голову у спящего змея.
Увидав мертвого змея, Валяшка заявила:
— Тот, кто убил моего змея, кончит весьма плохо. Это ты сделал, Семовит?
— Нет, — отказался от всего тот.
Женщина не пролила даже слезинки над обезглавленным змеем. Но с этого мгновения у Семовита появилось чувство, что в супружеском ложе обнимает он какую-то чужую женщину.
Рассказывают, что месяцем позднее, когда по всему краю широко разошлась весть про смерть Повал и про несправедливость, с которой встретился Оржи, к Клодаве прибило трое богато одетых и прекрасно вооруженных воина из Гнезда. Старой Госпожи и ее сына в граде не было, так как они хорошенько уселись в Ленчице и, управляя там от имени шестилетнего Ольта, освобождали в свою пользу град и посад от всяческого добра. Ведь возвращение лугов над рекой Нер казалось старой Госпоже слишком малой компенсацией за те обиды, которые узнала когда-то от жирного Повалы. Трое прибывших попросили Оржи, чтобы тот поехал с ними в Гнездо. Старая Госпожа не могла запретить этого Оржи, поскольку ее здесь не было. В общем, поехал он с тремя воинами, а после целого дня верховой езды парень увидел лагерь на опушке дремучего леса. Там была сотня всадников в белых плащах и пятнадцать согдов с белыми пиками. Ими командовал человек, настолько похожий на Семовита, как иногда бывает похож брат на брата.
— Имя мое — Петронас, — обратился к Оржи этот человек с белыми волосами, высокого роста и с красивым лицом. — А это ты Оржи Ольт Повала, которого в детстве собственный отец обрек на смерть?
— Да, господин. Меня обрекли на смерть, потому что я горбат и похож на карлика.
Беловолосый великан улыбнулся, а потом неожиданно обнял Оржи и прижал к своей груди. После этого предложил присесть, приказав подать гостю еду и питье Когда они ели, спросил:
— Видишь ли ты, Оржи Ольт Повала стоящих здесь лагерем воинов, любящих Пестователя? Так вот, по его приказу ты возьмешь сотню этих воинов, встанешь во главе их, отправишься в Ленчиц, выгонишь оттуда Госпожу Клодаву и сядешь на троне Повал, ибо там твое место. А шестилетний Ольт Повала обязан умереть.
— Действительно ли это воля Пестователя? — спросил Оржи. — Ведь говорят, будто бы хворает он Отсутствием Воли.
— Я — его воля, его приказ, его меч, — гордо заявил Петронас.
— И страшной кажется мне мысль, чтобы брат убил собственного брата, пускай даже это и сводный брат, — обеспокоился Оржи.
Петронас внимательно поглядел парню прямо в глаза, потом понимающе усмехнулся и заявил:
— Говорят, будто бы жирный Ольт Повала и трое его сыновей были отравлены в Ленчице, а сделала это дочка Ленчица Белого, умирая вместе с ними, поскольку предпочла смерть унижениям. А может, выбрала она смерть, чтобы градом Ленчиц мог править некто, кого она любила? Я слышал, что в семействе Повал это дело обычное. Когда-то, когда они еще правили в Крушвице, один из Повал убил своего отца и брата, его же, за отцеубийство и братоубийство, лишил жизни Даго Господин и Пестователь. А при жизни остался тот самый Ольт Повала, который был отравлен в Ленчице.
— А если Даго Господин и Пестователь и сейчас пожелает покарать отцеубийцу и братоубийцу?
Петронас пожал плечами:
— Так ведь это же не ты, Оржи, отравил толстого Ольта и твоих сводных братьев, это сделала твоя мать, поскольку была унижаема. Так что гляди, чтобы это не ты убил шестилетнего Ольта в Ленчице. Кто желает править, должен убивать чужими руками, не пробуждая гнева народа и гнева Пестователя.
Понял эти слова молодой Оржи. Он склонил голову пред Петронасом и спросил:
— И как должен я заплатить за твои науки, господин?
Заколебался Петронас: что ответить на этот вопрос. Он долго молчал, а потом сказал:
— Знаешь ли, Оржи, что вроде как жив Кир, первородный сын Пестователя, которого собственный сын приказал убить, потому что он показался ему карликом. Придет время, когда этот человек вызовет тебя, чтобы ты встал рядом с ним. Сделаешь ли ты это, Оржи Ольт Повала?
— Да, господин. Потому что и моя судьба подобна его.
А через три дня, где-то под вечер, в твердыню Ленчиц въехала сотня воинов Пестователя в белых плащах. Они подчинили крепость себе, а Оржи вошел в дворище и поклонился старой Госпоже Клодаве и ее сыну.
— Ты хочешь меня убить? — воскликнула перепуганная Клодава. — Ведь это же я тебя воспитала и хотела сделать повелителем Ленчиц.
— Мне известно об этом, госпожа. Сейчас же просто покинь этот град и возвратись к себе. По приказу и волей Пестователя я должен стать владыкой, поскольку это соответствует закону и справедливости.
— Должна ли я забрать с собой маленького Ольта Повалу? — спросила Клодава.
Оржи отрицательно покачал головой.
— Ты должна задушить его, госпожа…
А поскольку у старой Госпожи Клодавы не было достаточно сил, чтобы задушить даже мальчишку, это сделал ее сын. Вскоре старая Госпожа вместе с сыном и небольшой группой сопровождавших ее воинов покинули твердыню и отправились к себе, в град Клодава, оставляя в Ленчице телеги, наполненные награбленным добром. Это награбленное добро Оржи Ольт Повала впоследствии раздал народу в Ленчице, получив за это его благодарность. Так родилась поговорка: «пускай правит даже горбатый, лишь бы нам давал достаток».
Нашлись даже такие, кто видел, как сын Госпожи Клодавы задушил шестилетнего Ольта Повалу. Рассказывают, что, увидав труп мальчишки, Оржи громко заплакал и поклялся отомстить убийце, который уже уехал с матерью в град Клодава. А поскольку старая Госпожа Клодава за краткое время своего правления в Ленчице захапала множество чужого добра, а так же отобрала свои луга над рекой Нер, вскоре уже пошли разговоры, что это она была виновницей отравления Повал. Оржи никогда этих сплетен не отрицал, а когда вскоре старая госпожа града Клодава скончалась, он вновь отобрал у ее сына те самые луга над рекой Нер отобрал.
В то же самое время армия Семовита бнз боя и даже без каких-либо стычек захватила Лысогоры и священные места на горе Лысец. Высланные Семовитом шпионы, задача которых была прослеживать начинания князя Чемы, поначалу принесли сообщение, будто бы армия Чемы готовится к сражению в одной из излучин реки, прозываемой Копрживянка. Но тут же пришла и другая весть. За спиной Чемы вооруженный отряд норманнов приплыл по Висуле севера и разграбил, а потом и вообще спалил недавно отстроенный град Сандомира, расположенный на левом берегу Висулы. Обеспокоенный этим князь Чема, желая отомстить за сожжение своего наиболее важного града, повернул свою армию против норманнов, только по прибытию на место
