— Я так и сказал себе. Но тогда же поклялся больше никогда не поступать легкомысленно. Поэтому вчера… так и получилось. Только поэтому. Ты очень нравишься мне, Фредди, поверь.
— Ты мне тоже, — тихо ответила Фредерика, прекрасно понимая, что сейчас наступил момент, когда ей необходимо признаться в том, что она скрывала от него до сих пор.
Она уже открыла рот, но тут же снова закрыл, едва не прикусив язык. Нет, лучше сделать это завтра. А если не завтра, то сегодня вечером. Но только не сейчас. Чуть позже. У нее нет сил. К тому же она не похожа на ту его девицу. Ей ведь не нужна связь на одну ночь.
Нет, она, Фредерика ван дер Лауффен, хочет иметь любовника и супруга в одном лице. И будет иметь! Даже если придется нарушить данное покойному дяде обещание. Он бы ее простил. Ему только хотелось быть уверенным, что рядом с его дорогой племянницей будет мужчина, на которого она всегда сможет положиться. А на Фреда можно положиться. Да, дядя Эндрюс одобрил бы ее выбор.
10
— Фред, мне можно остаться с тобой до Лос-Анджелеса? — спросила она, приняв это решение и немедленно повеселев. — У меня есть время, и я могу вернуться домой оттуда.
— Ты же хотела не только до Лос-Анджелеса, но и обратно на Восточное побережье со мной ехать, — напомнил он ей. — Что же теперь спрашиваешь?
— Ну, тогда у меня была цель, а теперь она уже достигнута. Так что у меня нет даже благовидного предлога, чтобы напроситься в дальнейшее путешествие, — хихикнула Фредерика.
— Тебе не надо искать никаких предлогов, — неожиданно серьезно ответил Фред. — К тому же мы раньше договорились. А я всегда держу слово. И еще не забывай: у нас есть шанс успеть на Тусонское родео. А оно, на мой взгляд, лучшее. Просто грех, если ты уедешь, не посмотрев его.
Девушка поняла, что он так же не стремится расстаться с ней, как она — с ним, успокоилась и вдруг почувствовала, что сейчас уснет. Это наступила реакция на пережитые волнения и две полубессонные ночи. Она зевнула, откинулась к окну и прикрыла усталые глаза.
— Я немного вздремну, — пробормотала Фредди, уже засыпая. — Если что-то случится, разбуди меня.
— Спи-спи, — отозвался Фред, бросая на нее влюбленный взгляд.
Он вел грузовик по скоростной трассе и улыбался, временами посматривая на прислонившуюся к окну Фредерику. Как же ему повезло! Встретить такую девушку, когда уже решил, что останется на всю жизнь холостяком. Ведь наблюдение за женами некоторых друзей внушило ему глубокое отвращение к браку, вернее к его последствиям. Счастье еще, что малышка Мэг не превратилась в неряху и ленивицу, как большинство замужних женщин, которых он встречал. И почему это женщины перестают заботиться о своей внешности, когда выходят замуж? Считают, что уже поймали на крючок золотую рыбку, и не боятся упустить ее? Что же тогда удивляться, если мужчины заводят связь на стороне.
Но Фредди, красавица и умница Фредди, она не такая. Энергичная, смелая, решительная. Ей точно не грозит стать бездельницей, валяющейся целыми днями на диване, даже не сняв ночной рубашки. Из нее получится прекрасная жена, великолепная мать и…
У него внезапно дух захватило при воспоминании о том фантастическом, сногсшибательном видении в длинном сексуальном пеньюаре, представшем перед ним вчера вечером. О да, тысячу, миллион раз да! Она будет изумительной любовницей. Он заново ощутил нежность ее кожи, роскошные изгибы стройного тела, почувствовал тяжесть груди на ладони.
Перед глазами замелькали упоительные, возбуждающие картины: Фредерика в постели, обнаженная, с пылающими от желания щеками. Ее восхитительная грудь вздымается все чаще. Он подходит, опускается на колени, протягивает руку и медленно-медленно проводит пальцами по обращенному к нему лицу — по высокому гладкому лбу, по щеке, по приоткрытым в ожидании губам… Наклоняется ниже, еще ниже и наконец целует ее. Сначала почти невесомым поцелуем, потом начинает постепенно усиливать давление. И вот уже она позволяет ему проникнуть языком в сладостные глубины ее рта. А тем временем руки не остаются без дела. Они гладят ее шею, плечи, спускаются к изумительно тонкой талии, пока еще старательно избегая груди. Спешить некуда — перед ними вечность. Пальцы пробегают по бедру, устремляются к длинным ногам, и Фредерика тихо стонет, не отнимая губ, и раздвигает ноги, приглашая его сорвать цветок ее девственности. Он едва не сходит с ума, задыхается, но и сейчас отказывается торопиться. Он должен, просто обязан сделать так, чтобы для нее этот первый раз стал настоящим праздником любви…
Фред тряхнул головой и нажал на тормоз. Черт побери, так и в аварию недолго попасть! О чем это он размечтался? И ведь даже не узнал, нет ли у нее кого-нибудь дома.
Хотя нет, конечно нет. Иначе она обязательно сказала бы ему после той исповеди, когда он пытался объяснить свое позорное бегство прошлой ночью. Фредди — натура прямая и честная, она не стала бы таить от него наличие близкого друга. Ведь он недвусмысленно дал ей понять, что любит ее. Любит?!
Он был ошеломлен, произнеся мысленно это слово. Так это любовь? Конечно, а что же еще? Да, он, Фред Маклелланд, двадцативосьмилетний холостяк, которого друзья уже начали дразнить волком-одиночкой, влюбился!
Потрясенный сделанным открытием, он неспешно ехал, поглядывая то на дорогу, то на обгоняющие его машины, и мечтал об ожидающем их с Фредерикой будущем. Ближайшее включало четыре с половиной тысячи миль дорог, изумительные пейзажи, южное тепло, маленькие мотели, уютные кафе и ресторанчики и любовь, любовь, любовь… Десять дней и ночей любви.
А потом, после возвращения в Нью-Йорк, они поженятся, и будут жить долго и счастливо, и, как в сказках, умрут в один день.
Беглый взгляд в зеркало дальнего вида вмиг рассеял картины безоблачного счастья. Невыразительный серый «форд-эскорт» следовал за ним на почтительном расстоянии.
Черт, неужели снова тот, который они уже пару раз видели вчера? Какой у него был номер? Штата Миссури, это точно. А вот цифры… Не помню, сокрушенно вздохнул Фред, хоть убей, не помню. Надеюсь, Фредди не забыла записать.
Он снова притормозил, сбросил скорость почти до тридцати миль в час, чтобы заставить «форд» обойти их. И тому ничего не оставалось делать, как обогнать «петербилт».
Фред внимательно наблюдал за его приближением, чтобы заметить номер. Есть! 459 БBP, Миссури. Он свернул на обочину, повернулся к мирно спящей Фредерике и нехотя потряс ее за плечо.
— Фредди, Фредди! Проснись, милая!
Она зашевелилась, потерла глаза рукой, приоткрыла их и взглянула на Фреда.
— Я долго спала?
Он кинул взгляд на часы и несказанно удивился. Оказывается, он провел в мечтаниях почти три часа.
— Нет, не очень. Отдохнула?
Фредди потянулась с ленивой кошачьей грацией, и он невольно пододвинулся к ней ближе. Она сразу заметила его движение и так посмотрела, что Фред тут же позабыл обо всем на свете…
