— Временами, — просиял Логан. — Ну что, пошли?
— Я хочу подождать здесь, пока не проснется Гарольд.
— Тогда я буду ждать вместе с тобой. — Он проводил ее обратно к зеленым пластиковым креслам.
— Нет, что ты, тебе надо идти. Ты устал.
Логан поднес ее руки к своим губам и поцеловал ладони.
— Я останусь с тобой.
«На всю жизнь?» — неожиданно для нее возник в голове у Мэгги вопрос.
Она положила голову Логану на плечо, слушая, как бьется его сердце, и спокойно заснула с улыбкой на губах.
— Миссис Хауэлл? — Мэгги заморгала и увидела, что перед ней стояла темноволосая медсестра.
— Мистер Томаски хочет вас видеть, — прощебетала она.
— Правда?
Сестра кивнула.
— Гарольд хочет меня видеть, — сообщила Мэгги Логану.
— Тогда пошли. — Он зевнул и потянулся.
Мэгги встала, пытаясь, впрочем безрезультатно, разгладить свои мятые черные брючки. А что, если Гарольд хочет подать на нее в суд? Если он возненавидел ее? Или и того хуже?
— Проводите нас к нему, — попросила она медсестру. Только присутствие рядом с ней Логана, его спокойствие и тепло его руки давали ей мужество идти вперед.
— Супруга уже навестила его, — говорила медсестра, пока они шли по коридору. — Мы отправили ее в соседнюю гостиницу. Ему нужно много спать, но он очень хотел вас видеть.
Зная по своему опыту, какой настырный Гарольд, Мэгги только кивала.
Когда они дошли до его палаты, медсестра осторожно повернула ручку двери.
— Он все еще в трубках, пусть это вас не смущает.
— Мне известно, что бывает после операции на сердце.
Сестра переключила внимание на Логана:
— Прошу вас, по одному.
Логан ободряюще погладил Мэгги по голове.
— Я буду ждать тебя за дверью.
Мэгги скользнула мимо сестры, на ходу кивая на ее произнесенные шепотом слова «только пять минут», и прошла в палату к постели Гарольда.
Грудь Гарольда поднималась и опускалась в нормальном, равномерном ритме, и Мэгги благодарила Бога и всех святых, что он не умер.
— Мэгги? — проговорил больной неестественно скрипучим голосом.
Мэгги улыбнулась и схватила его за руку.
— Я здесь.
— Ты свободна, — прошептал он.
— В каком смысле?
— С-свободна. Ты… и твой друг… спасли мне жизнь. Больше не надо… твоих грошей.
Мэгги погладила его руку, озабоченная важностью того, что говорил Гарольд.
— Сейчас тебе нужно отдыхать. Мы поговорим об этом потом, когда ты поправишься.
— Нет. — Он сжал ее руку. — Твой долг аннулирован.
— Ну что ты, Гарольд! Я…
— Да. Я — твой должник. Я обязан тебе… всем.
Слезы навернулись Мэгги на глаза. Как ни трудно было ей выплачивать долг Гарольду, он послужил толчком для успешного развития ее бизнеса, для успеха Мэгги в карьере. Для успеха в жизни вообще.
— Нет, что ты, Гарольд! Какой должник! О чем ты говоришь? — воскликнула Мэгги. А потом добавила: — Ты — настоящий друг. — Она ласково погладила его по щеке. — Ты мне как родной. Я так счастлива, что с тобой все обошлось.
— Больше… никаких… выплат. — Он поднял веки и пристально посмотрел ей в глаза. — Ты, как никто другой, заслужила свободу… и счастье.
— Спасибо, Гарольд. — Мэгти поцеловала его в лоб. — А теперь отдыхай. Глэдис не терпится поскорее увидеть тебя дома. Я пообещала ей, что вашу двадцать шестую годовщину буду обслуживать бесплатно.
Гарольд закрыл глаза.
— Глэдис всегда… удавалось заключать выгодные сделки.
Девушка дотронулась до пальцев Гарольда, а затем убрала руку. Она непременно придумает новый вариант говядины по-веллингтонски — с низким содержанием жира. Мэгги повернулась и на цыпочках вышла из палаты, от души надеясь, что Гарольд выздоровеет.
Уже у порога Мэгги услышала, как Гарольд сказал:
— Ну и болван был этот Перри!
Тяжелая дверь послеоперационной палаты тихо закрылась, и внезапно Мэгги почувствовала в себе силы навсегда расстаться со своим прошлым.
Логан терпеливо ждал Мэгги, стоя на том же самом месте.
— Все хорошо? — поинтересовался он.
Мэгги, еще находясь под впечатлением от разговора с Гарольдом, растерянно остановилась, погруженная в свои мысли.
— Потрясающе! Все просто потрясающе хорошо! — твердила она, как во сне.
— Отлично. — Логан сжал ее руки. Он не знал, как ему действовать дальше.
— Мы не могли толком поговорить после…
И тут вдруг Мэгги неожиданно обняла Логана за талию и так и держала его, как будто не хотела от себя отпускать.
— Я свободна! Не могу поверить. Теперь я на самом деле свободна!
Логан тоже обнял Мэгги, наслаждаясь ароматом ее духов. Несколько мгновений они молча обнимались, а потом Логан осторожно поинтересовался:
— От кого или от чего ты свободна?
Девушка смущенно засмеялась.
— Ой, я забыла! Ты же ничего не знаешь! — Она отодвинулась и закусила губу. — Об этом никто не знает.
— О чем ты, Мэгги?
Она долго молча смотрела на него, так долго, что Логан уже начал волноваться, а затем неожиданно выпалила:
— Когда Перри умер, он не оставил мне ничего, кроме кучи долгов. На сумму около ста тысяч долларов. Я взяла эти деньги взаймы у Гарольда под залог бабушкиного дома. Гарольд только что аннулировал долг.
Не зная, какому из ее заявлений удивляться больше, Логан задал вопрос, который первым пришел ему в голову:
— Почему ты не обратилась за помощью ко мне?
— Потому что не хотела перекладывать на тебя ответственность.
Упрямая женщина! Мэгги не попросила его о помощи, потому что ей требовалось доказать, что она сможет справиться со всем самостоятельно.
— Почему ты не использовала страховку, чтобы выплатить долг?
— От страховки почти ничего не осталось. Он постоянно брал взаймы под залог нашей страховки.
— Сукин сын! На что же он расходовал деньги?
— На азартные игры. — У Мэгги задрожал голос. — Он был страстный игрок.
— Я знаю, он иногда делал ставки на победу какой-нибудь команды в спортивном матче.
Мэгги загибала пальцы, перечисляя:
— Спортивные матчи, лошадиные бега, собачьи гонки, выходные в казино Лас-Вегаса, когда предполагалось, что он находился в командировках на конференциях по бизнесу. Он играл всю жизнь. Один букмекер сказал мне…
