не ответила: где моя сестра?
— Она ушла.
— Как давно?
— Не знаю. Я умираю вообще-то!
— Я иду за ней.
Хаокин подбежал к двери, но увидел, что на улице повсюду гуляют зомби. Он хотел пробиться сквозь них так же, как и на поляне. Но потом посмотрел на Ариадну. Она лежала почти бездыханная. Вельзи дал ей какой-то яд, не позволяющий ране зажить. Если Хаокин выйдет, мертвецы заметят дом, а там… она.
Хаокин закрыл дверь, заметив при этом на улице зомби в кожаном плаще. Хоть что-то хорошее. Парень сел около Ариадны, закрыл глаза. Нужно только немного подождать.
Тишина. Только тихое ворчание Ариадны, которая вся горела, пот лился с нее ручьем, но парень ничего не мог сделать. Нужно только подождать. Яд должен пройти. В конце концов Хаокин дал ей зелье. Должно помочь.
— Уйди же, уйди же, — услышал он тихий шепот Ариадны.
Она бредила. Хаокин открыл глаза и увидел, что красная пятая планета осветила лес. А затем он заметил в уголке, куда не попадал свет, старуху под рваным плащом. Ее лица не было видно, лишь желтые глаза таращились на людей. Хаокин медленно встал.
— Не подходи к ней. Она страшная, — шептала Ариадна в бреду.
— Я ее не боюсь. — Хаокин приблизился к старухе, глядя на нее завороженно.
— Не многие могут похвастаться тем же, — сказала старуха. — Хаокин, я тебя знаю. Дважды самоубийца. Удивлена, что мы с тобой еще не встречались, разве что косвенно. Задал же ты мне задачку с Ариадной, когда удвоил переменную. Но ты считал, мне не под силу решение? — Костлявая усмехнулась. Ариадна что-то шептала, но Хаокин не слышал. — И вот ты и перестал думать о смерти. Вы привыкли не умирать, да? Но ты не знал, что время в этой задачке не играет никакой роли. Лишь место. И сейчас все переменные здесь, добавились даже новые. И теперь ты поможешь мне решить заданную тобой же задачку. Я вижу три дома впереди. Но лишь один из них станет реальным. — И смерть вновь пересказала ему загадку, в конце добавив: — Ты готов сделать выбор?
— Хорошо, — проговорил Хаокин. — Да, доми…
Смерть вдруг прервала его:
— Какой ты быстрый! Я же сказала — время в этой задачке не важно, так что можешь не торопиться с выбором. Мне лишь нужно было понять, кто решение примет. И всего-то. — Старуха улыбнулась. — Все мертвецы снова мертвы. Вы можете идти.
Исчезла. Хаокин подскочил к двери, открыл ее и увидел лишь пару лежащих трупов под светом кровавой планеты. Дождь тоже кончился. Серые тучи с красноватым отливом еще плыли в темном небе, а среди них во всю сияла белая луна — единственное чистое и светлое создание в этом странном мире. В воздухе чувствовались последождевая свежесть и запах разложения. Хаокин достал зелье в склянке-кулоне и добавил в него каплю крови. «Кровь к крови», — прошептал он. Кулон засиял и потянулся в сторону Элеон.
— Не бросай меня одну, Хаокин, пожалуйста, — прошептала Ариадна. Он остановился.
— В лесу всё еще может быть опасно. Я прошлый раз еле ушел. Это словно ад.
— С тобой хоть в ад, — прошептала Ариадна, улыбнувшись. — Возьми меня с собой, а?
Хаокин вздохнул, поднял девушку на руки и вышел из дома. Темный лес, влажная земля. А с этой ночью забудешь, что бывает утро, а солнце на самом деле существует. Сколько времени они шли по лесу — сложно судить. Может минут десять-двадцать, но не больше часа — планета не успела смениться. Элеон всё время двигалась, и Хаокин не мог точно сказать, где сестра. Но вот кулон запылал — она где-то поблизости. Скорее всего, на большой поляне, не дальше. Хаокин уже немного успокоился, замедлил шаг, как вдруг услышал крик сестры. В мгновение он похолодел, мурашки пробежались по всему телу, Хаокин посмотрел на Ариадну. Она выдавила: «Давай. Найти ее». Парень оставил девушку и побежал.
На поляне были Элеон и Вельзи. Он, видимо, хотел убить девчонку, когда наткнулся на нее, но увидел Хаокина и взял Элеон в заложники — приставил к горлу лезвие. Хаокин, который до этого бежал на друга, остановился в метрах пяти от него.
— Опусти нож, Вельзи.
— Чем ночь началась, тем и закончится. Только вот сомневаюсь, что эта девчонка такая же бессмертная, как предыдущая. За ту — как ее там? Орна? Орта… Ари — в общем, за ту девчонку ты и не переживал. А я-то сразу и не понял. Только когда ты вот эту рыжую первой освободил. Кто она тебе? Сомневаюсь, что при такой своевольной любовнице ты бы завел вторую. Даже друга-девушку она бы тебе не позволила завести. Для дочери слишком большая. Остается сестра. — Хаокин молчал. — Сестра… Значит, я угадал. Не знал, что она у тебя есть. Жаль, наше с ней знакомство будет недолгим.
— Если ты убьешь ее, слышишь я… Слышишь…
— Что? Убьешь меня? Я хотел бы на это посмотреть. Думаю, и твоя сестренка тоже. Но к тому моменту она будет мертва!
— Нет. Знаешь, что я сделаю? Я просто развернусь и уйду. Не буду мстить. А затем спрячусь. И поверь: ты не найдешь меня. Станешь искать везде, пробовать разные способы. Но, черт возьми, никогда не найдешь меня! И каждый день всю свою долгую жизнь ты будешь мучиться и ждать, что я приду и уничтожу тебя и всё, что тебе дорого. Ведь не можешь иначе. Знаю, потому что такой же. Но я уйду туда, где ты меня не достанешь. Я буду жить, оплакивать сестру. Но и скорбь однажды пройдет. А ты будешь страдать, зная, что человек, который тебе так невыносим, живет с тобой на одной земле и, вероятно, даже счастлив.
— Ты не сможешь. Попытаешься мне отомстить. Ты взбесишься! Ты всегда бесился.
— Ради того, чтобы позлить тебя, смогу. Я откажусь от мести, лишь бы тебе было хуже!
Элеон смотрела на брата и думала: «Вот так он собирается меня спасать?»
— Знаешь, — сказал Вельзи, — а мне нравится твоя идея. Может, это мне так поступить? Ведь я могу спокойно уйти с девчонкой, и ты мне позволить это, иначе я ее
