Боевая машина пехоты БМП-3 является гусеничной боевой машиной, имеющей вооружение, броневую защиту и высокую маневренность. Назначение машины — повысить мобильность, вооруженность и защищенность пехоты, действующей на поле боя в условиях применения ракетно-ядерного оружия. Основными частями машины являются: броневые корпус и башня, комплекс вооружения, системы питания пушки и пулемета, механизм заряжания орудия-пусковой установки, приборы наблюдения, двигатель и его системы, трансмиссия, приводы управления агрегатами машины, ходовая часть, электрооборудование и средства связи, система защиты от оружия массового поражения, противопожарное оборудование и система маскировки.
Машина вооружена 100-мм орудием -пусковой установкой 2А70, 30-мм автоматической пушкой 2А72 и пулеметом ПКТ установленными в башне в едином блоке, а также двумя пулеметами ПКТ, установленными в передней части корпуса в автономных установках. Автоматизированная система управления огнем (СУО), установленная на машине, обеспечивает эффективную стрельбу из блока оружия по наземным и воздушным целям. Для заряжания орудия-пусковой установки неуправляемыми боеприпасами имеется механизм заряжания. Заряжание ПТУР производится с помощью ручного механизма досылания. Питание 30-мм автоматической пушки — двухленточное, селективное.
На машине установлены устройства, предназначенные для защиты экипажа и оборудования внутри машины от воздействия ударной волны и проникающей радиации при взрыве ядерных боеприпасов, для защиты от химического и бактериологического оружия, а также для защиты экипажа от радиоактивной пыли при движении машины по радиоактивной зараженной местности. Эти устройства составляют систему защиты от оружия массового поражения. Для постановки дымовых завес в целях маскировки машина оборудована системой запуска дымовых гранат 902В «Туча-2» и системой ТДА. Для проделывания проходов в минных полях и траления мин на машину может быть установлено тралящее оборудование — ножевой колейный минный трал КМТ-10.
Для тушения пожара внутри машины установлены две системы противопожарного оборудования и три ручных огнетушителя. Машина приспособлена для авиатранспортирования, может преодолевать водные преграды на плаву, используя водометный движитель. Расчет машины состоит из трех человек экипажа и семи человек десанта. В составе экипажа командир машины, механик-водитель и наводчик-оператор. Помимо семи десантников в машине можно разместить еще два человека, для чего имеются два дополнительных сиденья.
В БМП-3 применено активное размещение десанта. Он имеет возможность вести прицельный огонь из личного оружия (автоматов) через амбразуры (по две на левом и правом бортах, одна в левой кормовой двери) в десантном отделении и из пулеметов в автономных установках. По расположению механизмов и оборудования машина разделена внутри на четыре отделения: управления, боевое, десантное и моторно-трансмиссионное. Отделение управления расположено в носовой части машины и ограничено: спереди -броневыми листами корпуса и передним топливным баком, а сзади — боевым отделением. В отделении управления размещены: сиденья механика-водителя и двух десантников. Для стрельбы в переднем секторе по направлению движения машины с мест десантников в нишах левого и правого бортов носовой чести корпуса установлены два пулемета ПКТ. Ведение прицельной стрельбы из них обеспечивается через приборы ТНПЗВЭ01-01. Эти приборы имеют светящуюся прицельную марку, которая перемещается в поле зрения прибора в соответствии с перемещением оружия благодаря наличию световолоконной оптики. Каждая пулеметная установка имеет магазин с патронной лентой на 2000 патронов.
Управление спусками пулеметов десантников осуществляется с рукояток наведения пулеметов. При покидании десантом машины пулеметы стопорятся и из них можно вести неприцельный огонь с места механика-водителя. Стрельбу из пулеметов десантников он осуществляет нажатием кнопок электроспусков, расположенных на штурвале. Места механика-водителя и десантников оборудованы отдельными люками, закрывающиеся крышками с надбоем, повышающим защиту от проникающей радиации.
Заключительный этап капитального ремонта БМП-3, производимого на КМЗ (фото Сергея Суворова).
Цех, где производится механическая обработка башен БМП-3 (фото КМЗ).
Боевое отделение расположено в средней части корпуса машины, ограничено спереди отделением управления и сзади — ограждением сидений десанта. В бронемаске башни в едином блоке установлены: 100 им орудием — пусковая установка 2А70, 30 мм автоматическая пушка 2А72 и пулемет ПКТ. Под вращающимся полом боевого отделения в конвейере механизма заряжания размещены двадцать два выстрела к орудию 2А70. На полу боевого отделения смонтированы: система питания пушки, узлы механизма заряжания, магазин ПКТ, сиденья командира (справа) и наводчика-оператора (слева). На рабочем месте наводчика-оператора расположены: прицел-прибор наведения (ППН) 1К13-2, прицел ППБ-2, пульт управления наводчика-оператора, привод вертикального на ведения блока оружия, стопор башни, привод поворотного механизма башни, указатель азимута, блок индикации, пульт управления дальномера, пульт ПЛ-088, комплекс электроаппаратуры 6ЭЦ088, два прибора наблюдения ТНПО-170А, прибор наблюдения ТНПН-1, прибор аппаратуры внутренней связи и коммутации Р-174.
