ни разу не использовал ни волшебных слов, ни таинственных пассов руками, что обычно описывалось в фэнтези-книгах. Я ведь самая настоящая попаданка! Только бы в приключенческое фэнтези, а не в эротику!
— Конечно, поможем! — вызвался один из не представившихся мне ранее парней. — Змей точно знает, где Адель! Они ведь с детства… самые… лучшие… друзья! — и заржал. Зэлден отставил пустую кружку и толкнул шутника в плечо, благо тот сидел рядом с ним.
— Зачем тебе Адель? Вы успели поссориться? — поинтересовался он и через спину снял футболку, выжав ее на шутника.
— Эй! — возмущение потонуло в игноре.
— Почему сразу поссорились? — я сложила руки друг на друга, как первоклашка. — Просто мне есть, что с ней обсудить и так далее. Я не обязана отчитываться перед тобой! Будь добр сказать, где она? На занятиях?
— Нет, — сдался Зэлден и отложил мокрую футболку на край скамейки. — Адель занимается индивидуально у Хагски, как инициатор и обладатель ступени молнии.
Хагски? То есть… меня отправят к некой или некому Хагски, потому что у меня тоже есть та самая молния? Я ведь спалила проклятую черную штору и песок под руками плавился. Клео просил не выделяться из толпы и войти в первую группу, чтобы не привлекать лишнего внимания. Он даже фактически избегал меня, только бы ректор Лунн не заподозрила, что я важна ему. Клео с братом вляпались во что-то нехорошее? Это «что-то» связано с магом-террористом? Или нет?
— А кто это? Из преподавателей я только Дагмара знаю, — «школьная» поза мне никогда не нравилась, поэтому руки затекли, и пришлось локтями упереться в поверхность стола.
— Фуух, — вздохнул Зэлден, — скоро познакомишься с ней. Именно Хагски ведет вступительные занятия у первачков. Если дотянешь до контрольного задания, то познакомитесь сразу.
За столом нарастало напряжение, и я поняла, что от Зэлдена мне информации не выжать. Если его товарищи ему хоть капельку друзья, то и с них как с гуся вода. В стенах академии рассчитывать на помощь Клео не приходилось, с Клаусом Ранхаром рассорилась и даже со старшим братом «моего парня» не поладила.
— Мне уже можно начинать опасаться? Как-никак тоже молнией владею.
Казалось, я снова попала впросак. Ни шутки, ни усмешки не проронил ни один из парней, что напрягало даже больше, чем информация о некой Хагски. Мне не стоило говорить нечто подобное? Посерьезнел даже Зэлден: он хмуро смотрел на меня исподлобья, сверлил взглядом, и я поежилась. Нужно срочно уходить. И как можно скорее. Только успела чуть приподняться, как Зэлден подскочил и схватил меня за локоть.
— Прекрати! — закричала я, выдернув руку. — Что за привычка хватать чужих людей? Я к нему с пониманием, а он как к вещи!
— Прости. Все что угодно, только не ходи к Хагски… — голос Зэлдена к концу просьбы совсем утих. Мне стало не по себе.
— Мне нужно готовиться к заключительному заданию, — выдавила из себя, наконец выйдя из-за стола и выпрямив спину. — Я должна попасть в первую группу.
— Зачем? — следом за мной Зэлден обошел стол и встал в шаге передо мной. Остальные хранили молчание и не отсвечивали. — Этого хочет твой брат? Он очень требовательный. Иногда…
— …перегибает палку, — закончив фразу, скрестила руки под грудью. — Я не хочу на его фоне выглядеть немощью. Семья… не поймет.
Какая семья и что за бред я несла, представляла слабо. Врать глобально, включая историю собственного происхождения, раньше мне не приходилось. Я с трудом продиралась через дебри собственной лжи, боясь запутаться в ней позже, но ничего поделать с этим не могла. А как? Не представляя, с чем мне придется столкнуться в новом мире, ожидала более всего попасть в неприятности «стандартного» для любого из миров характера.
— Мы можем тебе помочь, — вызвался Зэлден. Я оглядела ошарашенные лица его товарищей и поняла, что их мнения никто спрашивать не собирался. Что-то вроде помогут, куда денутся? — Теория тоже будет неплохим подспорьем во время сдачи. Расскажи, что ты учила к поступлению?
Что я учила? Я учила теорию механизмов, но ведь это к делу не приплетешь, верно? Зависший надо мной, как дамоклов меч, курсак бил по нервам, несмотря на «перелет» в другой мир. Недалекое прошлое все еще давило на меня, и сложно воспринимать, что те проблемы не могли достать до огненной академии. Сейчас передо мной стояли другие вопросы.
— У меня большой магический резерв, и мне ничего не стоит тренироваться сейчас. До этого… моя сила проснулась только несколько дней назад, поэтому до этого я ничего не учила.
Мои слова звучали как тяжелое признание, и даже я сама прониклась «важностью» момента. Зэлден все также стоял передо мной топлес, только сунул руки в карманы брюк. Его имя с трудом воспринимал мозг, и теперь я поняла, почему окружающие зовут его просто Змей. Настоящее имя не подходило к нему. Было ли оно сокращением какого-то не выговариваемого, которого он стыдился?
— Хорошо, — привстал шутник. — Но имей в виду, Хель, ты сама нас попросила.
Неужели кое-кто решил в «Дагмара» поиграть. Что-то мне «не терпелось» почувствовать на собственной шкуре, как их гоняли по залу-полигону. Отступив на шаг назад под смешок шутника, замерла. Разве была возможность к отступлению? Ни шагу назад!
— Раз согласна, то начнем!
— Нужно выбрать заклинание для демонстрации, — осадил Змей. — Я сам разберусь. Свободны.
— Ну уж нет! Я такое веселье не пропущу! — шутник обошел меня со спины и по-панибратски обнял за плечи. — Я Тайлан. Эти двое Дорак и Шенк. Змея ты уже знаешь. Не бойся, дорогая, мы из тебя «дракона» сделаем!
Вот не надо из меня дракона делать! Конечно, в «реальности» драконы оказались не колоссальными махинами в сорок этажей (как преподносилось в сказках), а всего лишь немногим больше человеческого тела. Но-но-но! Как представлю, что придется чистить чешую и натирать ее до блеска, аж плохо становится! Драконья гигиена для меня — необозримый космос. Целая галактика!
Меня окружало четыре похожих друг на друга блондина. Они психологически нависали надо мной, давили, и я была готова вот-вот сигануть с места и бежать, прятаться. Почему у меня такое отношение вроде бы к обычным адептам? Со студентами в своем универе такого чувства не возникало. Сильно перенервничала? Нужно просто успокоиться?
