Марк помолчал.
– Не особенно.
– Ты мог избежать этой драки?
Марк ответил, покачав головой:
– Я пытался, но, как видишь, не вышло. Ты злишься?
Дрю встретился со мной взглядом.
– Нет. Но я разочарован тем, что ты позволил себе ввязаться в драку.
Марк напрягся и, как мне показалось, стиснул зубы, чтобы не начать оправдываться.
– В таком случае лучше бы ты разозлился и кричал.
Мне пора было идти, чтобы не опоздать на занятия, но уходить не хотелось, и я поглядывала на часы на запястье, молясь про себя, чтобы автобус пришел побыстрее.
– Марк, иди домой. Мы поговорим обо всем этом позже.
Марк не тронулся с места.
– Папа, давай покончим с этим сразу. У меня нет желания сидеть дома и гадать, что ты собираешься сделать. Хочешь кричать – кричи, но лучше нам во всем разобраться сейчас. Хорошо?
– Мне ужасно жаль, – прошептала я им обоим, – но мне пора идти, иначе я опоздаю на занятия.
Дрю устремил взгляд на сына. Тот кивнул, отпуская меня. Осторожно сжав плечи Марка, я развернулась и вышла из кабинета. А пока я ждала автобус, у меня появилось странное подозрение, что за историей с подбитым глазом скрывается куда больше, чем Марк готов был нам сказать. Я вспомнила двух мальчишек, которые поджидали его на противоположной стороне улицы, когда мы вышли из кафе. Если он выступил против этих двоих, у него не было ни единого шанса на победу. Меня так и распирало от желания рассказать Дрю о том, что я видела, и поделиться с ним своими подозрениями.
Оказавшись в автобусе, я села и потянулась за телефоном, чтобы набрать Дрю сообщение.
«Можно позвонить тебе сегодня после занятий?»
Ответа не было до тех пор, пока я не приехала в колледж, а затем я не могла ни на что отвлекаться. Как только занятия закончились, я схватила телефон и увидела, что Дрю ответил: «Хорошо».
Мне не хотелось говорить в автобусе, поэтому я позвонила, только когда добралась домой.
Дрю ответил после второго гудка.
– Привет, – поздоровался он.
– Привет, – ответила я. – С Марком все в порядке?
– Да, насколько я понял, но деталями произошедшего он со мной не делится. Однако же не в его характере ввязываться в драки. И у него нет никаких причин не возвращаться домой на школьном автобусе.
– Дрю, я звоню тебе, чтобы сказать: вряд ли Марк сам ввязался в драку.
Дрю замолк, словно пытаясь осмыслить мои слова.
– Что ты имеешь в виду?
Я рассказала ему о мальчишках, которые, судя по всему, поджидали Марка.
– И ты думаешь, что эти мальчишки его избили?
– Я не знаю, но мне кажется, что да. Он что-нибудь о них говорил?
– Ни слова. По правде говоря, он упрямо хранит молчание по поводу всего, что случилось. А я не хочу давить на него, выясняя детали.
Это я вполне понимала. Гордость Марка и так пострадала, а рассказ о случившемся еще больше унизит его. И все равно двое на одного – это плохо, а тем более два таких здоровяка против мелкого мальчишки: это совершенно нечестно.
Дрю снова помолчал.
– Я благодарен тебе за звонок.
– Конечно, не за что. – Я уже готовилась нажать на отбой, когда Дрю снова заговорил:
– У тебя есть планы на субботу? Ты ведь не работаешь?
Мое сердце забилось быстрее.
– Нет, в эту субботу у меня выходной.
Обычно выходные у меня случались раз в две недели, а на этой я планировала остаться дома и позаниматься, но если Дрю пригласит меня куда-нибудь, я найду другое время, чтобы засесть за книги. Последнее наше «почти свидание» он отменил и с тех пор никуда меня не приглашал.
– Я просто хотел спросить: не сможешь ли ты посидеть с детьми несколько часов?
Он желает, чтобы я поработала нянькой? Да, меня определенно понизили.
– Конечно, хорошо. С удовольствием.
– Саре не терпится, чтобы ты снова сделала ей ту же прическу, что и в прошлый раз, ты не против?
– Нет, разумеется. – Я как могла скрывала разочарование.
– Отлично. В половине двенадцатого тебя устроит?
– Да.
– Хорошо, тогда увидимся в субботу.
В голосе Дрю звучала радость, он явно был доволен собой. А у меня сердце защемило от разочарования.
Вот и конец надеждам на настоящее свидание. Судя по всему, меня перевели в разряд нянек для детей.
Глава 14
Дрю
Восьмидесятипятилетняя Марион Роуден была вдовой и одной из самых преданных прихожанок нашей церкви. Она посещала ее на протяжении всего моего служения здесь и наверняка все тридцать лет до этого.
Когда я только принял сан, Джо говорил мне, что его как священника очень вдохновляли и поддерживали встречи с самыми пожилыми членами паствы. Он говорил также, что многому научился, слушая рассказы об их собственных путях веры. Совет Джо в то время показался мне полезным. Но до моего недавнего визита к старому другу и наставнику я не вспоминал об этих его словах. И просто понятия не имел, отчего так никогда и не последовал его совету.
Марион жила в пансионате для престарелых. Я приехал туда еще до полудня и направился к ее комнате. Постучал в ее дверь и дождался ответа. Двигалась она уже не так быстро, как когда-то, но я был терпелив.
Она наконец открыла, разодетая в пух и прах, в шляпке и белых перчатках.
– Вижу, ты вовремя.
– Как всегда, – заверил я ее. – Ни за что не позволил бы себе заставить даму ждать.
В ее улыбке было достаточно тепла, чтобы растопить ледяные шапки на полюсах. Я предложил ей руку, она приняла ее, и я проводил ее к лифту.
– Куда ты меня ведешь?
– В лучший ресторан города, – заверил я ее. О меньшем я и не думал. Хотя ресторан был мне вполне по карману.
– «Микки Ди», – усмехнулась Марион.
– Вообще-то я думал о «У Дэнни». Чуть получше, чем «Макдональдс», зато могу себе позволить.
– Я и надеялась, что ты выберешь «У Дэнни», – сказала Марион. – Мы с мужем раньше ужинали там каждую субботу, упокой Господь его душу. Я скучаю по нему, очень скучаю, каждый день. Без него все совсем не так, как прежде.
Марион щебетала, пока я вел машину к ресторану, и я слушал историю любви всей ее жизни. С ее мужем я никогда не встречался. Насколько я помнил, Антон умер, когда ему было пятьдесят пять, и она до сих пор по нему горевала. Я это видел.
