только арабы завезут – из Индии. Только в Индии сейчас и есть ближайшие к нам бананы…
– Да, вроде бы Плиний в имперские уже времена писал, что привозят из Индии, – припомнила Юлька. – Сушёные, наверное – свежие-то ведь без холодильника подолгу не хранятся, быстро портятся…
– Так то ж в имперские времена? Ну, если я правильно понял логику, то начиная с позднереспубликанских? – уточнил я.
– Ну да, когда у римского нобилитета появилась мода на дорогостоящие пиры с редкими деликатесами.
– Именно! И соответствующий спрос на них. А сейчас его же нет, и наживаться посредникам не на ком. Поэтому и сохранение монополии на обыкновенный и никому не интересный индийский ширпотреб их пока не сильно волнует. А если сыграть на этом, да заказать тем же птолемеевским египтянам семена или саженцы из Индии привезти – типа, хотим развести у себя на корм скоту и рабам?
– А что, может и сработать, – задумчиво проговорила Юлька.
– Вот и прекрасно. Этим и займитесь тут на досуге, пока мы с Хренио будем в Америке хулиганить, а Володя – в Испании.
– Издеваешься?
– Шутю. Знаю, что хрен справитесь. Занимайтесь лучше тем, в чём соображаете – вам тут и этого хватит за глаза. Поговорю с тестем – может, он по своим каналам это дело организует…
– Как с шёлком?
– А что, разве плохо организовал? Торговля идёт себе, деньги капают, крыша – надёжнее и не бывает. Ещё и с выращиванием коконов он нам помогает – считай, добрая четверть сырья нам от него идёт. Не жадничай, двадцать процентов за всё это – дешевле только даром.
– Ага, это тебе легко не жадничать, когда вы с Велией пятьдесят процентов на этом деле имеете! А каково нам с нашим десятком процентов?
– Которые ты почти все целиком берёшь натурой на пошив всё новых и новых тряпок, – съязвила Наташка.
– А ты, можно подумать, не обновляешься! Ленку вон свою – и ту в шёлковые пелёнки заворачиваешь. Макс вон поболе нас вместе взятых имеет, а своего так не балует.
– Поэтому и имею поболе вас вместе взятых, – хмыкнул я.
– А зачем мне каждый день в шёлке ходить, когда зима, и мух с комарами почти нет? – добавила Велия. – И зачем каждый день во что-то другое рядиться? Соседки у нас и по неделе одно и то же носят, и ничего.
– Ты и мне предлагаешь так же? Сама через день переодеваешься.
– А куда же чаще-то? Весь дом сундуками заставить и каждый день самой же об них и спотыкаться? Надо же и меру знать…
– Это моё дело!
– Тогда не жалуйся на маленькие доходы.
– У вас с Максом доля в пять раз больше!
– У нас с Володей – столько же, сколько и у вас, но нам-то почему-то хватает, – заметила Наташка.
– Так тебе Макс ещё и как инженеру-зоотехнику платит!
– Так за работу же, а не за просто так.
– Можно подумать, ты при этом перетрудилась!
– Тебе, Юля, тоже работу дать? – поинтересовался я.
– Обойдёшься, эксплуататор! Хватит с тебя рабов!
– Ну, как знаешь, – в принципе я предвидел подобный взбрык, и мне ей было что предложить, если вдруг сподвигнется на подработку.
Не уборщицей, конечно, и не «принеси-подай», даже не секретуткой, хотя тоже работа непыльная, скажем так. Расширение шёлкового бизнеса тормозила, как и на Косе, нехватка сырья. А расширение шелководческих ферм требовало для них дополнительного обслуживающего персонала, но отбирать приходилось единицы, обладавшие врождённым талантом к этому делу, и это было задачей весьма непростой. Юлька же с её современным педагогическим образованием, пускай даже и не законченным, могла и отбор людей мне облегчить, и доходчивые учебные методички разработать, на тупых орясин рассчитанные. Ну, раз не хочет вести трудовую жизнь буржуазного специалиста – как-нибудь обойдёмся. Рам, мой главный шелкоткач, продолжающий при этом работать и сам, с тремя хорошими помощниками-ткачами вполне справляется, да и Мунни двумя десятками прях руководит пока успешно. Уже, можно сказать, небольшая текстильная мануфактурка на базе простой мастерской развернулась…
Как мы и предвидели, почтенные римские матроны после отмены того Оппиева закона как с цепи сорвались. Торгующий нашим шёлком карфагенский купец уже чуть ли не на коленях меня умоляет увеличить поставки – сметают всё. Цена уже на пятую часть выросла – один хрен сметают, и на следующий год торговец уверенно прогнозирует рост цены до полуторного размера от исходной. Даже на осенний рейс решился, едва только у нас накопилась очередная партия товара, и расторговался, по его словам, за три дня – ещё никогда раньше такого не было. Римским матронам, мужья которых нахапали несметные деньжищи в последних войнах, есть чем платить за свои хотелки, и спрос – огромен. Есть куда расширять дело, которое обещает оказаться даже ещё прибыльнее, чем я рассчитывал первоначально.
И хотя с выведением породы безволосого походного шелкопряда дело пока не очень-то ладится – короче стала его жгучая ядовитая волосня, заметно короче, но всё ещё слишком длинная, остающаяся в коконе – обычный дубовый размножается вполне себе успешно – только новые фермы с обученной обслугой подавай. Ну и корм, естественно. Уже все межевые полосы между полями кустарниковым дубом позасаживали – всё чаще приходится прибегать и к этому резервному источнику дубовых листьев. Ну так зато и объёмы продукции нарастают. Пока они ещё далеко не те, чтобы с прядильно-ткацким оборудованием прогрессорствовать. Пряхи на индийских колёсных прялках прядут, ткачи – на индийских горизонтальных станках ткут, и уже это для античного Средиземноморья – вершина текстильного хайтека, в реальной истории так на всё Средиземноморье и не распространившаяся. Вот что значит дармовой рабский труд! Большинству-то ведь проще повышать производительность, погоняя рабов, а не совершенствуя оборудование. И для Средиземноморья с его мягким климатом и многолюдьем – хватает. Как при этом римские ткачи ухитряются на своём примитивном ВЕРТИКАЛЬНОМ станке ткать пятиметровую римскую тогу – это у них надо спрашивать. Индусы ведь оттого и заморочились более продвинутым горизонтальным станком, что длина традиционного индийского бабьего сари – до шести метров доходит. А у индусов ведь ни разу не рабы, у них ведь свободные ремесленники-индивидуалы над этой работой корпят, вот и позаботились умные головы об элементарном удобстве работы для собственных рук. Повышение производительности тут уже просто дополнительным бонусом оказалось. А хвалёные цивилизаторы-римляне – ну, дело хозяйское…
Над другой техникой мозги сушить приходится. Токарный станок с суппортом, хвала богам, осилили – предельно тупым методом «пилите, Шура, они золотые». А вот с проклятым электричеством пришлось поизвращаться. Ну не по моей оно части, мля, и
