Книга Ликвидатор. Темный пульсар - Александр Пономарев

Отряд ждал меня у входа в сарай. Настя и Гиви сидели на раме старой сеялки. Бульбаш стоял возле грузовика, опираясь плечом на крыло со следами голубой краски на ржавом металле. Признаюсь, я очень обрадовался, когда увидел всех в добром здравии. Особенно Настю. Близкое соседство с полем взбесившихся деструктивов могло плохо кончиться для неё и моих друзей. Слава Зоне, обошлось без жертв, только вот у Бульбаша правая нога была перебинтована выше колена.

Я кивком указал на окровавленную повязку:

– Что случилось?

– А-а, ерунда. Зацепило малость, – отмахнулся белорус.

– Ничего себе малость! – возмутился Гиви. – Ему чуть ли не целое копьё в ногу прилетело, а он это за пустяки считает. Да если бы не он, твоя Настя, возможно, сейчас бы здесь не сидела. Эх! На его месте должен был быть я! Понимаешь, Колдун? Я!

Как обычно, волнуясь, Гиви говорил с акцентом и сильно размахивал руками. Настя даже подвинулась немного в сторону, чтобы разгорячившийся сталкер случайно не стукнул её по плечу.

Я не на шутку всполошился.

– А ну, рассказывайте подробно, что вы там от меня скрываете!

– Да ничего мы не скрываем, – будничным тоном сказала Настя. – Бульбаш просто накрыл меня собой, когда на поле вся эта кутерьма началась. Гиви преувеличивает, никакой такой опасности мне не грозило.

Я посмотрел на всех троих поочерёдно. Бульбаш неверно истолковал мой взгляд:

– Колдун, я…

– Всё нормально, – остановил я его. – Спасибо, спас, что бы тут Настя мне ни говорила. А ты, Гиви, не расстраивайся так, в другой раз клювом не щёлкай, когда мою жену спасать надо будет.

– Эй, ты что такое говоришь? – возмутился грузин и потрогал свой нос. – Какой такой клюв, а? Нормальный нос, как у всех достойных мужчин, да!

Настя тихонько прыснула в кулачок. Бульбаш тоже едва сдерживался, чтобы не захохотать во всё горло.

– Ты не понял, Гиви, это присказка такая. Так говорят, когда хотят сказать, чтобы человек делал всё вовремя, – пояснил я.

– Так я не только аист, но ещё и тупой, по-твоему? – продолжал горячиться Гиви.

Настя с Бульбашем не выдержали и захохотали в голос.

– Хватить ржать! – прикрикнул на них сталкер. – Вы же люди, а не лошади.

Но этих двоих уже было не унять. Они смеялись так заразительно, что я сам едва не присоединился к ним.

– Хорош дуться, джигит. Не обращай внимания, это у них нервное.

– Ага! И потому над человеком смеяться надо, да?

– Гиви, миленький, никто над тобой не смеётся. Колдун прав, это нервное. Уф! – Настя отдышалась и вытерла выступившие в уголках глаз слёзы. – А это – за то, что хотел спасти меня и так переживал. – Она подошла к грузину и поцеловала его в щёку.

– Ладно, – буркнул тот, всё ещё строя из себя обиженного, хотя я видел, что ему очень приятно. – А за поцелуй спасибо, красавица.

– Эй, а меня поцеловать? – Бульбаш ткнул себя пальцем в небритую щёку.

– Давай, я тебя поцелую, – я сделал вид, что хочу подойти к нему.

– Вот ещё! – возмутился тот. – Жену свою целуй, если так лобызаться охота, а меня нечего своими губищами трогать.

– Ну, не хочешь, как хочешь, – пожал я плечами и хлопнул в ладоши: – Ладно, отдохнули – и будет. Косаря с чемоданами где оставили?

– Здесь они, за углом лежат. – Гиви кивнул в сторону раскрытых ворот.

– Тащить нам его не с руки. Профессор обещал «вертушку» подогнать в особом случае, ну или механизированный патруль за нами прислать. Думаю, сейчас как раз такой случай наступил.

Я набрал письмецо Семакину, в котором сообщил о выполнении миссии, гибели его ассистентов, указал наши координаты и запросил экстренную эвакуацию. КПК пискнул, информируя об отправке сообщения. Ответ пришёл через пару минут. Профессор сожалел о смерти сотрудников и просил доставить их тела в научный лагерь. Ещё он написал, что связался с военными и те пообещали в скором времени выслать за нами вертолёт. Я хотел было уведомить учёного, что труп Буратино, скорее всего, сгорел в логове нюхачей, но потом передумал. Решил, будет лучше, если я Семакину об этом скажу с глазу на глаз.

Профессор не обманул. В скором времени на горизонте появилась зелёная точка, а воздух наполнился характерным стрёкотом лопастей. Ми-24 быстро приближался. Уже через считаные минуты я легко различал его вытянутую вперёд остеклённую кабину и короткие крылья с подвешенными к ним блоками НУРСов, гондолами пушечных контейнеров и спарками управляемых ракет на концевых пилонах. «Летающий танк» пролетел над нами, с треском молотя небо лопастями, развернулся и пошёл на посадку метрах в двадцати от сарая.

Поднятый винтом ветер прижал траву, погнал прочь жгуты из пыли и растительного мусора, растрепал одежду и волосы, больно захлестал песчинками по лицу. Мы зажмурились, прикрывая глаза руками.

Едва колёса коснулись земли, из вертолёта выскочил военный в шлеме-сфере с пылезащитными очками на глазах и замахал рукой, что-то крича. Из-за грохота винтов и рёва турбин слов было не разобрать, но мы и так поняли, что надо поторапливаться.

Настя, пригнувшись, побежала к «вертушке». Одной рукой она прижимала к себе LR-300, а другой прикрывала растрёпанные ветром волосы. За ней поковылял Бульбаш. Мы с Гиви метнулись за ворота, положили чемоданчики Косарю на живот, схватили труп за руки и за ноги и потащили к «крокодилу». (Так прозвали вертолёт служивые за характерную форму вытянутого вперёд бронированного фюзеляжа.) Когда мы бросили тело ассистента на пол, Бульбаш и Настя уже сидели на узких, обтянутых коричневым дерматином откидных скамейках. Мы сели рядом, держа кейсы в руках. Последним в салон запрыгнул вояка. Вертолёт вздрогнул железным телом, и я увидел в иллюминаторе, как сарай с ржавой техникой во дворе покачнулся и медленно поплыл вниз и в сторону.

Лететь в десантном отсеке боевого вертолёта – то ещё удовольствие. От бесконечного грохота и воя турбин у меня разболелась голова и заныли зубы. Чтобы хоть как-то отвлечь себя от неприятных ощущений, я принялся смотреть на пролетающие внизу просторы Зоны. Напуганные шумом винтов, мутанты разбегались кто куда. Одни пытались скрыться в прозрачных перелесках, другие – в зарослях камыша по берегам небольших болотцев и озёр, третьи, как стайка из нескольких пучеглазок, просто бежали сломя голову мимо деревьев и кустов, даже не пытаясь спрятаться.