— Чудесные? — Богдан отвел в сторону глаза, и его ладонь, до того спокойно лежавшая на столе, сжалась в кулак. — Я ненавидел тебя за твой отъезд. Я думал, что никогда тебе не прощу.
— Я должна была уехать.
Недавние улыбки растаяли без следа, и напряженные выражения лиц, печать прежней боли во взглядах на какое-то время оттолкнули их друг от друга, разделили, противопоставили.
— Кому должна? — по-мальчишески вызывающе уточнил Богдан.
— Мужу. Дочери. И наверное, себе. Я разрывалась на части. А так невозможно жить.
— Я знаю! — он холодно усмехнулся. — Нельзя иметь все сразу. Надо выбирать, — но, увидев расстроенную затихшую Аню, смущенно дернул губами. — Зря я об этом заговорил. Старею. Временами становлюсь слезливо сентиментальным. Извини!
Аня коснулась его руки.
— Это ты-то стареешь! Да на тебя совсем юные девчонки обращают внимание! — Аня уперлась локтями в стол и положила подбородок на сплетенные пальцы. — Кстати, как так вышло? С Никитиной подружкой. Где она тебя нашла? Откуда узнала адрес?
Богдан пожал плечами.
— Не понимаю. Я не знаком с ней.
Он замолчал, пристально разглядывая Аню, а она, как девчонка, смутилась под его взглядом.
— Почему ты на меня так смотришь? Я постарела? Да? Подурнела?
— Нет. Ты совсем не изменилась.
— Ой, скажешь тоже.
Она не верит, конечно, не верит, что в сорокалетней женщине он может видеть ту далекую девчонку. Да как же! Те же глаза, те же волосы, те же руки. Неужели через восемнадцать лет он все еще помнит свои ощущения от прикосновения к ее коже?
— А я глазам не поверил, когда вдруг увидел тебя в своей комнате. Думаю, галлюцинация, бред. Сначала взбешенный мальчишка, потом ты. Я думал, что мне кажется, думал, что ошибаюсь, принимаю за тебя какую-то другую. Так бывает, когда немного похожи.
— А я поверила сразу. У меня даже сомнений не было. Твоя квартира. Ты. Невероятно!
— Мам, ты что, его знаешь? — когда Аня вернулась домой, спросила Саша.
Аня кивнула.
— Вы с ним познакомились, пока жили здесь с папой?
— Раньше.
— Раньше?
— Двадцать с лишним лет назад.
— Расскажи! — Саша удобно расположилась на диване, обняла подушку и приготовилась слушать.
— Зачем? — удивилась Аня.
— Интересно же! — недоуменно пожала плечами дочь. — И вообще, так необыкновенно получилось. Инка придумала, мы прибежали, а оказалось, вы знакомы. Расскажи!
Аня присела рядом.
— Это случилось давным-давно… — она рассмеялась.
— Мам! — осуждающе протянула Сашка.
— Как мы познакомились с твоим отцом, ты никогда не спрашивала.
— Просто мне казалось, что вы всегда были знакомы. Я ведь вас по-другому не знала.
Саша прислонилась к маминому плечу.
— Хочешь, я расскажу тебе, как познакомилась с Гришкой?
Аня насторожилась.
— Твои многозначительные интонации меня беспокоят.
— Но ничего же страшного! — дочь заглянула в мамино лицо и загадочно улыбнулась. — Я уронила ему на голову таз.
— Что?
— Ну мам! Он был старенький, маленький, легонький. Мы в нем разводили краску. Он стоял на подоконнике, а я случайно задела локтем. Грохоту было на весь город! Но ведь ничего страшного! — Саша виновато боднула Аню в плечо. — Зато Гришка в меня сразу влюбился.
Аня молчала.
— Мам! Теперь расскажи ты.
— Хорошо, — Аня прижала Сашку к себе. — Мы приехали сюда с девчонками на каникулы. В августе. К Жанкиной бабушке. Может, ты помнишь, Жанна к нам когда-то приходила.
— Нет! — дочь мотнула головой.
— Вот! — Аня поставила точку в своем коротком рассказе.
— И это все? — возмутилась Саша. — Приехали к бабушке. А как же познакомились?
— Так и познакомились. Случайно встретились, — Аня не удержалась и, улыбнувшись, добавила: — А потом ему на голову упало ржавое ведро…
— Мама! — Саша даже подскочила.
— Но это не я его уронила.
Саше трудно было представить маму своей ровесницей. Даже когда Саша только родилась и мама была совсем молодой, все равно для дочери она всегда оставалась недосягаемо взрослой, умудренной годами. Так странно представлять маму двадцатилетней: юной, наивной, беспечной, влюбленной.
Да, тот мужчина, несомненно, тогда был парнем, таким, как Гришка, и мама с ним встречалась, целовалась…
Прекрасно знаешь, что, конечно, все так и происходило, но по-прежнему совершенно не верится. Как с мамой могло случаться то, что сейчас происходит с Сашей?
Когда Саша увидела, как таз с неимоверным грохотом накрыл чью-то голову, она молниеносно отскочила от окна, боясь, что ее разглядят и узнают, но потом решительно бросилась на улицу, испуганная, смущенная, виноватая, готовая прийти на помощь и ни за что не сознаться, кто уронил из окошка злополучный таз. Но созналась. И таз оказался не таким уж злополучным. Одно время Саша мечтала даже унести его домой и повесить на стену как символ счастливой случайности, коренным образом изменившей ее жизнь.
Оказывается, у мамы тоже был такой странный символ, тоже жестяной и громыхающий — старое ржавое ведро. А может, мама выдумала его нарочно, чтобы позабавить Сашу, удивить и незаметно отвлечь от недосказанной истории.
— Я совсем не представляла, что еще когда-нибудь встречу тебя. Мне казалось, ты здесь больше не живешь.
— Умер, — мрачно подсказал Богдан.
— Нет. Уехал.
— Безвозвратно ушел в прошлое, — он усмехнулся. — Ты все еще любишь мороженое?
— Да. Только никому в этом не признаюсь.
Неужели он так и не женился?
Временами Аня с эгоистичным торжеством повторяла себе: не женился, потому что больше никого не любил, потому что не признавал других женщин. А потом сама же смеялась. Боже мой, конечно, это не так! Наивно полагать, что у него никого не было, кроме нее. Были, несомненно, были. Разные. Они любили его и не любили.
А он? Как он относился к ним?
Иногда, вспоминая о Богдане, Аня уверенно предрекала, что он обязательно найдет себе замечательную, любящую жену и будет счастлив. А теперь ей нравилось, что он одинок, наверное, потому что сама была одинока. И хотя очень некрасиво радоваться чужой несложившейся судьбе, но зато эффективно успокаивает, ибо присутствие товарища по несчастью уравновешивало собственные переживания, тем более что именно этот товарищ сыграл в них не последнюю роль.
Нет, Аня не желала возрождать их прежние отношения. Конечно, не желала. Она уверяла себя в этом. Такое просто невозможно: любить столь долгое время, расставаясь, меняясь, мучаясь и даже ненавидя. Вернуть происходившее восемнадцать лет назад? Даже помышлять об этом смешно! Сейчас они всего лишь старые знакомые, давние приятели, которых когда-то связывало нечто общее, и так легко забыть, что именно, ведь все происходило бесконечно много лет назад.
