Мы успеваем пройти несколько палаток, когда люди наконец обретают дар речи.
— Это…
— У нее медальон! Смотри!
— Это королева Винтера!
Я изо всех сил сохраняю гордую осанку. Понятия не имею, что все эти люди думают обо мне. Какие слухи до них дошли? Считают ли они меня девчонкой, из-за которой Ангра ополчился на весь мир? Девчонкой, предавшей своего единственного союзника и искавшего альянсы у него за спиной? Девчонкой, позволившей их спасителю, Кэридвен, угодить в плен?
Я сжимаю ладонь Мэзера, набираясь от него сил.
Со всех сторон эхом отдаются одни и те же восклицания. Я деревенею, ожидая худшего, но люди вокруг поднимают руки в воздух и ликующе кричат:
— Долой Ангру! Мы — Винтер!
У меня щемит сердце. У этих людей нет причин радоваться моему приходу, нас всегда беспокоили разные проблемы. Но только два человека могли передать им эти слова: «Мы — Винтер!»
Оторвавшись от Фила и Мэзера, я устремляюсь в глубь лагеря. В груди бешено стучит сердце. Все больше людей подхватывают фразы:
— Королева Винтера здесь!
— Долой Ангру!
— Мы — Винтер!
Я бегом огибаю еще одну палатку. По спине течет пот. Навстречу мне мчится Несса. За ней бежит Коналл. На моем лице расплывается широченная улыбка.
Завидев меня, Несса припускает еще быстрее, как и я. Мы сталкиваемся и осыпаем друг друга объятиями, смехом, вопросами:
— Как ты сюда добралась?
— Как давно ты в лагере?
— Где ты была?
— Ты в порядке?
Отстранившись, я осматриваю Нессу: нет ли ран? С ней все хорошо. На коже ни царапины, ни синяка. Коналл тоже в полном порядке. Я снова обнимаю Нессу.
— Простите, — хрипло прошу я ее и Коналла. — Простите, что оставила вас.
— Так было нужно, — резко отвечает Несса.
Я вздрагиваю, и она хохочет.
— Но лучше бы у тебя на это была веская причина, — грозится она.
— Есть такая, — улыбаюсь я.
— Мира! — Дендера выдергивает меня из объятий Нессы и трясет за плечи: — Никогда больше не смей так делать! Слышишь меня? Никогда!
Ее слова расстраивают меня. Мне бы хотелось пообещать, что я никогда больше не уйду без предупреждения, но ложь застревает в горле.
— Я тоже по тебе скучала, — с трудом произношу я.
Но она уже переводит взгляд на Мэзера и Фила. Ее лицо просветляется, и она берет меня за руку.
— Идите за мной.
Несса хватает меня за руку и чуть ли не вприпрыжку идет рядом. Мы сворачиваем на другую дорожку. Крики вокруг нас затихают, но новость о нашем приходе все еще ходит по лагерю. Люди указывают на меня пальцами и зовут друзей посмотреть. Меня это так отвлекает, что я не сразу замечаю людей вокруг меня.
Винтерианцы. Десятки винтерианцев, держащих в руках еду, чаши или ковши, поворачиваются ко мне. Мы изумленно смотрим друг на друга.
— Они здесь. — Я тяну за руку Дендеру. — Но как?
— Хенн услышал об этом лагере, когда мы были в Саммере, — объясняет Дендера. — Он решил, что здесь будет безопасно тем, кому удалось сбежать во время захвата Винтера.
— Скольким удалось бежать? Где Хенн? И…
Генерал? Финн, Грир и Дебора?
Дендера сжимает мое плечо.
— Уильям выбрался. Финн и Грир… — Прикрыв глаза, она тихо вздыхает. — Скоро их освободят. Уильям и Хенн уехали вчера утром.
— Уехали? Куда? Они возвращаются в Дженьюри?
Мне становится нехорошо, Мэзер мрачнеет. Поняв наше беспокойство, Дендера качает головой.
— Не в Дженьюри. С ними ничего не случится! Вы ведете себя так, будто они впервые отправились на задание. Они уехали в Джулай вместе с Кэридвен. Она планирует убить Ангру, пока он находится в…
У меня из груди вырывается стон.
— Нет. Скажи мне, что они не собираются противостоять Ангре. Дендера, нет, только не это…
Она непонимающе хмурится. И чем больше я отчаянно мотаю головой, тем сильнее она тревожится.
Кэридвен, Генерал и Хенн отправились в Джулай убивать Ангру. Без магической защиты. Они отправились на смерть.
16
Мэзер
Мэзер догадался, что задумала Мира, еще до того, как она заговорила. Она только посмотрела ему в глаза, и он понял: они едут в Джулай. Они должны сделать все возможное, чтобы помочь Уильяму и остальным. Отряд Кэридвен опережает их на день и уже к вечеру доберется до Джулая. Распад просочится в них прежде, чем они успеют поднять мечи.
Мира отвернулась от Дендеры и уставилась на меч Коналла.
— Мне нужно оружие, — указала она на него. — Для…
— Для восьмерых, — прервал ее Мэзер. — Предвестники Расцвета идут с тобой. — Он кивнул Филу. — Найди всех. Они должны быть где-то здесь.
— Я покажу, где они, — предложила Несса и тотчас сорвалась с места.
Филу пришлось ее нагонять. Коналл ушел в палатку собирать оружие.
— Еще нам понадобятся лекарства, — продолжала Мира. — Я не смогу лечить невинтерианцев.
— Лошади?
— Нет. Мы переместимся с помощью магии.
— Здорово, — скривился Мэзер.
— Стоп! — вытянула вперед руки Дендера.
На нее уставились окружающие их винтерианцы.
— Что ты делаешь? — зашипела она, понизив голос. — Если хочешь присоединиться к ним…
Лицо Миры ожесточилось.
— Не присоединиться. Спасти.
Дендера судорожно вздохнула.
— Чего они не знают?
— На объяснения нет времени, — покачала головой Мира. — Кто возглавляет лагерь в отсутствие Кэридвен? Немедленно пошлите за ним.
Дендера стояла в оцепенении, пока Мира не отвернулась от нее. Затем она заставила себя действовать — за прошедшие годы ей часто приходилось подчиняться приказам. Мэзер видел, что ее лицо посерело от ужаса, и знал, о чем она думает. У нее в мозгу сейчас билась одна-единственная мысль: «Хенн. Он в опасности».
Мэзер стиснул зубы. Уильям. Он тоже погибнет. Скрипнув зубами, он последовал за Мирой.
* * *
Буквально через несколько минут Холлис, Фидж, Трейс, Кифер, Эли и даже Джессе собрались в винтерианской части лагеря. На долгие приветствия времени не было. Все сразу принялись готовиться к битве, выбирая сложенное у палатки оружие. Мира подвешивала к поясу ножны, когда к ним присоединилась Дендера с саммерианцем, незнакомым Мэзеру.
— Это Калео Пикари, глава лагеря, — представила его Дендера.
