— О, Гидеон, — судорожно вздохнула Эйлин.
— Скажи, что ты любишь меня, — попросил он. Она хотела сказать, что любит его безмерно, но от волнения не могла произнести ни звука. — Твои глаза говорят, что любишь, но, моя дорогая, мне так нужно услышать это от тебя.
— Ты... подозреваешь, что я тебя люблю?
— Никогда в жизни я не был так неуверен. И если бы не миссис Тернер, которая сказала: «Вот влюбленная женщина», когда ты как фурия накинулась на меня, я сомневаюсь, что у меня хватило бы смелости сказать тебе о своих чувствах.
— Миссис Тернер сказала, что я... — ахнула Эйлин.
Гидеон кивнул.
— Ну, так скажи, Эйлин, она права? — потребовал он.
— Неужели ты думаешь, что я могла бы войти в спальню мужчины, если бы не любила его? — мягко спросила она.
— Господи, я знал, что ты превратишь мою жизнь в ад... Скажи это!
— Я... люблю тебя, — сказала она.
Гидеон подхватил Эйлин на руки и покрыл поцелуями ее лицо.
— Никогда не хотел бы снова испытать мучительную неопределенность последних часов, — сказал он охрипшим голосом.
Эйлин нежно приникла к его губам. Их поцелуй стер последние следы боли и страданий.
— А теперь я хочу знать, любимый, почему ты не рассказал мне о Джастине и Ките, когда пришел ко мне в комнату вчера ночью?
— Сначала мне казалось жестокостью вселять в тебя какую-то надежду, когда все было так неопределенно, но потом я почувствовал, что должен поделиться с тобой последними новостями.
— Но... не сделал этого, — поддразнила она. Сознавая, что человек, которого она любит, отвечает ей взаимностью, Эйлин наконец-то смогла полностью расслабиться.
— Я нервничал. Не знал, как быть: сказать тебе о наших непутевых родственниках или попытаться выяснить, была ли права детектив, что я тебе небезразличен. Но ты была не такой, — обвинил он, — как если бы любила меня.
— Ну... да, — согласилась она, почувствовав, как порозовели ее щеки. — Если память мне не изменяет, ты тоже сначала вел себя не так, как подобает влюбленному.
— А почему я должен был? Я пришел к тебе переполненный чувствами и новостями, а ты имела наглость затеять разговор об адвокатах и разводе!
— Мне показалось, что... ты немного разозлился из-за этого, — промурлыкала она с наигранной скромностью.
— Негодница! Я был в ярости! — скривившись, подтвердил Гидеон. – А, кроме того, ты бросила меня в моей собственной кровати! — насмешливо-сердито добавил он.
— Я... боялась, что разочарую тебя своей неопытностью, — созналась Эйлин... и удивилась, увидев его ласковый взгляд.
— О, маленькая моя, твоя невинность драгоценна, разве ты не знаешь? — нежно пробормотал он. — Мне следовало проявить большее понимание.
— Не говори так! Ты был чутким, прекрасным!
— Ты обворожительна! — с обожанием произнес Гидеон. — Ну что же тут удивительного, что ты мешала мне и работать, и спать?
— Сегодня ты рано проснулся...
— Так ты тоже не спала? — Эйлин кивнула, и Гидеон положил ее голову себе на плечо. — Я надеялся поговорить с тобой сегодня утром, понимая, что ты, возможно, чувствуешь себя немного смущенной. Я был готов помочь тебе. Но хотя и покраснела до ушей, ты даже не дала мне возможности попытаться все облегчить. Вбежала в столовую как сумасшедшая — тебе было не до завтрака и не до меня, так ты торопилась к своей чертовой работе...
— Любовь делает нас всех лжецами, — созналась она.
— О, мой маленький философ! — пробормотал Гидеон. — Я люблю тебя, обожаю, и я... мы... останемся вместе... навсегда!
